药理学的最新进展日益凸显了合成药物的局限性，从而增加了对天然药物的需求（Ding等人，2021年）。草药长期以来一直是人类文化的重要组成部分，不仅因其治疗潜力而受到重视，还因其营养价值和烹饪用途而受到重视。从这些草药中提取的生物活性化合物继续作为传统医学和膳食补充剂的重要资源（Hussain等人，2015年）。自20世纪60年代以来，人们对“自然健康”和草药产品的兴趣显著增加（Cock，2015年；Trevelyan，1993年）。
同样，Smilax属植物（俗称“Sarsaparilla”）因其药用和经济价值而闻名。该属属于单子叶植物科Smilacaceae Vent.，包含超过267种植物，主要原产于旧大陆和新大陆的热带、亚热带和温带地区（POWO，2025年；Qi等人，2013年，2023年；Sukhramani等人，2024年）。这些植物不仅在植物学领域引起了极大兴趣，还因其自古以来的多种用途而受到关注（Martins等人，2014年；Raúl等人，2017年；Tian等人，2017年）。Smilax属植物在东亚和东南亚的传统医学体系中尤为普遍，包括中国、泰国和越南（Ha等人，2021年；Pansumrit等人，2022年；Wang等人，2024a）。作为传统医学的重要组成部分，它们的药用价值在多个药典中都有详细记录，例如印度的阿育吠陀药典（Kamath，2020年）；巴西药典（Silva，1929年）；中国药典（Li等人，2006年，2007年）；日本药典（Li等人，2002年）；印度的Unani药典（Ahmed等人，2018年）；美国药典（USP）和英国药典（Rugna等人，2003年）。
过去几十年里，关于Smilax属植物的植物化学和药理特性的研究大量开展。这些植物以其丰富的酚类化合物和甾体皂苷而闻名，这些成分具有多种药用特性（Raúl等人，2017年；Rosdi等人，2022年；Tian等人，2017年；Xu等人，2013年）。在传统实践中，Smilax属植物的不同部位被用于治疗癌症、糖尿病、痛风、肝损伤、风湿病、皮肤病、梅毒和性传播疾病（Cáceres等人，2012年；Raúl等人，2017年；She等人，2015a；Wang等人，2024a；Wu等人，2022年）。此外，传统从业者认为Smilax属植物具有多种功效，包括免疫调节、抗氧化、抗菌、抗真菌、抗癌、细胞毒性、降尿酸、抗糖尿病等作用（Rosdi等人，2022年；Tian等人，2017年；Wang等人，2024a；Wu等人，2022年）。
由于Smilax属植物在传统医学中的长期作用，它吸引了大量研究关注，其中多个物种因其植物化学成分和药理特性而被广泛研究。值得注意的例子包括S. anceps Willd.（Osuagwu等人，2018年；Shorinwa和Shatange，2022年）、S. aspera L.（Dalkılıç等人，2022年；Kakouri等人，2023年；Longo和Vasapollo，2006年）、S. china L.（Chen等人，2011年；Luo等人，2018年；Shahrajabian等人，2019年；Shao等人，2007a，2007b；Wang等人，2024a）、S. glabra Roxb.（Hua等人，2018年；Wu等人，2022年；Xu等人，2013年）、S. riparia A.DC.（Chen等人，2012年；Sun等人，2012年；Wang等人，2013年，2020年）。其中，S. china（在当地称为“Baqia”）在中国传统医学中被广泛用于治疗急性细菌性痢疾、痛风、肿瘤和梅毒（Shu等人，2006年；Wang等人，2024a）。同样，S. glabra（Tu fuling）也是中国传统医学中的重要物种，常用于治疗梅毒、风湿病和疥疮（Fu等人，2022年；Sa等人，2008年；Wu等人，2022年）。除了药用价值外，Smilax属植物在日常生活中也具有民族植物学价值，某些物种被用作草药茶或食品成分（Lee等人，2012年；Lu等人，2014年）。
近年来，越来越多的研究表明Smilax属植物的药用潜力，支持了其许多传统用途。然而，目前仍缺乏整合民族药理学相关性、植物化学成分和生物活性的综述。为了填补这一空白，本文提供了关于Smilax属植物民族医学用途、化学成分、药理特性的最新和系统性的概述，并讨论了其毒理学和临床应用。这将为未来Smilax属植物的研究提供方向，促进其潜在价值的开发和利用。
