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来自世界卫生组织(WHO)顶级真菌病原体清单中的新型隐球菌(C. neoformans)是真菌性脑膜炎的主要元凶。研究人员通过构建4,328个基因敲除文库，在141种生长限制条件下进行高精度适应性分析，绘制了该病原体基因组的高分辨率功能图谱，揭示了超过100个功能模块，包括动物特异的pH感应、钙调磷酸酶(calcineurin)和53BP1通路，并发现环境适应机制被重编程驱动哺乳动物致病性。这项研究为破解致命病原体提供了前所未有的资源。
这项突破性研究系统解析了致命真菌新型隐球菌(Cryptococcus neoformans)的生物学特性。作为WHO重点监控的真菌病原体，该微生物通过独特的进化策略发展出令人惊讶的致病机制。科研团队采用大规模基因编辑技术，构建了包含4,328个突变体的敲除文库，结合超高精度的适应性分析(high-precision fitness profiling)，在141种不同压力条件下绘制了基因组功能图谱。
通过表型特征聚类分析，研究者发现了100多个功能模块，其中特别引人注目的是传统认为仅存在于动物的细胞通路——包括类似哺乳动物的pH感应系统、钙依赖性信号通路(calcineurin pathway)和DNA损伤修复因子53BP1。这些"动物特化"机制在远缘真菌中的存在，颠覆了人们对真核生物进化保守性的认知。
更关键的是，研究揭示了环境适应机制如何被"劫持"用于哺乳动物感染。虽然新型隐球菌缺乏已知的动物宿主，但其通过重新利用pH调节、金属离子稳态等基础生理过程，成功进化出致病能力。这些发现不仅提供了高分辨率的功能基因组资源，更为抗真菌药物开发指明了新靶点。
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