RABBIT EARS转录因子通过直接抑制WOX4转录调控拟南芥茎次生生长的分子机制

来自国内的研究人员针对植物次生生长的调控机制展开研究，发现C2H2锌指转录因子RABBIT EARS（RBE）通过直接结合WOX4启动子抑制形成层增殖，揭示了TDIF-PXY-WOX4通路的新调控节点，为林木生物量提升提供重要理论依据。

植物次生生长（secondary growth）驱动茎干增粗和生物量积累，但其调控机制尚未完全阐明。研究人员发现新型半显性突变体rbe^-d表现出形成层细胞显著减少和束间区域次生生长完全缺失的特征。基因克隆表明C2H2锌指转录因子AT5G06070/RABBIT EARS（RBE）的激活是导致该表型的原因。转基因实验证实RBE过表达会抑制次生生长，而rbe-2突变体则增加束间形成层衍生（ICD）区域宽度。RBE在原形成层和形成层区域表达，转录组分析显示TDIF-PXY（tracheary element differentiation inhibitory factor-phloem intercalated with xylem）核心调控通路基因在rbe^-d突变体中受抑制。生化实验证明RBE直接结合WUSCHEL-related homeobox（WOX4）启动子——该基因是调控形成层细胞增殖的TDIF-PXY下游关键因子。遗传分析进一步确认WOX4对RBE在次生生长中具有上位性。这些发现表明RBE通过直接抑制WOX4转录来抑制形成层增殖，为拟南芥茎次生生长的调控机制提供了新见解。