盐在电池中起着基础且不可或缺的作用。1,2,3,4它们分解成阳离子和阴离子,从而赋予电解质离子导电性并维持电池的稳定运行。5,6,7,8盐阳离子通常被溶剂溶解,其行为已在先前的研究中得到广泛研究。9,10,11,12相比之下,盐阴离子的作用常常被忽视,尤其是在影响电极动力学方面。13,14,15在转换型电极系统中,这种忽视更为严重,因为这类电池具有高能量密度,但活性中间体与电解质中的阴离子共存。在操作条件下,中间体与阴离子之间不可避免地会发生相互作用,影响热力学和动力学。16,17,18,19先前的研究注意到阴离子的变化会影响电极动力学和性能,但其分子层面的机制仍然是个谜。20,21因此,阐明盐阴离子在调节电极动力学中的作用对于理解电极和电解质的行为以及实现高性能电池至关重要。
元素硫(S8)是一种典型的转换型正极材料。22,23,24,25与锂金属负极结合使用时,锂硫(Li–S)电池具有高达2,600 Wh kg−1的理论能量密度。S8经历逐步的氧化还原反应,生成可溶性的锂多硫化物(LiPSs),最终形成固态锂硫化物(Li2S)。26,27,28,29在此过程中,LiPSs作为关键中间体,通过绕过正极区域的直接固-固转化动力学限制来决定正极和负极的行为,同时腐蚀锂金属并导致负极快速降解。30,31,32,33先前的研究表明,在低电解质溶解能力(ESP)条件下,LiPS的活性可以降低,从而减轻负极副反应并提高锂硫电池的循环性能。34,35通常,可以通过引入氟醚或其他溶解能力较弱的溶剂来调节ESP。36,37,38在ESP相对较低的电解质中,虽然锂金属负极的稳定性可以得到显著提高,但由于LiPS动力学受损,负极极化和容量损失也会随之增加,尤其是在高电流密度下39,40,41(见图1A和1B)。因此,在低ESP电解质中增强LiPS的正极动力学对于实现锂硫电池的优异性能至关重要。在溶剂组成固定的低ESP电解质中,调节盐阴离子可能是一种改变LiPS正极动力学的途径,值得进一步研究其分子层面的机制。
在本研究中,首次揭示了一种由阴离子引发的竞争性溶剂化机制,以加速LiPS的动力学。与溶剂类似,盐阴离子也可以参与LiPS的内部溶剂化壳层,通过锂键与LiPS直接配位。42关键的是,阴离子与氟醚竞争进入LiPS的内部溶剂化壳层,其比例取决于其竞争性溶剂化能力(见图S1)。增强阴离子的配位作用并减少氟醚的配位作用可以加速控制LiPS均相和非均相反应的电荷转移动力学。作为概念验证,双(氟磺酰)亚胺阴离子(FSI−)在对抗氟醚方面表现出优于双(三氟甲磺酰)亚胺阴离子(TFSI−)的能力(见图1C)。因此,由FSI−配位的LiPS具有更快的电荷转移动力学。采用LiFSI作为锂盐成功解决了正极动力学缓慢的问题,使锂硫电池在高温下具有较低的活化极化和更高的循环稳定性。此外,采用这种由阴离子引发的竞争性溶剂化方法的10安时锂硫电池实现了622 Wh kg−1(基于总重量)的超高能量密度,并保持了稳定的循环性能。