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中性粒细胞是最常见的一种白细胞，占白细胞比例的50%-70%。Hebrew大学的科学家们发现，这些细胞存在不同的亚型，有的能对抗癌症，有的却在促进癌症发展。人们可以在此基础上开发癌症新疗法，增加抗癌的中性粒细胞，同时限制促癌的中性粒细胞。
生物通报道：有癌症研究表明，中性粒细胞其实存在不同的亚型，而且这些细胞还有一定的可塑性。
中性粒细胞是最常见的一种白细胞，占白细胞比例的50%-70%。Hebrew大学的科学家们发现，这些细胞存在不同的亚型，有的能对抗癌症，有的却在促进癌症发展。人们可以在此基础上开发癌症新疗法，增加抗癌的中性粒细胞，同时限制促癌的中性粒细胞。
传统的癌症研究主要是寻找可以进行治疗的放疗或化疗靶标。后来人们开始尝试通过刺激免疫系统来对抗癌细胞，这种癌症免疫疗法对健康组织的副作用小，而且已被证明对部分癌症患者有效。（延伸阅读：癌症免疫疗法的前世今生）
今年来科学家们意识到，肿瘤周围某些健康细胞在癌症发展中起到了关键的作用。这些细胞为肿瘤生长提供了一个支持性的环境（肿瘤微环境），甚至为肿瘤扩散提供帮助，靶标它们有望对癌症造成实质性打击。中性粒细胞通常与炎症和抗感染有关，不过越来越多的数据表明，这些细胞也在肿瘤发展中起到了重要的作用。
过去人们认为，成熟中性粒细胞一般不会再有什么变化。Dr. Zvika Granot和Dr. Zvi Fridlender的团队根据小鼠肿瘤和人类血液研究，对此提出了挑战。他们发现，中性粒细胞并不是均一的细胞群体，其中含有不同的亚型，而且这些细胞仍有较强的可塑性。这一成果发表在一月二十二日的Cell Reports杂志上。
值得注意的是，某些中性粒细胞可以对抗癌症，但另一些中性粒细胞却帮助癌症发展。研究显示，在癌症的早期阶段，抗癌的中性粒细胞占据着优势。随着癌症的发展，促癌的中性粒细胞逐渐超越了抗癌的中性粒细胞，这时中性粒细胞总体表现出促癌特性。
“这两种中性粒细胞之间的差别，为我们提供了新的诊疗机会。我们正在尝试一边促进抗癌中性粒细胞，一边限制促癌中性粒细胞，评估这种措施对疾病进程的影响。这些结果将能帮助人们开发出更有效的抗癌药物。”
生物通编辑：叶予
生物通推荐原文：Phenotypic diversity and plasticity in circulating neutrophil subpopulations in cancer.
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