英国潜在西尼罗病毒媒介Culex modestus分布范围显著扩大获证实

本刊推荐：为评估西尼罗病毒(WNV)传播风险，英国卫生安全局研究团队通过成虫诱捕和幼虫采样开展蚊媒监测研究。结果显示潜在WNV主要媒介Culex modestus在剑桥郡新区及汉普郡-苏塞克斯边界等地的湿地生境建立种群，证实该媒介在英持续扩散。该发现对WNV疫情风险评估具有重要公共卫生意义。

随着气候变迁和生态系统变化，虫媒病毒的传播风险日益成为全球公共卫生关注焦点。西尼罗病毒(West Nile virus, WNV)作为主要通过蚊媒传播的病原体，在欧洲多地引发人类及马属动物感染疫情。值得注意的是，其近缘病毒Usutu病毒(USUV)的传播往往先于WNV暴发，这种"前哨"现象在奥地利、德国等多国已有报道。2024年期间，欧洲19个国家报告了2481例人类WNV感染病例，其中法国和德国的疫情尤为突出。

在英国，WNV及其"姊妹病毒"USUV的检测记录逐渐增多——USUV已在鸟类和蚊虫中发现，而WNV更是在英国蚊媒中首次检出。这预示着英国可能面临虫媒病毒传播风险升级的威胁。在此背景下，确定高效传播媒介的分布动态成为风险评估的关键环节。其中，库蚊属的Culex modestus因其独特的"双宿主"吸血特性（既吸食鸟类也攻击哺乳动物），被确认为欧洲WNV传播的主要"桥梁媒介"，能够将病毒从鸟类宿主传播至人类及其他哺乳动物。该物种虽于1940年代首次在英国发现，但此后半个世纪未见踪迹，直至2010年在肯特郡重新发现。此后其分布范围逐渐扩大至泰晤士河口沿海区域及剑桥郡部分地区。

为明确Cx. modestus在当前英国的真实分布状况，Anthony J. Abbott等研究人员在2024年6月至10月期间开展了系统性的蚊媒监测研究。研究团队采用了多种互补技术策略：使用配备辛烯醇诱饵的Mosquito Magnet陷阱进行成虫连续采集；部署BG-Pro陷阱（配合BG-Lure和BG-yeast诱饵）进行网格化采样；同时通过幼虫勺捞法在湿地生境中进行未成熟期虫态采集。监测范围覆盖英格兰38个湿地地点，重点关注以往记录点及潜在适宜生境。

监测结果揭示了Cx. modestus分布的重要新动态。在剑桥郡地区，Ouse Fen湿地表现出极高的种群丰度，累计捕获233只雌性成虫并发现27条幼虫；Fowlmere地区虽仅发现单只成虫，但证实了该物种在新地点的存在；Wicken Fen地区则通过34只成虫和1条幼虫的发现，确认了此前疑似种群的稳定存在。尤为值得注意的是，Lakenheath Fen地区发现的单条幼虫代表了该物种在英国的最北分布记录。

更引人关注的是南部沿海地区的发现。在苏塞克斯郡的Pagham Harbour，研究团队捕获10只成虫并采集25条幼虫；汉普郡的Farlington Marshes则发现5只成虫和3个成功羽化的蛹。这些发现标志着Cx. modestus在英格兰南海岸线的重新定殖，距离上一次1940年代的历史记录已有近80年间隔。尽管此前在多塞特郡Poole Harbour曾有单只成虫记录，但持续监测未能证实稳定种群存在，而本次系统调查则提供了确凿的种群建立证据。

主要研究结果

新分布点的确认：研究在剑桥郡的Ouse Fen、Fowlmere和Wicken Fen等湿地确认Cx. modestus种群的稳定存在，其中Ouse Fen种群数量异常丰富，单次捕获量达194只成虫。

分布范围的北扩：Lakenheath Fen发现的幼虫将已知分布北界进一步扩展，表明该物种对更广泛生境的适应能力。

历史分布区的重现：南部沿海Pagham Harbour和Farlington Marshes的种群发现，证实该物种在消失80年后重新在该地区建立种群，可能反映气候变化或生境变迁的影响。

种群建立的确证：通过成虫与未成熟期虫态的同步发现，研究证实了多个新分布点上的种群已完成本地生活史循环，而非暂时性扩散个体。

讨论与结论

本研究通过系统监测揭示了Cx. modestus在英国分布范围的显著扩大，不仅包括原有分布区内的种群扩散，还涉及历史分布区的重新定殖。这种分布动态变化具有重要的流行病学意义：作为WNV和USUV的高效桥梁媒介，Cx. modestus种群的扩张直接增加了病毒传播风险。特别是在已检测到WNV和USUV存在的英国，媒介分布范围的扩大可能预示着虫媒病毒传播风险的升级。

研究结果强调了对Cx. modestus持续监测的必要性。未来监测应重点关注东南英格兰湿地、林肯郡沼泽地、罗姆尼沼泽和诺福克湖区等潜在适宜生境，以及时发现新分布点。同时，种群动态与病毒携带率的联合监测将成为风险评估的关键环节。

这项研究为英国虫媒病毒风险管理提供了重要的科学依据。通过精确绘制媒介分布图谱，揭示种群扩张趋势，研究结果为公共卫生部门制定预警策略和干预措施奠定了坚实基础。在气候变化和全球一体化背景下，此类媒介监测研究对维护公共卫生安全具有日益重要的战略意义。