引言
慢性疼痛十分常见，且对部分人而言会导致严重残疾。性别差异是影响疼痛的一个重要变量，通常女性比男性更易患各种疼痛性疾病，但相关模式并不一致，背后涉及生物和心理社会因素。过往研究常进行二元比较（如男性 / 女性），忽略了个体差异，且基于性别的身份信息常缺失。因此，本文着重探讨性别因素，以深入理解其对男性和女性疼痛的影响。
疼痛中性别差异的证据
在众多疼痛性疾病中，女性似乎更易遭受疼痛困扰。例如，美国报告女性持续性疼痛患病率为 22%，男性为 16% 。在头痛、偏头痛、肌肉骨骼疾病等多种疾病中，女性疼痛更为常见，但男性在丛集性头痛等少数疾病中更易发病。儿童疼痛研究结果不一，但青春期后总体呈现类似性别差异模式。然而，多数研究集中于二元比较，对跨性别和性别多样化个体的疼痛研究较少，且对性别与其他因素（如种族、贫困）的交叉影响了解不足。
实验室研究表明，在热痛、缺血性疼痛、压力痛等实验性疼痛诱导中，存在性别差异。女性对诱导疼痛的阈值和耐受性较低，时间总和效应更明显，条件调制作用减弱，显示出更高的疼痛敏感性，这暗示了潜在的中枢机制。不过，这些差异受疼痛诱导方法、情境因素和年龄等影响，且对二元类别之外及交叉因素的研究较少。
生物因素
生物机制在一定程度上解释了疼痛的性别差异。性激素对疼痛有特异性影响，雌激素与疼痛敏感性的增减均有关联，睾酮则具有保护作用 。激素波动，如月经周期、孕期和更年期的激素变化，也与疼痛变化相关。此外，男女在与疼痛相关的皮质和脊髓功能、遗传和免疫方面存在差异，这些共同构成了影响疼痛的性别特异性机制，也解释了组内疼痛差异的原因。
心理因素
在认知行为因素方面存在性别差异。抑郁与女性疼痛的关系更为紧密，而焦虑与男性疼痛联系更密切，但焦虑敏感性和疼痛灾难化在女性中与疼痛的关联更强。行为研究显示，女性应对疼痛的策略更多，更常寻求医疗帮助，而男性多采用回避或分散注意力的方式，且较少求助。不过，目前对二元类别之外男性和女性如何评估和应对疼痛的研究还需深入。
治疗反应
在治疗反应方面，研究多聚焦于男女在镇痛反应上的差异。例如，一项关于阿片类药物在急性和慢性疼痛中反应的荟萃分析表明，虽然女性在某些情况下似乎需要较低剂量的阿片类药物来缓解疼痛，但证据质量参差不齐，年龄和心理健康等因素也会产生影响。除镇痛药外，对心理治疗反应的性别差异研究较少，且在成人和儿童中的研究结果不一致，该领域有待进一步探索。
证据评估
现有证据表明疼痛存在性别差异，也识别出了一些调节和介导这些差异的生物和心理社会因素。但研究存在不一致和知识空白，如研究中的招募、设计和分析存在偏见，女性曾被排除在临床试验之外，且研究常聚焦二元比较，忽略了性别多样性。因此，需要改变研究实践，采用更综合的方法研究性别因素，并考虑更广泛的生命周期。
基于性别的疼痛研究方法
采用基于维度的性别研究方法，考虑更广泛的性别构建，包括性别认同，有助于拓展对男女疼痛的理解，也为开发可测试的心理社会模型和探索影响疼痛的心理社会因素提供了概念基础。
性别自我认同和性别角色
性别自我认同与男性气质和女性气质相关，受环境和社会背景影响，会随时间变化，并影响个体的自我认知、行为和社交互动 。研究发现，具有较高男性特质的人倾向于报告较少疼痛，而女性特质较高的人报告疼痛更多，这种关系在男女中均存在，且与临床疼痛相关。性别自我认同和相关角色与疼痛相互影响，如疼痛可能对性别角色产生影响。不过，对性别多样性与疼痛关系的研究较少，但已有研究显示其与疼痛治疗结果和体验相关。
性别信念和期望
与性别相关的信念和期望受社会文化规范影响，会影响疼痛和疼痛行为。例如，人们常将女性疼痛与生殖问题联系起来，对男女疼痛的认知存在偏见，这些信念会影响疼痛应对和药物使用。而且，这些信念具有可塑性，改变期望可能减少疼痛的性别差异。同时，性别信念还可能导致医疗专业人员对患者疼痛的评估和治疗存在偏见，女性疼痛常被低估或负面看待。
人际性别背景
基于性别的研究方法强调疼痛的社会背景，性别认同和信念受社会影响，人际互动和情境因素对疼痛有作用，疼痛行为可能存在性别差异 。在实验性疼痛环境中，男女在异性观察者陪同下报告的疼痛较少，且人际关系性质会影响疼痛报告。患者向不同性别的医护人员报告疼痛的方式不同，家庭成员间的支持行为也可能因性别而异。此外，男女在疼痛表达和沟通方式上可能存在差异，但相关证据并不统一，且很少有研究关注性别认同对疼痛表达和沟通的影响。
结论和未来方向
性别对疼痛和疼痛行为有显著影响，生物、心理和社会因素共同作用，影响着疼痛的性别差异机制。目前研究存在局限和挑战，未来需要采用更综合的性别研究方法，以更好地理解这些因素在整个生命周期中对疼痛的作用和影响，从而帮助个体更好地管理疼痛。
