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基因潮2002年9月6日报道：百时美施贵宝公司（Bristol-Myers Squibb）在当地时间9月3日收到了美国FDA关于该公司抗精神分裂症药物Abilify的可批准信函（Approvable
Letter）。
这对这家处境艰难的公司而言无疑是“久旱逢甘霖”。公司已经有两年时间没有获得任何新药批准。而且由于一系列药物专利到期，临床试验失败，ImClone事件，财务问题并导致美国证券交易委员会（SEC）对其进行了正式调查等等问题使得公司举步维艰。在过去的8个月里，公司的股票下跌了近60％。
因此，抗精神分裂症新药的批准对施贵宝而言自然意义非凡了。公司认为该药能在今年12月底之前获得正式上市批准。据分析师预测，该药的每年销售额将超过10亿美元。
但是Abilify看来也并非能让施贵宝公司真正起到起死回生的作用，公司预计今年的收入只有去年的一半。而且，它也并不表示公司从此就能在开发新药的道路上一帆风顺。Abilify是由日本的一家有38年历史的公司－Otsuka制药公司开发的，它是属于aripiprazole类药物，1999年，施贵宝公司购买了该药的美国市场权。购买的具体协议还未公开。
就Abilify药物本身而言，施贵宝公司的所有烦恼并未改变Abilify前景看好的事实。因为它与现有的一些治疗精神分裂症的药物的作用机制完全不同，如礼来公司生产的奥氮平，辉瑞公司生产的Geodon，以及强生公司生产的利培酮等。而且，据称Abilify比现有的药物副作用更少。Arthur
P. Noyes研究中心是一家非盈利性的专门研究精神分裂症的机构，Richard Josiassen是该机构的首席科学家，他是心理学家和神经学家。该机构的医生参与了由施贵宝公司和Otsuka公司组织的Abilify的至少5年的临床试验。Josiassen称在试验中医生们看到了Abilify的许多优点，无论对于刚诊断为精神分裂症的20几岁的年轻人来说，还是对于那些老病人来说，
Abilify都是首选药物。而对于那些老病人而言安全是第一要素。
值得一提的是，该药起效很快。Josiassen说，“像任何一种药物一样，Abilify并非适用于每一个病人，但对于适用者来说，它起效很快。在7到10天之内就可以看到临床疗效。但有一点，该药要么有效要么无效，并未看到部分见效者。”
Josiassen称，该药还有一些更微妙的作用：服用该药后，病人的精神症状不仅减少了，而且，变得对社交和卫生更感兴趣。同时，与以前的药物比起来，在增加体重方面的副作用更少了。体重增加一直以来是一些精神抑制药的一个严重问题，有些病人因为这一点而不愿服用此类药物。辉瑞和礼来公司一直在这方面进行市场竞争，都声称服用他们的药物后，体重增加更少。
无论对患者来说，还是对施贵宝公司来说，所有这些都是好消息。Abilify将会非常畅销。8月29日，来自Sanford C. Bernstein 的Richard Evans 和来自Banc of
America Securities的Leonard Yaffe两位销售方面的分析师说，他们估计Abilify每年的最高销售额将超过10亿美元。然而，他们也指出，这并不意味着Abilify会超过另一种精神抑制药奥氮平，后者是市场上的主导产品。
但这一切并未解决施贵宝公司的其他问题。现在，公司非常担心其抗高血压药Vanlev是否能获批。而且，几乎已经确信该药不会很畅销。另外，证券交易委员会的调查可能要求公司重申收入情况。这一事件是因为去年施贵宝公司让批发商购入了大量药物，超过了他们的需要，以致影响了今年的销售。而且，由ImClone公司开发的抗癌药Erbitux也是问题不断。施贵宝公司花了近20亿美元购买了Erbitux，去年该药出现了许多问题。然而，Abilify的出现毕竟为笼罩在乌云中的施贵宝公司带来了一线光明。
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