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星形胶质细胞如何调节神经环路是神经生物学的基本问题。来自不同研究的人员利用果蝇、斑马鱼、小鼠等模型，研究星形胶质细胞 - 神经元通讯机制，发现 G 蛋白偶联肾上腺素能信号可 “门控” 星形胶质细胞对神经递质的反应，该机制或具普遍性，为相关研究提供新视角。
星形胶质细胞（astrocyte）能否整合到神经环路中，其基本机制尚不清楚。三项独立研究利用多种体内外模型探究星形胶质细胞 - 神经元通讯机制。Guttenplan 等人借助果蝇幼虫和哺乳动物星形胶质细胞培养物发现，接触去甲肾上腺素（NE）同源物酪胺可使星形胶质细胞突然对多种正常情况下无反应的神经递质产生强烈反应。在斑马鱼中，Chen 等人发现 NE 通过激活星形胶质细胞上的 NE 受体、星形胶质细胞分泌 ATP、ATP 在细胞外代谢为腺苷以及激活神经元腺苷受体来调节幼虫行为。Lefton 等人则表明，在小鼠中，NE 通过涉及星形胶质细胞肾上腺素能受体的信号通路调节突触功能。这三项研究指向一种神经网络功能模型，其中神经元信号传导和网络功能可由星形胶质细胞中的信号计算 “门控”。
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