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秋葵和葫芦巴籽的黏滑的凝胶背后的物质比常用的合成聚合物更能捕获微塑料。此前，研究人员建议使用这些粘性天然聚合物来清洁水。现在，他们在acs omega报告说，秋葵和/或胡芦巴提取物吸引并去除了海水、淡水和地下水中高达90%的微塑料。
秋葵黏滑的细绳和葫芦巴籽的凝胶背后的物质比常用的合成聚合物更能捕获微塑料。此前，研究人员建议使用这些粘性天然聚合物来清洁水。现在，他们在ACS Omega上报告说，秋葵和/或胡芦巴提取物能吸附并去除海水、淡水和地下水中高达90%的微塑料。
Rajani Srinivasan和他的同事一直在探索无毒的、基于植物的方法来吸引和去除水中的污染物。在一组实验室实验中，他们发现来自秋葵、胡芦巴和罗望子的聚合物粘在微塑料上，聚集在一起并下沉，以便于与水分离。斯里尼瓦桑在美国化学学会的2022年春季会议上谈到了淡水和海水中植物提取物的成功演示。在下一阶段的研究中，他们优化了在不同类型的水中提取秋葵和胡芦巴提取物的工艺。
为了提取粘性植物聚合物，研究小组将切好的秋葵豆荚和混合的葫芦巴种子浸泡在不同的水容器中过夜。然后，研究人员从每种溶液中取出溶解的提取物，并将其干燥成粉末。分析表明，粉末提取物中含有天然聚合物多糖。在加入微塑料的纯净水中进行的初步测试表明：
在一夸脱（一升）水中加入一克粉末可以最有效地捕获微塑料。
干秋葵和葫芦巴提取物在一小时内分别去除67%和93%的塑料。
等量秋葵和葫芦巴粉的混合物在30分钟内达到最大的去除效率（70%）。
天然聚合物的性能明显优于用于废水处理的合成、市售聚丙烯酰胺聚合物。
然后，研究人员在被微塑料污染的水中测试了植物提取物。他们从德克萨斯州周围的水体中收集样本，并把它们带到实验室。不同的原始水源对植物提取物的去除效果不同：秋葵在海水中的效果最好（80%），胡芦巴在地下水中的效果最好（80-90%），秋葵与胡芦巴1:1的组合在淡水中的效果最好（77%）。研究人员假设，天然聚合物具有不同的效率，因为每种水样都有不同类型、大小和形状的微塑料。
聚丙烯酰胺目前被用于去除废水处理过程中的污染物，但研究人员说，秋葵和胡芦巴提取物可以作为可生物降解的无毒替代品。
“在水处理中使用这些植物提取物将去除微塑料和其他污染物，而不会向处理过的水中引入额外的有毒物质，”斯里尼瓦桑说，“从而减少了对人口的长期健康风险。”
Fenugreek and Okra Polymers as Treatment Agents for the Removal of Microplastics from Water Sources
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