体育创新与女子艺术体操运动员的年龄及身材（向西蒙妮·拜尔斯致敬）

摘要：在2024年巴黎奥运会上，西蒙娜·拜尔斯不仅成为历史上获勋最多的女子艺术体操运动员，而且以27岁的年龄成为自1952年以来最年长的全能冠军。实际上，2024年所有女子体操奖牌得主的平均年龄为22.7岁，这是自1964年以来的最高水平。本文探讨了推动这一变化的运动创新，这些创新使体操运动员的体型和能力逐渐偏离了上世纪几十年“精灵型”运动员的特点。具体来说，人才选拔与培养、技术、器材、规则与评分系统的创新影响了体操运动员的平均年龄，并促进了她们体力的提升。然而，在运动员的健康、安全和福祉方面，这项运动缺乏创新。未能优先解决这些问题使得包括拜尔斯在内的运动员容易受到身体、心理、社会和性方面的虐待。

关键词：运动创新；女子艺术体操；西蒙娜·拜尔斯；运动技术；年龄

偶尔会出现一位天赋异禀、体格完美、恰好处于历史变革节点的运动员，他们的出现足以改变行业格局。这样的运动员就像是传说中的存在。西蒙娜·拜尔斯就是这样的一位。她在正确的时刻出现在正确的舞台上，催生了一种令人叹为观止的女子艺术体操风格。列举她的成就可能会淡化她的伟大之处。正如记者南希·阿莫尔所说：“GOAT（史上最佳）的确是‘greatest of all time’的缩写，而如果有人配得上这个称号，那一定是拜尔斯。”但GOAT并非凭空出现，她的地位得益于一系列创新，这些创新不仅赋予了她卓越的能力，更是造就了她的传奇。

图1：费尔南多·弗拉桑摄，2016年里约热内卢奥运会上的西蒙娜·拜尔斯。图片来自维基共享资源（https://commons.wikimedia.org/wiki/file:Simone_Biles_rio_2016b.jpg）。

更具体地说，女子艺术体操的运动变革使得运动员比过去六十年更加成熟和强壮。

注释1：在2024年巴黎奥运会上，拜尔斯不仅成为历史上获勋最多的体操运动员，而且以27岁的年龄成为自1952年以来最年长的全能冠军。
注释2：与她共同登上领奖台的还有来自巴西的25岁选手雷贝卡·安德拉德和美国的21岁选手苏尼莎·李，这是首次出现有色人种选手包揽所有奖牌的情况。

研究表明，除了年龄增长外，体操运动员的身体素质也在提升（Sands等人，2018年）。不过，顶尖体操运动员的身体条件仍然相对较矮小和轻盈。不过在这里，体型的变化更多地反映了她们执行难度高、爆发力强的动作所需的力量。拜尔斯及其队友所取得的成就，并非她们主动开启这一趋势，而是受益于20世纪90年代初开始的变革。

这些历史性变化的部分原因在于运动创新，社会学家安妮·廷达尔将其定义为“旨在通过产生新想法来推动运动质量提升的有意且主动的过程”。简而言之，创新意味着引入新的元素以改变运动方式和表现。在人才选拔与培养、技术、器材、规则与评分系统方面的创新影响了女子体操运动员的平均年龄和体型。然而，在运动员的健康、安全和福祉方面，这项运动长期以来缺乏创新，这使包括拜尔斯在内的运动员容易受到各种形式的伤害。

女子艺术体操的早期历史：很难想象，在不同的历史背景下，西蒙娜·拜尔斯或许不会成为今天的她。她当时的身高4英尺8英寸（约1.43米）、体重104磅（约47公斤），那种充满力量感的体格与20世纪50至60年代女子艺术体操注重缓慢、优雅的动作风格格格不入。1952年国际奥委会将女子个人项目和团体比赛纳入奥运会（女子团体比赛始于1928年），当时参赛运动员的平均年龄为28岁。受过芭蕾训练的成熟女性主导了这项运动，她们的身体更加柔软、曲线优美，符合当时公众对女性运动员的刻板印象。20世纪50年代的体操运动员以优雅和流畅的动作著称，几乎没有挑战性别秩序。男女艺术体操的差异也减少了两者之间的比较。男子艺术体操起源于军事训练，自1896年首届现代奥运会起就是奥运会的正式项目，包括六个强调上半身力量的项目；而女子艺术体操则更注重优雅和表现力。

两个那个时代的明星——苏联的拉里萨·拉蒂尼娜和捷克斯洛伐克的维拉·查斯拉夫斯卡——展示了这种差异。拉蒂尼娜曾是一名芭蕾舞者，在1956至1964年间赢得了18枚奥运金牌，这一纪录一直保持到2012年迈克尔·菲尔普斯打破。维拉·查斯拉夫斯卡在怀孕四个月的情况下仍获得了1958年世界锦标赛的五枚金牌，这一成就体现了她的天赋以及适合她身体状况的训练方式。

十年后的1968年墨西哥城奥运会上，26岁的查斯拉夫斯卡在五个个人项目中夺得金牌，成为全能冠军。她的“蓬松发型和女性化的身材”与当今的顶级运动员截然不同。当时的评分标准强调“和谐的柔韧性和女性气质”，对与男子体操相关的跳跃和杂技动作重视不足。

这种状况在20世纪60年代中期开始发生变化。1952年苏联首次参加奥运会时，在女子个人项目中名列第二。此后，苏联在女子艺术体操比赛中夺冠次数逐年增加，几乎包揽了所有奥运全能金牌。苏联的体育霸主地位得益于一个精心设计的、高度集中的、广泛选拔的体育体系，这个体系旨在培养世界顶尖的运动员。顶尖运动员接受全年训练，由高素质的专业教练、医疗人员和配备先进技术的运动科学家指导。

苏联的体育优势源于政府的高度支持，运动员享受政府提供的经济和制度保障，使他们能够全心投入训练。这种体系使得苏联运动员在几乎所有国际比赛中占据主导地位，并保持了长达20年的奥运冠军纪录。直到1991年苏联解体，这一格局才被打破。

女子艺术体操的“精灵型”运动员主导了很长一段时间，其特点包括娇小玲珑的体型和轻盈的动作。这种风格符合当时国际体操联合会（FIG）的评分标准，但这种做法限制了运动员的发展潜力。有一种被称为“Korbut salto”的动作，这是一种在平衡木上完成的具有争议性的后空翻转动作，此外在不规则跳跃杆上还有另外两个以她名字命名的高难度动作：“Korbut loop”，她花费了五年时间和三次脑震荡才完美掌握这个动作；以及现在已经禁止的“Korbut flip”，正如一位记者在五十年后所描述的：“这项动作如此创新和突破性，以至于体操运动从此发生了翻天覆地的变化”（McElvoy 引用 1999；Tennent 引用 2012）。Korbut的知名度与她在推动变革方面的成就同样重要。1972年奥运会的电视转播范围比以往任何一届都要广泛，这使她成为了超级明星，并促进了女子体操运动的普及。更重要的是，全球观众几乎都对体操运动一无所知，但他们能够立即意识到她所表演的“大胆”动作所蕴含的风险（Daddario 引用 1998；Varney 引用 2004）。美国女孩们被Korbut的魅力、创新才能和卓越天赋所吸引，纷纷加入高中体操队和当地健身房（Winski 引用 1973）。国际体操联合会（FIG）的官员对Korbut的大胆风格并不热心。出于对安全的考虑，也为了保持体操运动的传统“女性化”特点，他们提议禁止她的一些可能引发受伤的高风险动作（Olga Korbut 的风格 1972）。Korbut以撤回参赛作为回应，她对《Sovetsky Sport》杂志表示：“如果这个决定得以实施，我认为自己在体操界没有任何存在的价值了”（同上）。国际体操联合会最终让步了，因为只有像她这样拥有极高影响力的运动员才能挑战传统体制。此外，也只有她这样的身体素质才能完美完成这些大胆的新动作。体操运动中的高难度动作需要运动员拥有较小的体型：较短的躯干旋转性能更好（生物力学上称为较小的转动惯性），从而能够更快地旋转（或达到更大的旋转速度）；较轻的体重意味着在空中需要更少的力量来维持动作。虽然苗条的体型是理想的选择，但运动员还必须保持适当的力量与体重比例。如果体重过度减轻，就会失去将身体抛向空中的肌肉力量（Ackland, Elliott, and Richards 引用 2003）。如今，科学家称之为“形态优化”——即拥有与特定运动项目最为匹配的身体尺寸、形状和结构（Norton 等人引用 1996）。那时候，这些运动员被称为“小精灵”（Amdur 引用 1973）。罗马尼亚的Nadia Comăneci就是这一趋势的代表人物（图4）。在1976年蒙特利尔奥运会上，这位14岁的天才展示了她4英尺11英寸（约1.24米）高、85磅（约38.5公斤）的身材和难以理解的体操技艺，她以机械般的精确度完成了前所未有的跳跃和杂技动作，其中不规则跳跃杆上的动作被记者称为“疯狂之举”（Bentsen 引用 1976）。裁判们给她打出了奥运历史上第一个10.0分的满分，随后又连续给了她六次满分。Comăneci的才华在一个苏联式的体育人才培养体系中得到体现，这一体系由著名的教练Béla和Márta Károlyi操持。传说Károlyis在Comăneci六岁时就发现了她，并邀请她到他们由政府资助的实验性训练基地训练。这对教练非常重视早期专业化训练，从众多选手中挑选出了理想的苗子。Béla解释说：“我们测试了大约四千名孩子，从小学到小学不断考察他们的速度、柔韧性、协调性和平衡能力”（Karolyi and Richardson 引用 1994）。入选的选手每周在学校训练六天，训练时间比那个时代的任何人都更长、更频繁、更刻苦（Wood 引用 2010）。Márta是一位技艺高超的体操运动员，她通过反复训练要求学员达到技术上的完美。Béla曾是一名拳击手和链球运动员，他将新的体能训练方法引入体操运动。“我们每天花几个小时进行举重、绳索练习、跑步、跳跃等训练，”Comăneci在自传中回忆道（Comaneci 引用 2009）。虽然芭蕾舞训练仍然存在，但它已经成为力量、精确度和创新技巧的补充。Béla将他们的体操风格描述为“一种基于最大体能和准备程度的新型运动”（Karolyi and Richardson 引用 1994）。随后，罗马尼亚选手在1976年蒙特利尔奥运会上大获成功。随着Comăneci的崛起，精英体操运动员的体型越来越小，开始在更年轻的年龄接受训练。完美的10.0分不再是梦想，而是一个可实现的目标。国际体操联合会1979年的规则清晰地体现了Comăneci的影响（Kerr 引用 2006）。与之前的模糊规则相比，新规则更加具体，要求运动员掌握Comăneci三年前就已经引入的技巧。规则还奖励那些敢于尝试高风险和创新动作的运动员，从而鼓励更多的实验和更高难度的动作，催生了以Comăneci为蓝本的新类型女子体操运动员。一位记者写道，她的崛起“标志着俄罗斯传统上对优雅和成熟要求的终结”（Montour 引用 1978）。与20世纪50年代的女性体操运动员一样，70年代的年轻、体型较小的运动员也被社会所接受，尽管方式有所不同。这些小天才并不是传统意义上的女性运动员，而是看起来“可爱”且“不具威胁性”的女孩，她们打破了“男性化”的女性运动员刻板印象（Chisholm 引用 2002）。尽管这些新类型的体操运动员具有不可否认的运动能力，但她们传统意义上的女性气质掩盖了她们在训练中付出的努力和力量。Károlyi认为，她们“小小娃娃般”的外形“迷住了观众并影响了裁判的评判”（Ryan 引用 1995）。正如Korbut的教练Renald Knysh所教导的：“微笑！否则，观众会看到你有多努力，这种错觉就会消失”（Korbut and Emerson-White 引用 1992）。并非所有人都认同Korbut和Comăneci带来的变化。批评者怀念那种“女子体操更像是艺术而非运动”的时代——《Sports Illustrated》的Bob Ottum这样评价道（引用 1979）。一年后，体操界的权威Josef Goehler哀叹：“体操这门高艺术将越来越变成马戏团的杂技表演，只适合体重低于50公斤（110磅）和身高低于150厘米（4英尺11英寸）的女孩……为这些‘艺术体操的小精灵’欢呼吧！”（Goehler 引用 1980）。然而，实际情况远非如此。1976年时，美国女运动员的平均身高为5英尺3英寸（约1.60米），体重为103磅（约46.3公斤）；到了1992年，这一数据下降到了5英尺9英寸（约1.75米）和83磅（约37.7公斤）（Millar 引用 2002）。同年，巴塞罗那夏季奥运会的三个全能金牌得主都只有15岁，这与2024年Biles、Andrande和Lee平均24岁的年龄形成了鲜明对比。

**设备创新**
当Laddie Bakanic帮助美国队在1948年伦敦奥运会上赢得铜牌时，女子体操与2024年的面貌截然不同。当时的平衡木是一块由坚固金属支架支撑的木块，比赛动作“几乎完全由舞蹈步态、平衡姿势组成”（Benn and Benn 引用 2004）。Bakanic回忆说，运动员被禁止做翻转、后弯甚至分腿动作（Radnofsky 引用 2016）。跳马动作则在男子的跳马架上进行：运动员沿着跳马架下滑，握住把手，保持倒立姿势，然后完成一个转身后落地。地面练习则在坚硬的木板上进行。最初的不规则跳跃杆是通过调整男子的平行杆位置改造而来的，这些木杆同样由木材制成，不够灵活且容易断裂（Sands 引用 2000）。设备的创新促进了女子体操动作的夸张化发展。玻璃纤维材料取代了木质的不规则跳跃杆，使它们更安全、更灵活、更有弹性。新的玻璃纤维杆更细长且呈圆形，可以根据运动员的需求调整宽度，使运动员能够完成完整的圆周摆动和其他新动作；更厚的保护垫则减轻了落地时的冲击。在地面练习中，“双弹簧”地面设计使运动员能够达到更高的腾空高度，并为身体扭曲提供了更多时间。技术人员在木板上加装了垫子并覆盖了人造皮革，使运动员能够在动作中施加更大的力量并提高跳跃高度；同时对木板支撑结构的改进也增强了稳定性。训练设备如支撑背带、蹦床、缓冲垫和泡沫落地垫鼓励运动员在家中尝试更多高风险的动作（Korbut and Emerson-White 引用 1992；Schultz 引用 2024a）。1974年，国际体操联合会提高了跳马架和跳床的高度，并在跳床上铺上了地毯，这些改进为运动员提供了更好的抓地力和跳跃距离（Cervin 引用 2015a）。1976年，苏联的Nellie Kim利用新技术完成了540度的扭转跳马动作（这一动作以1972年男子运动员Mitsuo Tsukahara命名，在此之前仅由男性运动员完成）。1983年，Kim的队友Natalia Yurchenko引入了一种新的跳马动作，其中包括在跳板上做回旋后跃起再回到跳马上的动作（Koh and Jennings 引用 2007）。这种技术的创新解决了由于运动员身高越来越小而难以完成高难度动作的问题（Cervin 引用 2021）。几分钟后，“Yurchenko跳马”就变得非常普遍（Benn and Benn 引用 2004；Gym Shorts 引用 1988）。然而，复杂性的增加也带来了风险。1988年，就在首尔奥运会前夕，美国运动员Julissa Gomez在东京世界体育博览会上练习Yurchenko跳马时，她在准备动作时从跳床上摔落。尽管头部未能越过跳马顶部，但她仍继续完成动作，结果颈部受伤（Ryan 引用 1995）。因此，国际体操联合会开始强制使用更厚的落地垫、在跳马架周围加装缓冲装置，并要求教练必须经过安全认证，同时建立了设备测试中心。2001年，新的深型跳马架取代了传统的跳马架，更大的支撑面积使运动员能够更安全地完成Tsukahara式和其他高难度动作（Sands and McNeal 引用 2002）。这也要求运动员具备轻量化和灵活性的身体条件（Tofler等人引用 1996）。

**美国的崛起**
20世纪60至70年代，东方集团体操运动员的成功激励了全球范围内的模仿和学习。除了定期的国际比赛外，苏联体操队还在西方国家举办表演活动，这些活动既丰富了政府财政收入，也提升了体育外交和文化影响力，同时推广了他们的训练方法（Kordas 引用 2010）。从20世纪70年代开始，西方教练和运动员前往东方国家学习他们的训练经验；企业赞助、政府协议和文化交流项目也促进了这一进程（Girginov and Sandanski 引用 2004）。随着苏联的“glasnost”（开放政策）和“perestroika”（改革）政策，苏联教练们开始将他们的训练方法传播到其他国家（Bartholomeu de Queiroz Lima等人引用 2024；Cervin 引用 2015b；Cervin, Booth, and Simion 引用 2016；Kerr and Moore 引用 2015）。Károlyi夫妇也是这一过程的一部分，他们在1981年从罗马尼亚移民到美国，在德克萨斯州休斯顿建立了训练基地，该基地不仅培养出了顶尖运动员，还培养出了一批秉持他们训练理念的教练（这一基地被称为“工厂”，既受到赞誉也成为争议焦点）。美国逐渐开始削弱苏联、罗马尼亚和中国在国际比赛中的主导地位。1984年洛杉矶奥运会上，Károlyi夫妇培养的Julianne McNamara和Mary Lou Retton成为自1948年以来首位获得奖牌的美国女体操运动员，结束了长达三十六年的金牌荒。随着苏联抵制奥运会，美国队获得了银牌，仅次于罗马尼亚队。麦克纳马拉在高低杠比赛中并列金牌，而雷顿则是第一位赢得女子全能金牌的美国体操运动员。她迅速获得了众多前所未有的赞助合同：麦当劳、维达尔·萨松（著名的美发品牌），还成为第一位登上Wheaties麦片包装盒封面的女性运动员（见图5）。在此过程中，雷顿“引发了美国体操运动的空前繁荣”（Retton, Karolyi, and Powers, 1986）。

图5：1985年2月4日，洛杉矶奥运会期间，体操运动员玛丽·卢·雷顿在高低杠上表演。图片来自《洛杉矶时报》摄影收藏，UCLA图书馆数字资源库：https://p-w-islandoraweb01.library.ucla.edu/islandora/object/edu.ucla.library.specialCollections.latimes%3A3664.displayfullsize

在她的自传中，雷顿回忆说，1976年看到科马内茨的革命性表演后，她就开始梦想着奥运会（Retton, Karolyi, and Powers, 1986）。贝拉·卡罗利后来指出这两位冠军在心理上的相似之处：“她们都有着强烈的竞争意识和不服输的精神，在其他人动摇时仍能表现出色。”不过在身体素质上，两人却有很大不同。“纳迪亚身材修长、肌肉结实。”相比之下，雷顿“非常强壮。这种体力弥补了她可能因体重稍重而带来的劣势”（Fenwick, 1984）。

记者们经常评论雷顿“矮小”（4英尺9英寸）且“体型粗壮”（93磅）（比拜尔斯矮1英寸、轻11磅）（Ottum, 1984；Sands et al., 2012）。《国际体操》杂志编辑德怀特·诺米尔评价说，雷顿的“雄壮体型”改变了人们对典型体操运动员的印象；与同样体格的队友黛安·达勒姆一起，她挑战了传统意义上的“柔美身材”的标准（Normile, 1983）。在以小巧灵活为特点的体操项目中，雷顿的体型显得有些与众不同。尽管这位十六岁的天才预示了新一代体操运动员的崛起，但她的强健体格成为新常态却花了二十年时间。

在1991年的世界锦标赛上，美国女子体操队的所有成员都与卡罗利或他的教练团队有过关联。14英尺10英寸、80磅重的金·兹梅斯卡尔是自六岁起就在“卡罗利训练基地”受训的选手，她成为了首位赢得全能金牌的美国女性。随后，在1996年亚特兰大奥运会上，在玛尔塔的带领下，“七英雄”队伍（年龄从14岁到19岁不等）为美国赢得了团体赛的首枚金牌。

1996年奥运会后，卡罗利夫妇退役，但美国体操队表现不佳。三年后，美国体操协会邀请他们重返教练岗位。作为新合作的一部分，贝拉设立了国家队协调员职位，并推行了一种半集中式的训练体系，融合了东欧式的严格训练方式与美国选手的个性特点。体操运动员们在各自家中训练，每月与私人教练一起前往“卡罗利训练基地”进行为期一周的集训和教育活动。2000年，这个占地40英亩的训练基地正式成为美国国家女子体操训练中心，位于德克萨斯州萨姆休斯顿国家森林内。十年后，美国奥委会将其认定为官方奥运训练基地。

2016年奥运会上，玛尔塔继续担任国家队协调员，两位颇具争议的罗马尼亚教练共同将美国女子体操队打造成了世界上最具统治力的队伍，共赢得97枚奥运和世界冠军奖牌。2004年至2016年间，每届奥运会都有一名美国运动员获得女子全能金牌，这一切都离不开卡罗利夫妇的指导。然而，在他们的统治期间，运动员和其他业内人士对这种训练方式的有效性提出了质疑。

**监管创新**
最初，女子高级体操项目没有年龄限制，因为该运动更偏向于体型成熟的女性。随着情况变化，国际体操联合会（FIG）于1971年首次制定了14岁的参赛年龄限制。接下来十年，随着更年轻、更具运动天赋的运动员不断涌现，FIG又将参赛年龄提高到15岁，希望恢复体操运动的艺术性。1997年年龄限制再次提高至16岁，这导致西蒙娜·拜尔斯错过了2012年奥运会。学者们认为，这一改变是出于对年轻运动员骨骼发育的考虑，旨在延长其职业生涯、防止过度训练，并向公众、观众和媒体树立积极形象（Anderson, 1997）。

20世纪90年代，多个因素促使人们希望“改善体操运动的形象”。体育科学家和医生指出体操运动员的高受伤率令人担忧；一项针对顶级女运动员的40个月研究发现，她们的健康风险与19世纪煤矿工人相当（Homer and Mackintosh, 1992；Mackie and Taunton, 1994；Meeusen and Borms, 1992；Nattiv and Mandelbaum, 1993；Sands, Shultz, and Newman, 1993）。1992年，奥尔加·科尔布特公开了自己曾遭受教练言语和身体虐待的经历（Korbut and Emerson-White, 1992）。次年，罗马尼亚精英体育学校教练弗洛林·格奥尔格在训练中因不满表现殴打11岁的阿德里亚娜·吉鲁卡致其身亡（Hudson, 1995a）。1995年，澳大利亚体操运动员的投诉引发了政府对该国体操项目的调查（Varney, 1999）。此外，还有许多关于体操运动员遭受虐待的报道；随着亚特兰大百年奥运会的临近，记者、作家和医生纷纷发出警告（Anderson, 1992；Boodman, 1996）。琼·瑞安在《美丽盒子中的小女孩》一书中将精英体操训练比作“合法甚至被赞许的儿童虐待”（Ryan, 1995）。她揭露了专制教练、严酷的训练计划、高受伤率以及限制性饮食问题，后者常导致饮食失调——1994年22岁的克里斯蒂娜·亨里希的死亡就是一个典型案例。亨里希四岁开始训练，14年后因教练批评其肥胖而患上神经性厌食症和暴食症，去世时仅剩52磅（Witherspoon, 1994）。她的案例凸显了体操运动的严峻问题。

在1992年巴塞罗那奥运会前夕，贝蒂·奥基诺透露她和卡罗利团队其他成员每天摄入的热量不足1000卡路里，远远不足以支撑八小时的训练（Ryan, 1995）。卡罗利夫妇经常用侮辱性语言批评运动员的体重。贝拉在1995年承认：“如果她们胖，我就说胖。”（Hudson, 1995b）大多数运动员直到退役后才公开这些经历。她们表示，团队官员会严格监控她们的饮食，甚至会搜查行李中是否藏有食物。公开称重成为常态。1997年美国冠军瓦内萨·阿特勒透露，她的教练瓦列里·柳金每天三次称体重；柳金因她稍有体重增加就大发雷霆，她因此开始催吐（Michallon, 2017）。队友和观众也密切关注运动员的体重。虽然没有确凿数据统计患病运动员的具体数量，但这一问题普遍存在（Kerr, Berman, and De Souza, 2006）。

FIG将参赛年龄从15岁提高到16岁的部分原因是为了回应关于运动员年龄和体型的负面舆论（Eagleman, Rodenberg, and Lee, 2014）。记者德沃拉·迈耶斯指出：“将年龄限制提高一岁并不能根本改变精英运动员的年龄结构。运动员仍需在年轻时就开始高强度训练以掌握关键技术。”她认为这一改变只是为了满足那些认为运动员年龄过小的观众（Meyers, 2012）。实际上，提高年龄限制可能让问题更加严重；如果不再改变评分标准和新健康规定，青少年运动员可能被迫维持青春期前的体型（Farstad, 2007）。FIG提高年龄限制可能更多是为了吸引赞助商和观众，而非真正关心运动员的健康。

随着更年轻、更具运动天赋的运动员崛起，FIG不得不在90年代改进监管机制。即使是在世界锦标赛这样的顶级赛事中，联盟也开始商业化运作，与营销公司合作争取企业赞助和电视转播权。1996年，FIG取消了一些固定项目的比赛，使比赛更加有趣和紧凑。专家发现，这一变化显著提升了比赛难度（Donti, Donti, and Theodorakou, 2014）。积分规则也随之调整，难度等级更加细化（Donti, Donti, and Theodorakou, 2014）。

90年代，FIG还推出了一些新规定以改善体操运动的形象。尽管最初没有年龄限制，但随着年轻运动员的增多，FIG于1971年设定了14岁的参赛年龄上限。此后又进一步提高至15岁和16岁。学者们认为这一改变旨在保护年轻运动员的骨骼健康（Anderson, 1997）。然而，运动员和其他业内人士质疑这些规定是否值得付出这样的代价。可以说，向更强壮、年龄更大的体操运动员的转变是比赛形式创新的一种意外——也许是没有预料到的后果——而不是由于提高了参赛年龄（Schultz Citation2024b）。在20世纪90年代初，国际奥委会（IOC）也开始向国际体操联合会（FIG）施压，要求其改进评分系统（Cervin Citation2021）。当时出现了太多的平局、腐败裁判事件、评分膨胀以及“操纵比分”的情况，在这个一直由俄罗斯、罗马尼亚、中国和美国主导的运动项目中，惊喜极为罕见。此外，10.0分的“完美”得分也太多了——在1984年洛杉矶奥运会上，裁判给出了44个10.0分，四年后的首尔奥运会又给出了40个。这未必是裁判的过错，而是评分系统本身的缺陷。运动员们完成的动作难度足够高，使得起始得分往往是10.0分；裁判会因为动作上的瑕疵而扣分。从评分的角度来看，干净的完成一个较为简单的动作比冒险尝试更高分，因此对运动员和教练来说，几乎没有动力去突破这项运动的极限。

到了20世纪80年代末，FIG通过降低起始得分和减少某些技能的得分来调整评分规则，使得获得10.0分变得更加困难（Kerr and Obel Citation2015）。这一举措似乎奏效了，在1992年巴塞罗那奥运会上，罗马尼亚的拉维尼亚·米洛索维奇（Lavinia Milosovici）获得了该项目最后的“完美”得分。随后，在2005年，FIG宣布将在国际顶级比赛中废除这个标志性的10.0分制度。贝拉·卡罗利（Béla Károlyi）当时愤怒地说：“这太疯狂了，太糟糕了，这是体操运动有史以来最愚蠢的事情。他们怎么能剥夺我们这个最美好的东西呢？”（Macur Citation2008a）。事实上，有几个原因促使FIG做出这样的决定。早在1991年，当官员要求男子技术委员会主席哈迪·芬克（Hardy Fink）提出新的评分结构时，FIG就开始考虑这个想法。芬克在1970年就意识到：作为加拿大队的一员，他可以完成一个技术上虽然不错但并不特别难的动作，并且获得与日本世界冠军远本英男（Eizo Kenmotsu）相同的分数。“我可以完美地完成最低要求并获得10分，而远本英男即使连续完成十个C级难度动作也无法超过我。”芬克回忆道。芬克预测，他的新评分系统将解决几个问题：“不再频繁更改规则，不再有随意的难度要求，重新聚焦于动作的执行质量，消除‘10.0分集中’的现象，并长期追踪运动员的进步情况。”（Normile Citation1999）

FIG同意了这一计划，执行委员会也在1998年接受了芬克的提议，但遭到了强烈的反对。女子技术委员会主席杰基·菲（Jackie Fie）尤其激烈反对，她认为“由于熟悉的10.0分系统被更复杂的评分公式取代，球迷和观众的兴趣会减退”（Normile Citation1999）。她和她的支持者促使FIG在1999年放弃了新评分方案。然而五年后，2004年雅典奥运会上的系列裁判失误影响了比赛结果，损害了这项运动的声誉（Meyers Citation2016）。FIG主席布鲁诺·格兰迪（Bruno Grandi）在谈到这一决定时说：“够了。”（Grandi Addresses the 10.0 Citation2016）

根据2006年实施的新评分规则，运动员可以获得两个分数：一个是执行质量得分（E-score），最高为10.0分；另一个是难度得分（D-score），没有上限。在2024年奥运会上，五名裁判组成的小组从10.0分开始计算E-score，并根据每个错误扣分，小错误扣0.1分，严重错误扣1.0分。去除最高和最低分后，E-score是剩余三名裁判评分的平均值。另一组两名裁判则根据运动员的八个最高难度动作来评定D-score，这些动作的等级从A（0.1分）到J（1.0分）不等。运动员还会因为连续完成动作、完成规定技能以及安全下杠等获得额外加分。运动员的最终得分是D-score和E-score的总和，再减去中性扣分（如超出比赛时间等）。自从10.0分制度废除后，最高得分通常在15到16分之间，但评分制度更重要的是其所体现的意义：它奖励那些能够干净利落地完成高难度动作的运动员。那些希望最大化得分的运动员会尽可能多地完成高难度动作。过去，教练和编舞者会在高难度动作之间插入优雅和艺术性的动作，而现在则利用这些时间让运动员稍作休息，然后再投入下一个动作。冒险的杂技动作会获得更多分数，西蒙妮·拜尔斯（Simone Biles）成为了最敢于冒险的运动员之一。她的某些动作得分非常高，如果完成得当，会给她带来巨大的优势。例如，在跳马项目中，她的“尤尔琴科双ピケ”（Yurchenko double pike）——一个身体呈ピケ姿势的双空翻动作——“Biles II”——的D-score高达6.4分，比其他任何动作都高四十分。她的第二个“Biles II”动作是在自由体操中的三周旋双后空翻，截至2024年，这是唯一的J级难度动作。这些动作的名字来源于首次在国际比赛中成功完成这些动作的运动员，而拜尔斯与内莉·金（Nellie Kim）并列拥有最多以自己名字命名的动作。

这种开放式的评分系统促使运动员的体型从20世纪70、80、90年代的灵巧型向注重力量和速度的型转变。但这又是因果关系中的哪种呢？梅耶斯（Meyers）在《完美10分的终结》（The End of the Perfect 10）中写道：“这是一个‘先有鸡还是先有蛋’的问题：规则先出现，还是满足了这些规则的身体条件先出现？”（Meyers Citation2016）。无论如何，拜尔斯的身体条件非常适合当前的评分系统。她的大胆跳跃动作需要极快的冲刺速度和在跳板上施加巨大的力量；同样的力量也使她能够在自由体操中跃起超过十二英尺的高度。一位记者惊叹：“就好像艾萨克·牛顿（Isaac Newton）为她量身定做了另一套运动法则。”（Wiedeman Citation2016）她在运动中的长期积累使她有机会培养这些技能。然而，没有机会、资源、支持、密集的训练、耐力的培养以及心理韧性，她无法将这些才能发挥到极致。

FIG对其设备和规则、评分制度进行了前所未有的创新（Myrian et al. Citation2019）。体操运动似乎总是处于变化之中。然而，不变的是，FIG并没有将这些创新与保护运动员的措施结合起来。它试图让体操运动更加惊险、更有利润，并维护其形象，但却导致运动员容易遭受无法原谅的暴力和虐待。例如，没有证据表明年龄较大的运动员是因为在较晚的年龄开始高强度训练才取得成功的。大多数顶尖运动员仍然在五岁左右进入这项运动，而有潜力的运动员在体育馆的训练时间越来越长。精英水平的运动员投入如此多的训练时间，这在其他情况下可能违反童工法。到十一岁时，有前途的运动员每周可以在体育馆训练超过三十小时，一年中有四十八周都在训练（Charpy et al. Citation2023）。由于长时间的训练和比赛，大多数有抱负的运动员是通过家庭教育或在线课程完成学业，这可能导致他们“遭受社交隔离和缺乏社交发展的机会”（Corujeira et al. Citation2012; Tofler et al. Citation1996）。

过早的专业化和过度训练对运动员的身体造成了巨大的伤害（Edouard et al. Citation2018; Thomas and Thomas Citation2019）。常见的伤害包括应力性骨折、生长板骨折、肌腱和韧带撕裂、手腕和肘部受伤、脊柱损伤、膝盖和脚踝问题等（Campbell et al. Citation2019; Desai et al. Citation2019）。运动员被迫忍受疼痛继续训练。贝拉·卡罗利曾对记者说：“无论是否有伤，他们都必须比赛。”（Varney Citation1999）这种持续的伤害和康复不足的循环会影响运动员的长期健康：骨质疏松、骨关节炎和慢性疼痛。许多女性运动员会出现生长迟缓或停滞的情况（研究结果不一，Caine et al. Citation2001; Caine, Bass and Daly Citation2003; Jayasankar Citation2018; Malina Citation1996; Malina et al. Citation2013）。这不仅仅是因为女性更容易选择这项运动，也与体操训练的严酷性有关，而是两者之间的微妙平衡（Brodwin Citation2016）。相对能量不足（由于饮食不足和过度训练）增加了运动员骨折的风险，还使他们容易患上各种营养、内分泌和心理疾病（Tofler et al. Citation2019）。专制的教练方式和普遍存在的“虐待文化”加剧了这一问题。例如，北卡罗来纳州的著名教练齐汉（Qi Han）据称将年仅九岁的运动员纳入所谓的“减肥组”，让他们进行额外的训练。除了心理上的虐待，他的前运动员还指控他身体上的虐待。“他培养出的运动员在体操方面表现优异，”但他们在心理上并没有得到重视（Macur Citation2018）。

事实上，虐待行为是专制教练风格的典型特征。至少从20世纪60年代开始，成功的体操教练模式就是要求运动员服从权威并牺牲自主性，这些都导致了剥削性、破坏性的环境，以及身体、心理和性暴力（Kerr Citation2014; Tynan and McEvilly Citation2017）。运动员害怕因为发声而受到报复（Smits, Jacobs, and Knoppers Citation2017）。家长也常常成为“沉默的旁观者”，对危害孩子健康的行为听之任之（Kerr and Stirling Citation2012）。能够登上运动顶峰的机会越来越少，因为FIG多次减少了每个国家队的运动员人数：从1996年的七人减少到2008年的六人，2012年的五人，再到2020年的四人。规则的创新可能提升了比赛的观赏性，但也给运动员及其家庭带来了更大的压力，迫使他们忍受危险的做法。

多年来，体操运动一直存在虐待现象，直到一起备受瞩目的丑闻才促使变革。2016年，《印第安纳波利斯星报》（Indianapolis Star）指控劳伦斯·纳萨尔（Lawrence Nassar）性侵了雷切尔·登霍尔德（Rachel Dennholder）和后来确认为杰米·丹茨切尔（Jamie Dantzscher）的奥运选手（Evans, Mark, and Kwiatkowski Citation2016）。此后，数百名女性也站出来提出了类似的指控。随后的调查显示，体操运动的文化环境为性侵犯者提供了滋生土壤。纳萨尔通过扮演友好教练的形象来接近运动员。他和其他医生被允许在私人场合治疗运动员，甚至在卡罗利牧场（Károlyi Ranch）的宿舍里进行治疗。负责这项运动的官员更重视比赛成绩和声誉，而不是运动员的健康。USAG未能对受到指控甚至被判有罪的教练和其他人员采取行动（Denhollander Citation2019）。

2018年，西蒙妮·拜尔斯公开了自己的经历。继队友艾莉·雷斯曼（Aly Raisman）、加布里埃尔·道格拉斯（Gabrielle Douglas）和麦凯拉·马罗尼（McKayla Maroney）之后，拜尔斯成为第四位披露自己也是纳萨尔性侵受害者的2016年奥运会团队成员（Perez Citation2018）。在这个过程中，她公开批评了国际体操联合会（FIG）、美国体操协会（USA Gymnastics）以及美国奥林匹克和残奥委员会（US Olympic and Paralympic Committee），指责它们对纳萨尔（Nassar）的罪行行为听之任之。在2018年美国体操全国锦标赛上，她五项全能比赛都获得了金牌，并身穿了浅蓝色的制服——这种颜色象征着性虐待的幸存者。在备战2020年奥运会期间，比尔斯（Biles）反对在卡罗利斯牧场（Károlyis’s Ranch）进行训练，她在推特上写道：“一想到在为实现东京奥运会的梦想而努力时，却不得不不断回到那个曾经遭受虐待的地方，我就感到心如刀绞。”三天后，美国体操协会关闭了该训练设施，并切断了与卡罗利斯牧场的合作关系。虽然比尔斯并非这些行为的直接推动者，但她无疑对美国体操协会施加了压力，促使他们采取行动。

在2019年全国锦标赛上再次夺得六项全能冠军后，她再次表达了同样的观点。她对记者表示：“对于一个多次让我们失望的组织来说，再次来到这里实在很难接受。我们只有一个目标， mereka要求我们做的一切我们都尽力完成了，即便有些事情我们并不情愿；然而他们连最基本的责任都没有履行——他们根本没能保护我们。”（西文引用，2019年）

两年后的一次60分钟采访中，当被问及“如果几年后你有了女儿，是否希望她加入这样的体系”时，比尔斯回答：“不会。因为我感到不够安心，因为美国体操协会的官员们没有为自己的行为负责，也没有确保这种事情不再发生。”（麦克唐纳引用，2021年）

她的社会倡导活动不仅局限于对体操运动的批评。在社交媒体上，她坚决抵制针对自己外貌的负面评论，同时积极支持“黑人的命也是命”（Black Lives Matter）运动、LGBTQ权益、收养问题以及政治候选人的支持。她还勇敢地退出了体操界，以保护自己的身心健康——这样的决定在她的职业生涯中几乎是前所未闻的。这一态度在2020年东京奥运会上表现得尤为明显：由于出现“心理困扰”（即在翻腾和旋转过程中失去空间感），她退出了五项决赛的决赛环节。

2021年，比尔斯在美国参议院司法委员会的听证会上作证，指控联邦调查局（FBI）在调查纳萨尔事件中的疏忽。由于纳萨尔的行为，他终身将被关押在监狱里。这一丑闻引发了全球范围内对体操运动传统运作模式的反思，英国、澳大利亚、荷兰和比利时的体操运动员们都要求进行改革。作为回应，国际体操联合会推出了一系列措施来举报虐待行为、惩处施虐者并支持受害者。不过，有记录显示，改善运动的公众形象仍然是该联合会的核心目标之一。（切尔万引用，2020b）

最终，卡罗利斯牧场因管理层的不负责任和虐待行为而声名狼藉，该机构被迫关闭。整个美国体操协会董事会也在2018年全部辞职。面对商业赞助商的流失以及数百名要求赔偿的运动员，该协会申请了破产。但如果从一开始，美国体操协会就将运动员的安全放在所有创新措施的核心位置，事情的发展或许会截然不同。

由于体操运动具有极强的变革性，那么哪些创新才能真正提升运动员的安全性呢？切尔万主张将高级别运动员的参赛年龄提高到18岁。她认为：“延迟专项训练会让运动员更多接触不同类型的生活经历，从而减少他们对虐待行为的接受倾向。”（切尔万引用，2020c）这一观点具有一定合理性；但另一方面，这也可能延长年轻女孩在不健康环境中的受影响时间。无论如何，提高参赛年龄并不能直接解决所谓的“老年体操运动员”现象（琼斯引用，2024年）。实际上，一系列创新改变了参与、脱颖而出以及持续在运动中取得成绩的运动员群体。如今虽然仍有优秀的青少年体操运动员，但比尔斯等人的例子表明，运动员的竞技生涯可以更加持久。她们不仅能够保持高水平表现，还能不断提升自己。