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健康科学家发现了一种未知的导致眼睛有害血管生长的因素，这可能会为致盲性黄斑变性和其他常见的视力丧失原因带来新的治疗方法。
Jayakrishna Ambati医学博士是弗吉尼亚大学高级视觉科学中心的创始主任，也是弗吉尼亚大学医学院眼科系的成员。
健康科学家发现了一种未知的导致眼睛有害血管生长的因素，这可能会为致盲性黄斑变性和其他常见的视力丧失原因带来新的治疗方法。
UVA的Jayakrishna Ambati医学博士和Wang Shao-bin Wang博士及其同事已经确定了一个新的靶点，以防止与眼部疾病相关的血管异常纠缠的形成，如新生血管性年龄相关性黄斑变性，增殖性糖尿病视网膜病变和缺血性视网膜静脉阻塞。
Ambati是弗吉尼亚大学高级视觉科学中心的创始主任，也是弗吉尼亚大学医学院眼科学系的成员，他说:“我们的研究通过针对表观遗传机制，开辟了减轻眼病中异常血管生长的可能性。通过对表观遗传调控因子的局部靶向，我们对眼部免疫细胞如何导致视网膜下血管生长失控有了更深入的了解。这种方法也为开发更有效、更经济、更容易获得的干预措施提供了新的方向，从而避免了耐药性等问题，这是临床治疗中使用的传统抗VEGF疗法越来越令人担忧的问题。”
科学家们已经知道，眼睛中异常的血管过度生长是由一种叫做“血管内皮生长因子-A”(VEGF)的物质过量引起的，这种物质在血管形成中起着重要作用。现在有针对VEGF的治疗方法来防止血管过度生长，它们通常在一开始就有显著的疗效。不幸的是，这些好处会随着时间的推移而消失。这使得医生需要更好的治疗方法来帮助保护患者的视力。
Ambati和Wang的新研究发现了一种决定VEGF水平的关键蛋白质。在实验室小鼠身上阻断这种蛋白质显著降低了它们的VEGF水平，而且是有针对性的，没有不必要的副作用。例如，科学家们指出，他们没有观察到视网膜的毒性作用，视网膜是眼睛的感光部分，血管在这里过度生长。“这种脂肪量和肥胖相关(FTO)蛋白此前已被证明与人类的肥胖有关。出乎意料的是，我们发现它还通过表观遗传机制在调节眼部新生血管中发挥重要作用。这一令人兴奋的发现最终回答了一个长期存在的问题，即眼部免疫细胞，如巨噬细胞，如何促进视网膜下的异常血管生长。我们的团队在20年前首次研究了这个问题，我们很高兴找到了答案。”
除了为视力丧失的新治疗方法的开发确定了一个有希望的目标之外，这一发现还揭示了导致数百万人失明的血管过度生长的基本机制。仅神经血管性老年性黄斑变性就影响着全球2亿多人。虽然在将新发现转化为治疗方法之前还需要进行更多的研究和测试，但研究UVA的科学家对这一发现的潜力感到兴奋。
“目前治疗眼部新生血管疾病的策略，主要集中在调节VEGF的蛋白质水平上，并不完美。因此，有必要找出更有针对性的候选药物来开发替代疗法。我们希望我们的研究将为开发新的治疗方法铺平道路，最终减轻新血管相关疾病的负担。”
研究人员在科学杂志《Signal Transduction and Targeted Therapy》上发表了他们的发现。
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