不孕症是指在规律进行无保护性性行为超过12个月后仍无法怀孕的情况,包括男性和女性不孕。导致这种状况的主要原因是遗传倾向和环境因素(Wang等人,2022年;Gunes等人,2016年)。目前,不孕症的主要临床治疗方法包括药物治疗(Duca等人,2019年;Kamali等人,2025年)、手术(Ga和Muvvala,2023年;Daniilidis等人,2022年;Ergun等人,2022年)、辅助生殖技术(ART)(Tenchov和Zhou,2025年)以及中医治疗(Zhou等人,2019年;Zhang等人,2024年;Cheng等人,2022年;Casale,2022年;Shen等人,2025年;Qu,2025年)。尽管这些方法在某种程度上有效,但对于约30-40%的特发性不孕患者来说,治疗效果并不显著(Bachelot等人,2021年)。因此,系统地了解不孕症的发病机制对于开发新的、有效的治疗策略至关重要。
生殖道和肠道的感染(Wilkowska-Trojniel等人,2009年)以及免疫细胞功能的破坏(Yüzen等人,2022年)可能导致不孕。在女性不孕症的研究中,子宫内膜异位症(Wei等人,2020年)、多囊卵巢综合征(PCOS)(Tu等人,2020年)和细菌性阴道炎(BV)(Mtshali等人,2021年)是研究最为广泛的领域。另一方面,男性不孕症的研究主要集中在无精症、少精症、弱精症和畸形精子症上,其中异常精液占男性不孕的很大比例(约50%)(Yang等人,2020年;Pant等人,2003年)。有趣的是,所有这些疾病或癌症都伴随着生殖道和肠道微生物群的失衡(Wei等人,2020年;Tu等人,2020年;Mtshali等人,2021年;Yang等人,2020年)。总体而言,这一领域的进展强调了深入研究微生物群与不孕症之间复杂相互关系的必要性。
微生物群是一个由多种微生物物种组成的微小生态系统,包括真菌、细菌、古菌、病毒和其他真核微生物,几乎遍布人体的每一个生态位,尤其是在胃肠道(占80%)、生殖道(占9%)和口腔中。这些微生物群通过共生、寄生和其他相互作用途径深刻影响人类健康的各个方面(Yang等人,2020年;Venneri等人,2022年)。
根据最近关于人类微生物群的研究,患有宫颈炎(CV)、细菌性阴道炎(BV)、子宫内膜异位症(Talwar等人,2022年)、人乳头瘤病毒(HPV)感染(Isaguliants等人,2021年)和宫颈癌(CC)(Manzanares-Leal等人,2022年)的个体的生殖道中存在微生物群失衡。研究发现,以乳酸菌为主的阴道微生物群(VMB)可以保护个体免受淋病奈瑟菌的感染。乳酸菌的优势还可以降低患CV、CC和不孕症的风险。维持健康的生殖道微生物群对于正常妊娠和降低不孕症的发生率至关重要。此外,对人类生殖道微生物群的研究不断揭示了其在受精、着床和妊娠维持中的关键作用。
传统上认为,肠道微生物群的功能主要局限于代谢、营养和免疫系统发育过程(Belkaid和Harrison,2017年)。然而,性传播感染沙眼衣原体也在胃中被发现(Zhong,2018年)。此外,越来越多的研究表明,在不孕症患者中存在异常的肠道微生物群。由于肠道微生物群采样的非侵入性、样本来源广泛以及移植的便利性和简单性,研究男性和女性不孕症中的肠道微生物群已成为一个新兴的医学研究领域。