一、研究背景
在神秘的植物王国里，有一种名为 Zataria multiflora（ZM），也叫藏红花百里香的植物，它原产于伊朗、阿富汗和巴基斯坦，一直以来都是传统医学中的 “宝藏”。ZM 富含酚类和黄酮类化合物，像香芹酚和百里酚等，这些成分赋予了它抗氧化、抗炎和免疫调节的神奇能力，人们常用它来治疗感冒、咳嗽等呼吸道疾病。
然而，在现代医学的舞台上，呼吸道疾病依然是全球健康的一大挑战。哮喘、支气管炎等疾病不仅发病率高，还严重影响着人们的生活质量和身体健康。虽然传统医学中 ZM 被广泛应用于呼吸道疾病的治疗，但之前的临床试验结果却参差不齐，有的研究显示它效果显著，有的却不尽人意，而且也没有综合的分析来给出一个确切的结论。这就好比在黑暗中摸索，大家都知道 ZM 可能是一把治疗呼吸道疾病的 “钥匙”，但却不知道它到底能不能打开这扇健康之门，以及该怎么用这把 “钥匙”。为了弄清楚这些问题，来自伊朗的研究人员决心开展一项全面的研究，希望能为 ZM 在呼吸道疾病治疗方面找到更科学、更准确的答案。
二、研究方法
研究人员严格按照系统评价和荟萃分析的首选报告项目（PRISMA）指南，在 PROSPERO 注册了研究方案。他们如同侦探一般，在 PubMed、Scopus、Cochrane Central for Randomized Clinical Trials 和 Web of Science 等数据库中，搜索截至 2024 年 1 月的相关文献，不放过任何一个可能的线索。
在筛选文献时，两位评审人员（FA 和 MM）独立进行工作，先通过标题和摘要初步筛选，再仔细阅读全文确定最终纳入的研究。他们按照 PICOS 原则，只选择以成年人为研究对象，干预措施为使用 ZM，对照组为安慰剂或无干预，研究结果包含肺功能、呼吸症状和氧化应激指标，且研究设计为随机对照试验（RCTs）的文献。不符合这些标准的，比如动物实验、数据重复的研究等都被排除在外。
对于纳入的研究，研究人员精心设计了数据提取表，收集各种关键信息。同时，使用 Cochrane 风险偏倚工具（RoB 2）评估研究质量，从随机序列生成、分配隐藏等七个方面进行考量，还运用 GRADE 方法评估证据的确定性。
在数据分析阶段，他们把数据统一整理为均值和标准差的形式，对于呼吸症状和肺功能指标，采用加权均数差（WMD）和 95% 置信区间（CI）进行评估；对于氧化应激生物标志物，则用标准化均数差（SMD）来分析。数据合并时，根据异质性情况选择固定效应模型或随机效应模型，并用 Egger’s 和 Begg’s 检验评估发表偏倚，通过留一法进行敏感性分析，还对部分指标进行了亚组分析。
三、研究结果
（一）研究选择与特征
经过层层筛选，研究人员从最初的 737 篇文献中，最终确定了 9 篇符合要求的文章，涉及 394 名参与者。这些研究都在伊朗进行，时间跨度从 2017 年到 2022 年，干预时间在 8 周到 2 个月之间，参与者年龄在 45 - 58 岁，ZM 的日剂量为 3 - 10mg/kg/day，干预形式包括 ZM 提取物、糖浆和补充剂。
（二）对呼吸症状的影响
通过荟萃分析发现，与对照组相比，ZM 对咳嗽、白天喘息、夜间喘息和胸部喘息都有显著影响。不过，由于咳嗽和胸部喘息相关研究的异质性较高，采用随机效应模型分析。这意味着，ZM 在缓解这些呼吸症状方面有一定潜力，但不同研究之间存在差异。
（三）对肺功能的影响
在肺功能方面，ZM 显著改善了用力呼气量（FEV）、用力肺活量（FVC）、最大呼气中期流量（MMEF）和呼气峰值流量（PEF）。而且，因为这些指标的异质性较低，采用固定效应模型分析，结果较为可靠，说明 ZM 确实能在一定程度上提升肺功能。
（四）对氧化应激参数的影响
研究表明，ZM 显著降低了丙二醛（MDA）水平，增加了过氧化氢酶（CAT）水平，但对超氧化物歧化酶（SOD）、硫醇和亚硝酸盐水平没有显著影响。其中，分析 MDA、SOD、硫醇和亚硝酸盐时，由于异质性明显，使用随机效应模型；而分析 CAT 时，采用固定效应模型。
（五）发表偏倚、敏感性分析与亚组分析
发表偏倚评估显示，大多数结果变量没有明显的发表偏倚，但硫醇和亚硝酸盐存在潜在偏倚。敏感性分析发现，在呼吸症状分析中结果较稳定，但在肺功能方面，排除 Alavinezhad 的研究后，MMEF 的显著性发生变化；在氧化应激参数方面，排除 Ghorani 的研究后，硫醇的结果有显著变化。亚组分析表明，样本量和健康状态可能影响 ZM 对 MDA 水平的作用，而样本量对 FEV 的影响不显著。
（六）GRADE 评估
GRADE 评估结果显示，呼吸症状相关证据确定性极低，肺功能相关证据确定性为低到中等，氧化应激生物标志物中，MDA 有中等确定性，而 SOD、硫醇和亚硝酸盐确定性极低，CAT 为低确定性。这主要是因为样本量小、研究异质性高和存在潜在偏倚等问题。
四、研究结论与讨论
这项研究首次全面分析了 ZM 对呼吸症状、肺功能和氧化应激指标的影响。结果表明，ZM 在改善呼吸症状、提升肺功能和减轻氧化应激方面有积极作用，这为 ZM 在呼吸道疾病治疗中的应用提供了一定的科学依据，暗示它有可能成为辅助治疗呼吸道疾病的新选择，给患者带来新的希望。
从作用机制来看，ZM 提取物对气管平滑肌有舒张作用，可能通过拮抗组胺 H1 受体、发挥毒蕈碱作用和刺激 β - 肾上腺素能受体等方式实现。同时，ZM 还具有抗氧化和免疫调节功能，能调节氧化应激相关因子和炎症细胞因子的表达。
不过，研究也存在一些局限性。所有研究都在伊朗进行，无法探讨种族、民族和文化差异对结果的影响，也没有考虑环境因素。而且研究数量有限，健康状况的多样性不足，证据确定性较低。所以，目前的结论还需要谨慎看待，未来还需要开展更多大规模、高质量的研究，扩大研究人群的范围，进一步明确 ZM 的疗效和安全性，这样才能让 ZM 更好地应用于临床治疗，真正为呼吸道疾病患者带来福音。该研究成果发表在BMC Complementary Medicine and Therapies期刊上。
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