编辑推荐：
基因组表明，在吉尔吉斯斯坦坟墓中发现的导致鼠疫的细菌是引发中世纪大流行的细菌的直系祖先。
丝绸之路的中途停留可能是人类最具破坏性的流行病之一的震中心。
一项古代基因组研究显示，14世纪在现在的吉尔吉斯斯坦爆发的一场瘟疫中死亡的人是被导致鼠疫的鼠疫耶尔森氏菌菌株杀死的，这种细菌产生的病原体导致了几年后的黑死病。
德国莱比锡马克斯·普朗克进化人类学研究所的古遗传学家约翰内斯·克劳斯说:“这就像找到所有菌株聚集在一起的地方，就像冠状病毒一样，阿尔法、德尔塔和欧米克隆都来自武汉的这种菌株。”克劳斯是这项研究的共同负责人，该研究于6月15日发表在《自然》杂志上。
阿兹特克社会的崩溃与灾难性的沙门氏菌爆发有关
1346年至1353年间，黑死病肆虐欧亚大陆西部，在一些地区，死亡人数高达60%。历史记录表明，黑死病起源于东部:克里米亚半岛的卡法在1346年被蒙古帝国军队围攻期间经历了最早的瘟疫爆发。高加索和中亚其他地区被认为是潜在的震中。
中国拥有世界上最大的现代鼠疫菌基因多样性，这暗示黑死病起源于东亚。“文献中有各种各样的假设。而且它确实知道它的确切来源，”克劳斯说。
几年前，英国斯特林大学(University of Stirling)的经济和环境历史学家、该研究的共同主要作者菲利普·斯莱文(Philip Slavin)在吉尔吉斯斯坦的一对14世纪墓地中发现了一些记录，他认为这些记录可能会提供黑死病起源的线索。被称为Kara-Djigach和Burana的墓地里，有大量的墓碑，可以追溯到1338年和1339年，其中10块墓碑明确提到了一场瘟疫。
Slavin在一场新闻发布会上说:“当你有一两年的超额死亡率时，这意味着有些有趣的事情发生了。”
为了确定这些埋葬是否与后来的黑死病有关，Slavin和Krause一起从吉尔吉斯公墓找到了这些遗骸。吉尔吉斯公墓在19世纪80年代和90年代被挖掘出来，并转移到了俄罗斯的圣彼得堡。由德国Tübingen大学的考古学家Maria Spyrou领导的研究小组对发现的7个人遗骸的古代DNA进行了测序，在Kara-Djigach的三个墓葬中发现了鼠疫杆菌的DNA。
从数据中收集到的一对完整的鼠疫杆菌基因组显示，这些细菌是与黑死病有关的菌株的直接祖先，包括克劳斯的团队在2011年测序的来自伦敦一名死者的鼠疫杆菌样本。卡拉-杰加奇菌株也是今天绝大多数鼠疫菌谱系的祖先——克劳斯说，这是黑死病爆发前不久鼠疫菌多样性大爆发的一个迹象。他在新闻发布会上说:“这就像瘟疫的大爆炸。”
其他证据表明黑死病起源于中亚的这一地区。在鼠疫杆菌的现代菌株中，来自吉尔吉斯斯坦、哈萨克斯坦和中国西北新疆天山山脉周围的土旱鼠和其他啮齿动物的菌株与卡拉-吉加奇菌株关系最为密切。克劳斯说:“我们不能说它是那个村庄或那个山谷，但很可能是那个地区。”
啮齿动物是鼠疫杆菌的天然宿主，而人类只有在跳蚤等媒介传播感染时才会患上鼠疫。克劳斯怀疑，人类与受感染的土拨鼠的密切接触引发了吉尔吉斯斯坦的疫情，而欧洲免疫系统不成熟的鼠群助长了黑死病。
Slavin说，天山作为黑死病的中心是有道理的。该地区位于古代丝绸之路贸易路线上，在吉尔吉斯斯坦的坟墓中发现了来自印度洋的珍珠、地中海的珊瑚和外国钱币，这表明远方的货物曾经过该地区。斯莱文说:“我们可以假设，长距离和区域性的贸易，一定在向西传播病原体方面发挥了重要作用。”
亚利桑那州凤凰城的中世纪历史学家和独立学者莫妮卡·格林(Monica Green)说，从鼠疫细菌的祖先到黑死病背后那些细菌的基因组获得是“一个巨大的突破”。“墓碑离‘死亡证明’很近。所以我们知道当时存在着鼠疫杆菌。”但她对该研究的结论不太确定，即鼠疫的“大爆发”发生在1338 - 1339年吉尔吉斯斯坦人死亡前后。格林在遗传证据的基础上假设，13世纪蒙古帝国的扩张催化了导致后来黑死病的鼠疫菌株的传播和多样化。
哥伦比亚南卡罗莱纳大学的生物考古学家莎伦·德威特说，这项工作为研究黑死病——以及被称为第二次鼠疫大流行的更广泛的爆发——在欧洲以外的地区打开了大门。她热衷于比较卡拉-杰加奇死于鼠疫的人和欧洲黑死病墓地的人的人口和死亡率模式。
哥本哈根大学的计算生物学家西蒙·拉斯穆森(Simon Rasmussen)分析了古代鼠疫菌序列，他补充说:“从古代亚洲和中国收集更多的鼠疫样本将是非常有趣的，这将为第一次和第二次(鼠疫)大流行的亚洲起源提供更多证据。”
克劳斯说，他希望分析来自中国的遗骸，看看一场在欧洲造成如此严重创伤的流行病是如何在东亚产生影响的。“我们真的很想知道故事的剩余部分。”
生物通微信公众号
生物通 版权所有
