零售价格促销——也称为折扣、降价或临时价格优惠——是营销组合中的重要组成部分,可以增加销量。在美国,近30%的食品销售额(总计超过8500亿美元)是通过价格促销实现的(美国人口普查局,2025年)。因此,零售商必须为其产品做出适当的折扣决策,同时需要解决一个关键的管理问题:是否应该更频繁地推广高价产品?产品进行价格促销的原因有很多,例如竞争对手的行动、库存减少或季节性因素(详见Blattberg & Neslin, 1993)。其中一个重要的考虑因素是促销活动的销量提升效果——即高价产品的促销活动在增加产品销量方面是否比低价产品的促销活动更有效。
在这一背景下,Blattberg和Wisniewski(1989年)提出了“不对称价格效应”,认为当高价全国性品牌(NB)打折时,会抢走低价商店品牌(SB)的销量;而当低价SB打折时,对高价NB的销量影响很小。基于这一假设,后续的研究发展出了支持这一效应的理论框架(例如Allenby & Rossi, 1991; Hardie et al., Johnson & Fader, 1993),并建立了均衡模型,认为高价NB应该比低价SB更频繁、更大幅度地打折(例如Raju et al., 1990; Rao, 1991)。
然而,这种不对称价格效应是基于高价(高质量)NB与低价(低质量)SB之间的竞争。在20世纪80年代和90年代提出并支持这一效应时,这种品牌竞争可能反映了市场现实。但自2000年以来,零售市场发生了显著变化。特别是,标准商店品牌(SB)已经发展起来,其产品质量与NB相当,但价格更低(Gielens et al., 2021; PLMA, 2016)。此外,当前市场还出现了高价SB(也称为高端自有品牌;Geyskens et al., 2010; Keller et al., 2022),其价格和质量与NB相当或更高。有了这些高价SB,消费者面临的产品选择不再简单地分为“高价NB”和“低价SB”两种类型;实际上包括了高价和低价NB以及高价格和低价格的SB。
事实上,美国当前的零售市场情况正是如此:一家典型的商店会销售近70种橙汁产品,包括高价NB(例如Tropicana,每瓶64盎司售价4.79美元)和低价NB(例如Twist,每瓶64盎司售价2.99美元),以及高价和低价的SB。零售商面临的一个关键问题是:是否应该更频繁地推广高价产品?这个问题的答案在很大程度上取决于高价产品的促销活动是否比低价产品的促销活动具有更大的销量提升效果(Sethuraman & Tellis, 1991)。
“不对称价格效应”为这个问题提供了一些见解,表明高价NB的促销活动确实比低价SB的促销活动带来更大的产品销量提升(例如Blattberg & Wisniewski, 1989; Sethuraman, 1996)。但这一观点将品牌类型(NB vs. SB)与产品价格水平(高 vs. 低)混为一谈,并没有反映当前市场的实际情况,即市场上同时存在高价和低价NB及SB。在这种变化的市场环境中,我们的主要贡献是区分产品品牌类型(NB vs. SB)的影响后,探讨高价产品的促销活动是否比低价产品的促销活动带来更大的销量提升。据我们所知,现有文献尚未区分品牌类型和价格水平的影响,也未提供关于高价产品与低价产品相对促销效果的信息。因此,我们在这项研究中的关键问题是:高价产品的零售价格促销是否确实比低价产品的促销活动带来更大的产品销量提升?这种效应是否适用于NB和SB?
我们的研究方法如下。首先,我们回顾了相关文献,并提出了关于产品价格与品牌类型及其促销效果之间关系的假设。其次,我们构建了一个计量经济模型,将促销活动的销量效果分解为价格水平(高 vs. 低)和品牌类型(NB vs. SB)的影响。该模型使我们能够比较NB与SB之间的促销效果,以及高价NB与低价NB、高价SB与低价SB之间的促销效果。第三,我们进行了全面的实证分析,使用2016年至2019年间美国30个食品类别中60,000种产品的每周门店级扫描数据(例如橙汁、罐装汤、纸巾、止痛药)进行了模型估计,共获得了近7亿条观测数据。我们讨论了模型结果,得出了对高价和低价产品促销的启示,并提出了未来的研究方向。
此外,我们还以探索性方式研究了促销活动对销量影响的类别和市场因素的差异性。我们的促销效果估计基于2610个类别-市场组合的数据;这组广泛的数据使我们能够探究在哪些类别和市场类型中价格促销更有效。
在补充分析中,我们还实证研究了产品价格与类别增量销量之间的关系——即高价产品的促销活动是否比低价产品的促销活动带来更大的类别销量增长。这个问题对于关心促销活动对促销产品和未促销产品净销量影响的零售商尤为重要。
总体而言,我们的全面实证分析得出了许多结果,我们在结论部分总结了这些结果及其管理意义。特别是,我们发现NB的促销活动比相同价格水平的SB的促销活动带来更大的产品销量提升和类别销量提升。然而,高价NB产品的促销活动带来的销量提升效果低于类似价格水平的低价产品的促销活动,尽管这种效应的经济意义较小。有趣的是,价格水平对SB的影响不同:高价SB的促销效果比低价SB更好,这突显了考虑价格水平和品牌类型相互作用的重要性。这些发现表明,在其他条件相同的情况下,从销量提升的角度来看,推广NB可能比推广SB更有效,尽管高价SB也常常能够取得成功。
异质性分析表明,尽管这些结论总体成立,但有几个因素会对其产生显著影响。例如,三个类别-市场因素——SB的市场份额、产品在类别中的冲动购买程度以及类别的囤积性——会减弱(有时甚至完全消除)NB在促销效果方面的优势。换句话说,在某些类别和市场里,高价SB对促销的反应与某些NB一样好。因此,类别和市场因素在塑造促销效果以及NB与SB之间的效果差异方面起着重要作用。