作为主要的大气挥发性物质,碳(C)和氮(N)在地球表面和岩石圈之间的循环直接控制着大气中的二氧化碳(CO₂)和氮气(N₂)浓度,从而调节长期气候演变(Bebout等人,2018;Kelemen和Manning,2015)。与板块俯冲相关的汇聚过程是将地表挥发性物质输送到地球深处的主要机制(Kelemen和Manning,2015;Li等人,2020;Li和Li,2022;Shen等人,2023),因此对于理解全球挥发性物质循环至关重要。
新特提斯构造域作为中生代以来最典型的汇聚系统,在理解深层物质循环(例如挥发性物质)方面具有典范意义(van Hinsbergen等人,2012;Handy等人,2015;Xiao等人,2017;Zhu等人,2022)。多学科研究表明,在新特提斯洋闭合期间,俯冲的碳通量与大气中二氧化碳(pCO₂)的变化之间存在强烈的同步性(Van Der Meer等人,2014;Shen等人,2023;Hu,2023)。这种相关性突显了新特提斯俯冲、弧火山活动和弧-大陆碰撞在调节二氧化碳循环和气候中的关键作用(Hu,2023;Shen等人,2023)。特别是,富含碳的沉积物的俯冲以及随后通过弧火山作用释放出的二氧化碳(CO₂)和/或甲烷(CH₄)(Ague和Nicolescu,2014;Plank,2014;Hoareau等人,2015;Guo等人,2021)为新生代早期(60–50 Ma)大气温度升高和二氧化碳浓度激增提供了合理的解释(Hansen等人,2013;Hoareau等人,2015)。
随着新特提斯洋的闭合和随后的大陆-大陆碰撞(约50 Ma),该地区的大规模俯冲活动终止,从而结束了其在晚白垩世到早古新世期间对挥发性物质循环和气候调节的控制(Shen等人,2023)。目前认为,开阔海域俯冲带(如太平洋和印度洋)的挥发性物质循环模型主导了当时的全球挥发性物质循环和大气演化(例如,Plank和Manning,2019;Dutkiewicz等人,2019;Li等人,2020;Li和Li,2023a,Li和Li,2023b)。现代俯冲带的碳循环效率范围很广(通过弧火山作用返回大气的俯冲碳的比例约为36%至85%;Cook-Kollars等人,2014;Kelemen和Manning,2015;Plank和Manning,2019;Epstein等人,2021),某些弧(如中北小安的列斯群岛)甚至实现了碳平衡(100%;Li等人,2020)。对于氮的循环,无论俯冲带中的地热梯度、氧气分压(fO₂)和流体pH值如何,超过50%的俯冲氮被认为被带到俯冲带以下深度,而不是通过弧火山作用释放(Mikhail等人,2017;Li和Li,2022)。
除了开阔海域的俯冲系统外,许多边缘海盆地(如南海)及其相关的俯冲带(如马尼拉俯冲带)也沿着新特提斯洋闭合期间的古缝合带形成(图1;Sun,2016;Sun等人,2018;Zhu等人,2022)。由于特殊的构造位置(靠近大陆边缘且构造活动强烈),这些边缘海盆地和俯冲带具有独特的岩石构造特征(Shipboard Scientific Party,1990a,Shipboard Scientific Party,1990b;Shipboard Scientific Party,2015,Shipboard Scientific Party,2015c,Shipboard Scientific Party,2018,Shipboard Scientific Party,2020;Sun等人,2018;Zhu等人,2022),包括:(1)富含粘土和钙质的沉积物(控制了进入板块的碳和氮的组成);(2)复杂的热结构导致空间和时间上变化的变质梯度,这对挥发性物质(如二氧化碳和氮)的释放深度、范围和效率有重要影响;(3)多阶段的流体-岩石相互作用促进了海洋地壳中的改变程度和挥发性物质含量。尽管这些边缘海仅占全球俯冲带长度的约9%,但它们的独特特征使它们成为研究边缘海俯冲带内挥发性物质循环及其对全球挥发性物质循环更广泛影响的天然实验室。然而,现有研究完全忽略了这些边缘海在新特提斯构造域中对当时全球挥发性物质循环和气候演化的影响。
南海是新特提斯洋最终闭合期间形成的最大残留盆地,经历了海底扩张和板块俯冲(Briais等人,1993;Li等人,2014a;Lallemand等人,2001;Fan等人,2015;Shao等人,2015)。地球物理和地球化学研究表明,南海和马尼拉俯冲带构成了物质输入、迁移和返回的整个链(Lai等人,2017;Deng等人,2020;Liu等人,2020,Liu等人,2023),是探索边缘海挥发性物质循环的理想目标。对南海和马尼拉俯冲带中碳和氮循环的系统性研究不仅将阐明这一独特汇聚边缘的挥发性物质循环,也是解码新特提斯构造域内从地表到深部物质交换不可或缺的组成部分。
在本研究中,我们从南海的多个综合海洋钻探计划(IODP)站点选择了玄武岩和沉积物样本,从最古老的(U1503站点)到最年轻的海洋地壳(U1431E和U1433B站点)(图1;Shipboard Scientific Party,2015,Shipboard Scientific Party,2018,Shipboard Scientific Party,2020),以分析碳和氮的浓度及其同位素组成。这些结果有望填补关于新特提斯时期挥发性物质循环在时间尺度和挥发性物质种类方面的知识空白。