在当今社会，自闭症谱系障碍（Autism Spectrum Disorder, ASD）的发病率呈现上升趋势，这不仅是一个神经发育问题，也紧密关联着孩子们的身心健康。患有ASD的儿童常常表现出独特的饮食行为，比如对食物有极度的挑剔、只接受特定质地或颜色的食物，这种选择性进食（Selective Eating）的习惯，让家长和照料者头疼不已。更令人担忧的是，这些行为可能导致营养摄入不均衡，进而影响儿童的正常生长发育。在泰国，ASD的患病率也在增加，但针对这一群体营养状况的深入研究却相当有限。孩子们在学校度过大部分时间，学校午餐本是保证日间营养的重要一环，但对于ASD儿童来说，他们在学校究竟吃了多少？营养够吗？这些问题尚未得到清晰解答。为了揭开这些谜团，一支研究团队将目光投向了泰国曼谷一所特殊教育学校里的孩子们。
为了深入探究上述问题，研究人员在《Scientific Reports》上发表了一项横断面研究。他们招募了47名年龄在6至13岁之间、确诊为ASD的儿童作为研究对象。研究旨在系统评估这些儿童的营养状况、日常饮食摄入行为以及他们在学校午餐的实际消耗情况，以期为了解和改善ASD儿童营养健康提供实证依据。
本研究主要采用了三种关键方法：1. 人体测量学评估：使用世界卫生组织（WHO）的Z评分（Z scores）来量化儿童的身高、体重，从而判断其营养状况（如生长迟缓、消瘦、超重、肥胖）。2. 膳食摄入评估：通过连续三天的膳食记录（3-day food records）结合照料者问卷，详细记录儿童在家中及整体的食物摄入种类和数量。3. 学校午餐消耗测量：采用直接称重法（direct weighing method），在午餐前后分别称量餐食重量，精确计算每位儿童实际摄入的食物量及相应的营养素。
研究结果
营养状况与总体膳食模式
研究首先通过人体测量学指标描绘了这群ASD儿童的营养轮廓。结果发现，尽管研究样本量有限，但超重和肥胖的问题十分突出。具体数据显示，有15.56%的儿童属于超重，而肥胖率更是高达40.00%。这揭示了一个矛盾的现象：在普遍认知中，挑食可能意味着摄入不足和消瘦，但这些ASD儿童却面临着较高的超重肥胖风险。进一步的膳食分析揭示了背后的可能原因。虽然从总能量和多种营养素（如蛋白质、维生素）的摄入量来看，许多儿童并未达到推荐标准，存在“总体摄入不足”的情况，但他们的食物选择偏好可能是导致能量过剩的关键。大多数儿童（具体比例未在摘要中给出，但据上下文推断为普遍现象）能够独立进食家庭烹制的餐食，但他们普遍表现出显著的选择性进食行为。他们的饮食结构倾向于高能量密度、低营养质量的食物，而对蔬菜和水果的摄入严重不足——高达75%的儿童蔬菜摄入不足，61.36%的儿童水果摄入不足。同时，富含铁的食物和奶制品的摄入量也很低。这种“质不高”但“热量可能集中”的饮食模式，为高肥胖率提供了注解。
学校午餐摄入评估
学校是儿童日间活动的主要场所，学校午餐的营养摄入至关重要。本研究的一个核心发现正是关于学校午餐的实际消耗情况。通过精确的直接称重法，研究人员发现，孩子们在午餐时平均只消耗了所提供的食物能量的28%。这意味着超过70%的配餐食物未被食用。这种低消耗率不仅限于能量，其他关键营养素也同步偏低。例如，午餐提供的钙、维生素A和膳食纤维，儿童们的实际摄入量也仅占提供量的很小一部分（与能量摄入比例类似，均处于低水平）。这一结果直观地表明，即使学校提供了符合标准的营养午餐，对于ASD儿童而言，这些食物并未被有效摄取，他们在校期间的营养补充存在巨大缺口。
研究结论与讨论
这项研究通过对泰国曼谷特殊教育学校ASD儿童的调查，得出了几个重要结论。首先，ASD儿童面临着复杂的营养挑战，其典型特征是选择性进食行为普遍存在，导致膳食多样性差，蔬菜、水果、富铁食物及奶制品摄入不足。其次，一个尤为突出的矛盾是，在总体能量和营养素摄入不足的背景下，超重和肥胖的患病率却异常高，这提示不健康的食物选择（如偏好高能量、低营养的加工食品）可能是主要驱动因素。最后，也是最具实践意义的发现是，ASD儿童在学校午餐的实际摄入量极低（仅占提供能量的28%），导致钙、维生素A和膳食纤维等关键营养素在校摄入严重不足，学校午餐未能发挥其预期的营养支持作用。
这些发现具有重要的现实意义。它们强烈提示，对于ASD儿童的健康干预，绝不能仅限于关注“吃了什么”，还必须深入解决“如何吃”和“吃了多少”的行为问题。研究强调，需要制定和实施量身定制的、多学科协作的干预策略。这需要家长（照料者）、学校教师（教育者）以及医生、营养师等健康专业人士的紧密合作。干预措施应双管齐下：一方面，通过行为策略和家庭-学校协同的环境调整，改善儿童的进餐行为和食物接受度，特别是提高学校午餐的消耗率；另一方面，需要设计既符合ASD儿童感官偏好、又能提供均衡营养的膳食方案，以增加饮食多样性，确保营养充足。该研究为在泰国乃至类似文化背景地区，开展针对ASD儿童的具体、有效的营养与健康促进项目，提供了关键的实证依据和明确的行动方向。
