在蚂蚁与喜好蚂蚁的毛虫（蚁嗜性毛虫）的共生关系中，蚂蚁施加的选择压力促使毛虫演化出了一系列特殊结构，即所谓的 “蚂蚁器官”。尽管已有对灰蝶科（Lycaenidae）中这些 “蚂蚁器官” 功能的研究，但在其姊妹科蚬蝶科（Riodinidae）中，相关信息却十分有限。
在此项研究中，研究人员首先构建了兼性蚁嗜性蚬蝶幼虫（Synargis calyce）与其最常见的护卫蚂蚁（Camponotus crassus）之间行为互动的行为谱。接着，研究人员对两种幼虫 “蚂蚁器官” 的功能进行了操控，这两种器官分别是触角蜜腺器官（tentacle nectary organs，TNOs）和前触角器官（anterior tentacle organs，ATOs），以此来确定它们在维持蚂蚁护卫行为中所发挥的作用。研究人员对不同处理组（包括堵塞 TNOs 和 ATOs 的处理组）中与毛虫互动的蚂蚁的时间和数量进行了量化。
行为谱显示，在毛虫外翻 TNOs 和 ATOs 后，蚂蚁会表现出一些固定模式的行为，比如在 ATOs 外翻后，蚂蚁会在毛虫上方 “跳跃”。研究人员发现，对照组和 TNOs 未被堵塞的组中，与毛虫互动的蚂蚁的时间和数量较多，其次是 ATOs 功能正常的组，而两种器官都被堵塞的毛虫受到的关注较少。
研究结果表明，TNOs 在维持蚂蚁与毛虫的互动中起着关键作用。并且，在具有类似营养共生蚂蚁 - 毛虫互动类型的灰蝶科物种中，观察到的 ATOs 和 TNOs 的外翻率之间存在相关性。研究人员提出，S. calyce毛虫与护卫蚂蚁之间的互动，主要是由 TNOs 提供的 “奖励” 介导的，而 ATOs 的外翻在其中起到的是相对较小的辅助作用。
