在儿童癌症的世界里,神经母细胞瘤(NB)是一个可怕的 “杀手”,它是导致儿童癌症相关死亡的常见原因,大约 15% 的儿童癌症死亡都与它有关。这种肿瘤常常源于胎儿发育时期未分化的神经嵴细胞,而且约 65% 的 NB 标本都有着癌症干细胞(CSCs)的特性,比如对放化疗有抵抗性,还容易发生远处转移。
肿瘤抑制因子 p53 在干细胞的自我更新、分化等过程中起着至关重要的作用。在许多肿瘤中,p53 的缺失会导致癌症干细胞扩增。然而在神经母细胞瘤中,p53 很少发生突变,但约 95% 的未分化 NB 病例存在野生型 p53 的细胞质隔离现象,这大大降低了 p53 的转录活性,增加了 NB 中癌症干细胞的数量,使得患者预后很差。因此,搞清楚 p53 细胞质隔离的机制,对于改善 NB 的治疗十分关键。此前虽然提出了一些关于细胞质 p53 隔离的机制,但驱动和控制 p53 翻译后修饰(PTM)介导的细胞质积累的调节因子仍不明确。
为了解开这个谜团,四川大学生物治疗国家重点实验室、华西医院医学遗传学系的研究人员开展了深入研究。他们发现了一种名为 TSPY 样 5(TSPYL5)的蛋白,它在许多成人肿瘤中大量表达,并且与肿瘤的不良进展有关。研究人员推测 TSPYL5 可能在 p53 的细胞质隔离中发挥重要作用。
最终,研究人员得出结论:TSPYL5 通过一系列复杂的分子机制,驱动 G3BP1(G3BP 应激颗粒组装因子 1)/RanBP2(RAN 结合蛋白 2)/SUMO(小泛素相关修饰物)介导的 p53 SUMO 化,增强 p53 的核输出信号,抑制其肿瘤抑制活性,从而增加了神经母细胞瘤细胞的恶性特征。这一发现为神经母细胞瘤的治疗提供了新的潜在靶点和方向,有助于开发新的治疗方法,改善患者的预后。该研究成果发表在《Cell Death and Disease》杂志上。
研究人员为开展这项研究,用到了以下几个主要关键技术方法:首先是转录组分析,通过提取细胞总 RNA,进行逆转录和测序,分析差异表达基因;其次是免疫沉淀(IP)和蛋白质免疫印迹(western blotting)技术,用于检测蛋白质之间的相互作用和表达水平;还有液相色谱 - 串联质谱(LC - MS/MS)分析,鉴定与目标蛋白结合的其他蛋白;另外,通过构建细胞模型,进行细胞增殖、侵袭、迁移等功能实验,探究相关蛋白对细胞功能的影响。
下面来详细看看研究结果:
- TSPYL5 增强 NB 细胞的恶性特征并抑制 p53 转录活性:研究人员发现 TSPYL5 在 NB 肿瘤和细胞中高表达,且特异性表达于神经内分泌(NE)细胞。通过构建 TSPYL5 敲低模型,进行 RNA 测序分析,发现 p53 信号通路显著富集。进一步研究证实,TSPYL5 敲低会使多个 p53 相关基因表达上调,抑制 TSPYL5 的表达能够降低 NB 细胞的活力,增加细胞凋亡,抑制细胞的侵袭和迁移等恶性行为,而恢复 TSPYL5 表达则会产生相反的效果。此外,降低 p53 表达会逆转 TSPYL5 敲低对 NB 细胞恶性特征的抑制作用,这表明 TSPYL5 通过调节 p53 信号通路增强了 NB 细胞的恶性特征。
- TSPYL5 促进 SUMO 介导的 p53 核输出,导致细胞质 p53 隔离:TSPYL5 对 p53 功能的抑制并非由于 p53 的 mRNA 和蛋白水平下降。研究发现,TSPYL5 能够调节 p53 的亚细胞定位,使 p53 主要定位于细胞质中。进一步研究发现,TSPYL5 会增强 p53 的单泛素化水平,而单泛素化的 p53 可以被 SUMO 化修饰,TSPYL5 过表达会增加 p53 的 SUMO 化水平,促进其核输出和细胞质定位,从而抑制 p53 的转录活性。
- TSPYL5 介导的 p53 SUMO 化依赖于其与 G3BP1 的相互作用:为探究 TSPYL5 促进 p53 SUMO 化的机制,研究人员通过质谱分析等方法发现 G3BP1 是与 TSPYL5 相互作用的关键蛋白。G3BP1 能够增加 p53 的 SUMO 化水平,TSPYL5 介导的 p53 SUMO 化依赖于 G3BP1。当 G3BP1 表达下调时,会减少 p53 的核输出,而 G3BP1 过表达则会增加 p53 的核输出。
- TSPYL5/G3BP1 介导的 p53 SUMO 化需要 RanBP2 的参与:SUMO 化过程需要 E3 连接酶的参与,研究人员发现 RanBP2 是与 G3BP1 相互作用的高得分蛋白,且是 p53 SUMO 化的 E3 连接酶之一。在 NB 细胞中,存在 RanBP2 - G3BP1 - p53 复合物,G3BP1 能够增强 RanBP2 与 p53 的相互作用,促进 RanBP2 介导的 p53 SUMO 化。下调 RanBP2 会促进 p53 的核转运,表明 RanBP2 参与了 TSPYL5 调节的 p53 SUMO 化和核输出过程。
- TSPYL5 增强 G3BP1 与 RanBP2 的相互作用,驱动 G3BP1 核膜易位:TSPYL5 过表达能够促进 G3BP1 向核膜转运,并与 RanBP2 共定位,增强 G3BP1 与 RanBP2 以及 RanBP2 与 p53 的结合。在人体神经母细胞瘤组织中也观察到,高表达 TSPYL5 的病例中,G3BP1 在核膜聚集,p53 在细胞质隔离,这进一步证实了 TSPYL5 在这一过程中的重要作用。
- TSPYL5 促进酪蛋白激酶 2(CK2)依赖的 G3BP1Ser149磷酸化,驱动 G3BP1 易位:研究发现 G3BP1 的 NTF2L 和 PXXP 结构域对于 TSPYL5 驱动的核膜聚集不可或缺。TSPYL5 与 G3BP1 的相互作用会促进 CK2 依赖的 G3BP1Ser149磷酸化,增强 G3BP1 的核膜易位,形成 G3BP1/RanBP2/p53 复合物,促进 p53 SUMO 化和核输出。当抑制 CK2 活性时,会降低 G3BP1Ser149磷酸化水平和 p53 SUMO 化水平。
在讨论部分,研究人员指出他们揭示了一个 TSPYL5 驱动的分子轴,调节 p53 SUMO 化和核输出,导致 NB 细胞中 p53 的细胞质隔离。这一发现为理解 p53 在 NB 中的调控机制提供了新的视角,也为 NB 的治疗提供了潜在的靶点。此外,研究还发现 TSPYL5 对患者预后的影响在低或中风险 NB 患者中更为显著,这可能与不同风险患者术后治疗强度的差异有关,提示 TSPYL5 有望作为新的风险因素用于 NB 分类,以强化术后治疗,改善高 TSPYL5 表达患者的预后。虽然研究存在一些局限性,如无法获取新鲜组织研究 G3BP1 与 TSPYL5 的相互作用,也未在体内小鼠模型中研究 TSPYL5 的作用,但未来可以利用患者来源的类器官 / 异种移植模型进一步探索 TSPYL5 的生物学功能和临床意义。总之,这项研究为神经母细胞瘤的研究和治疗开辟了新的道路,具有重要的理论和临床意义。