土壤生物群落在生态系统过程中起着关键作用,包括养分循环和植物生长(Falkowski等人,2008;Philippot等人,2013)。各种因素如土壤结构、持水能力或植物群落组成已被证明会影响土壤生物群落(Eisenhauer等人,2026)。作为初级生产者,植物塑造了土壤群落,而特定的植物群落创造了包含特定微生物的土壤群落(Heinen等人,2020)。由于许多植物需要特定的微生物(如某些真菌物种)来建立和生长,一个快速发展的研究领域表明,由目标植物群落调节的土壤可以用作生物接种剂,以启动退化或曾经可耕种的土壤中的植被恢复(Wubs等人,2016;Trivedi等人,2021;Han等人,2022;Gerrits等人,2023)。
土壤群落的时间发展不仅受到扩散过程的影响,还受到漂移以及生物和非生物过滤的影响(Nemergut等人,2013)。因此,接种土壤生物在接收土壤中的命运取决于它们在不同土壤非生物和生物条件下的繁殖能力(Thakur和Geisen,2019)。这些因素通常会阻碍单独接种的土壤微生物物种的定殖(Mallon等人,2018)。然而,接种包含整个土壤群落的土壤(即全土壤接种)似乎在新环境中有更好的建立效果(Wubs等人,2016;2019;Han等人,2022;Li等人,2023),可能是因为接种的全土壤群落中存在的复杂生物相互作用增强了抵抗环境变化的能力(Romdhane等人,2022)。
全土壤接种的生态恢复概念基于这样的假设:新植物群落(由接种土壤中的种子和根系建立)与新土壤群落之间存在正反馈。该理论认为,这将导致土壤和植物群落都发生快速的方向性变化,因为植物刺激群落中的特定土壤生物,而土壤群落刺激群落中的特定植物。许多研究发现全土壤群落接种对植物生长有积极影响(Wubs等人,2016;Gerrits等人,2023)。然而,目前尚不清楚接种的土壤群落是否通过植物-土壤正反馈真正改变了接收土壤中的本地土壤群落,或者接种的土壤群落是否仅存在于接种土壤层中(图1)。
在这项研究中,我们探讨了土壤接种是否真的能够改变本地土壤生物组成这一重要但迄今为止未经过测试的假设。在一个退化草地的实地实验中,我们对供体土壤进行了接种。在接下来的三年里,我们测定了接种层(3厘米,顶部)和未接种层(3-10厘米,下方)中的线虫、细菌和真菌的组成。我们还在供体地点的相同两个层中测定了土壤群落。我们使用了两个供体地点,一个附近的草地和一个草原生态系统,以确定接种处理的特异性。本研究的主要关注点是接收地点的本地和接种土壤群落随时间的变化。从概念上讲,我们提出了接种层和未接种层中土壤群落随时间变化的四种可能轨迹(图1c-f)。首先,这也是使用全土壤接种背后的一个重要基本假设,即接种层的组成可能随时间保持稳定,而本地土壤群落逐渐与接种群落相似(图1c)。其次,如果接种群落无法持续存在,也有可能本地群落随时间不变,但接种群落逐渐向本地群落靠拢(图1d)。第三,接种土壤群落和本地群落可能混合,出现一个新的中间群落(图1e)。第四,也有可能接种的土壤生物和本地群落都不随时间变化,因此新的土壤群落仅存在于接种土壤层中,例如因为接种土壤和本地土壤之间的非生物条件(如pH值)差异太大(图1f)。