落叶松(Larix spp.)森林构成了西伯利亚北方森林的主要组成部分(Herzschuh, 2020),在极端环境条件下提供了重要的生态系统服务,如碳封存和生物多样性维护(Schmidt, 1995)。尽管这些树木具有生态重要性,但其分类学仍然存在争议。传统的分类方法基于针叶和球果的形态特征(Barchenkov and Milyutin, 2008),认为西伯利亚主要有三个物种:Larix sibirica Ledeb.(西伯利亚落叶松;分布于西西伯利亚)、Larix gmelinii (Rupr.) Rupr.(达胡尔落叶松,曾称为 L. dahurica;分布于中西伯利亚)和 Larix cajanderi Mayr(卡詹德落叶松;分布于东北西伯利亚)。然而,关于物种总数及其精确的地理边界仍无共识(Abaimov, 2010),这一问题因广泛的杂交现象而更加复杂(Abaimov, 2010, Bobrov, 1972, Dylis, 1961, Iroshnikov, 2004, Schulte et al., 2022, Semerikov et al., 2007)。例如,一些资料将 L. cajanderi 视为 L. gmelinii 的同义词(Borsch et al., 2020, The Plant List, 2025)。遗传学研究为这一分类问题提供了一些线索:一些研究支持传统的分类(如 Haupt et al., 2024; Larionova et al., 2010),而另一些则揭示了显著的遗传重叠(Oreshkova, 2012, Semerikov and Lascoux, 1999, Zimmermann et al., 2019),这使得明确的物种界定变得困难(Gukov, 1976, Starikov, 1961, Voroshilov, 1982)。
研究中最常被关注的种间杂交复合体是 L. sibirica 和 L. gmelinii,它们杂交产生的后代 L. x czekanowskii Szaf.(Abaimov, 2010; Kruklis et al., 1977)表现出中间性状,并且杂种优势现象较少(<5%的个体;Abaimov, 2010)。这一现象凸显了在 Larix 中界定物种边界的挑战,尤其是考虑到生态适应性和表型可塑性进一步模糊了分类关系的情况(Semerikov et al., 2013, Abaimov et al., 2010)。
明确物种边界、描述杂交模式和量化遗传多样性对于制定有效的保护策略和森林管理方案至关重要,特别是在应对气候变化的情况下指导种子采集和恢复工作。微卫星标记(microsatellites)或简单序列重复序列(SSRs)被广泛用于研究遗传多样性和种群结构(Hoshino et al., 2012, Oliveira et al., 2006)。这些短而重复的DNA序列在个体间长度不同,能够提供高分辨率的遗传指纹(Wang et al., 2009)。微卫星可能在染色质组织、重组和基因调控等过程中起中性作用(Garrido-Ramos, 2017, Kashi and Soller, 1999, Li et al., 2004),同时也能反映环境影响(Cohen et al., 2022),因此适用于研究密切相关的分类单元和检测杂交现象(Amyaga and Isaev, 2021, Korpelainen et al., 2010, Sánchez-Robles et al., 2012, Talve et al., 2013, Volkov and Kalko, 2021)。
在本研究中,我们评估了西伯利亚北方森林中三个假定落叶松物种(L. sibirica、L. gmelinii 和 L. cajanderi)六个种群的遗传结构和多样性(每个物种两个种群)。我们结合了传统的树木年轮学技术来确定树木年龄和林分结构,并使用九个核微卫星标记来评估遗传关系和潜在的杂交现象。具体研究问题包括:(i)所研究落叶松种群内部的遗传多样性和分化程度如何?(ii)这些种群之间存在哪些杂交证据?(iii)种群结构是否支持这些物种的分类地位?