Nature：帮助构建肌肉的巨型蛋白titin

时间：2006年1月16日

来源：生物通

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生物通报道：来自欧洲分子生物学实验室（EMBL）和伦敦国王学院（King’s College）的研究人员发现一种对肌肉组织形成至关重要的蛋白质发生的事情。这项研究的结果公布在1月11日的《自然》杂志上。

显微镜下，肌肉就好像是数百万个微小的活塞：他们首尾相连形成长长的队伍。这种称为肌节（肌原纤维节）的结构能够使肌肉收缩和伸展，从而使我们的身体移动。肌节以Z-disk（紧实分子形成的厚带）首尾相连。

肌节的结构非常复杂，多年来研究人员一直都在分析它们形成的步骤。可能的起点是蛋白质相互连接成巨大的复合体，而且交汇点就是Z-disk。但是要拆开这种联系非常困难。

EMBL的Wilmanns的实验室和Mathias Gautel（EMBL的校友，现在国王学院）的研究组之前就认为一种叫做titin的蛋白质（人类细胞制造的最大的蛋白质）与肌肉的形成过程有关。Titin被锚定在Z-disk中，而且它的长度足以使它跨越一个肌节的一半的长度距离。它的尺寸和位置使它能够接触到肌节的所有主要成分，这意味着它可能帮助这些成分的装配。

在这项最新的研究中，研究人员给出了这个分子事件发生的机理。Wilmanns实验室的Peijian Zou和Niko Pinotsis与另外一种叫做telethonin的蛋白结合的titin分子的部分结晶。接着，他们利用高能X射线分析了这种晶体。根据非常清晰的蛋白质连接详细图像，他们发现telethonin以一种独特的方式将蛋白质连接在一起，而这种方式可能给研究肌节装配提供了一些线索。