可爱特质最初由洛伦兹（Lorenz，1943年）提出，其特征是一组独特的婴儿形态特征（Kindchenschema），这些特征能自动触发成人的养育和保护反应[36]。这种进化适应性机制通过促进父母的关注和照顾来提高后代的生存率[16]、[38]、[42]、[51]、[52]、[53]。此外，可爱特质不仅有助于促进亲子关系，还对更广泛的社会认知和亲社会行为产生显著影响[27a; [56]、[63]。因此，研究人们对可爱的感知可以为理解人类关系动态和社会功能提供宝贵的见解，并对社会发展的基本方面有重要意义。
经验研究表明，人们认为的可爱特质与一系列婴儿面部特征相关，包括圆润的面部轮廓、扩大的眼睛和较小的鼻部比例[27b; [46]、[62]。除了静态的形态特征外，婴儿面部表情还是亲子关系的重要沟通机制[11]，并对可爱感知有显著影响[3]。实验表明，成人认为积极的婴儿面部更可爱，表现出更多的关注，甚至表现出更强的收养意愿[13]、[3]、[57]。这些发现表明，可爱感知不仅仅是由物理特征决定的，而是一个基于互动的动态评估过程，它促进了父母的关爱和亲社会行为。
除了刺激驱动因素（面部表情）外，一些研究还提出，感知者依赖因素（如催产素）也可能调节人们对婴儿面部的可爱感知，因为催产素也参与调节亲子依恋和促进亲社会行为[12]、[17]、[44]、[5]、[7]。实验表明，催产素增强了成人对可爱特征的关注偏向，并在处理婴儿面部时产生了更积极的评价[32a; [34]。然而，其他一些研究未能检测到催产素对婴儿面部奖励回路激活和可爱评分的显著影响[8a; [49]。因此，本研究通过视觉处理机制的视角来探究催产素对可爱感知的影响。
根据视觉处理机制，空间频率（SF）是提取空间中亮度变化视觉特征的基本参数。一般来说，低空间频率（LSF）传达粗略的轮廓信息，而高空间频率（HSF）捕捉更细微的细节。多项研究表明，可爱感知不仅取决于详细的面部特征，还取决于面部结构的整体构型[28]、[30]、[55]、[9]。我们之前的研究表明，可爱感知直接受到空间频率的影响，结果发现可爱感知依赖于不同空间频率带的综合处理。关键的是，与宽空间频率（BSF）呈现的面部相比，消除HSF或LSF信息会显著损害可爱感知[64]。因此，本研究采用不同的空间频率带作为实验探针，系统地探究可爱感知的两个基本维度：（1）刺激驱动因素（即婴儿面部表情），以及（2）感知者依赖因素（即观察者的催产素水平）。
为了解决这些问题，本研究采用了3空间频率（BSF、LSF、HSF）× 3表情（积极、中性、消极）× 2组（催产素组、对照组）的混合设计。催产素组和对照组都展示了三种不同表情的面部（BSF、LSF和HSF）。然后，所有参与者都被要求使用7点李克特量表对面部可爱程度进行评分。最后，分析了可爱评分，以确定空间频率、表情和催产素对可爱感知的影响。
