生物通报道：越南的研究人员鉴定出一个新的疾病易感性基因突变，含有这个突变基因的人群，若是感染了肺结核北京菌株之后，则更容易罹患一种致命的肺结核脑膜炎。该研究工作发表在3月28日免费公开的《公共科学图书馆/病原体（Plos Pathogens）》上。该结果突出了同时复杂宿主-病原体作用双方的重要性，同时阐明它们在疾病易感性方面的作用。
肺结核是由肺结核分枝杆菌引起的，每年大约夺去2百万人的性命。据预测，感染肺结核的人口远远超过2百万，其中大部分将不会显示出任何症状。一些感染有潜伏期的，当生病或免疫抑制时才会表现出症状，例如感染HIV时。一小部分会发展成活跃的肺结核感染，通常这种感染的细胞都在肺部，偶尔出现“弥散的”的肺结核——该条件下免疫系统对感染的控制已失效，使得他们传播到身体的其它部分。
接触病原之后，决定一个人是否会感染活跃肺结核的风险因素，较为人知的包括HIV感染、营养不良和吸烟。Sarah Dunstan及同事较早前已鉴定出一个将肺结核易感性与免疫系统的基因TLR2联系了起来。TLR2能够识别进入体内的细菌，并起始免疫系统的防御反应。
越南的人口中，不少人携带有TLR2，他们非常容易罹患最严重的肺结核。三分之一患有肺结核脑膜炎的人会死亡，哪怕他们接受了治疗。
现在，Caws及其同事证实，肺结核脑膜炎的易感性，在携带有TLR2突变体的人群中风险是最高的。这些人感染了特殊的肺结核分枝杆菌北京菌株。Caws博士说，我们看到世界范围内北京菌株的病例数字不断增加，而且这个菌株的抗药性也变得越来越强。
世界卫生组织估计，全球5%的肺结核病例都是多抗药性的。有多抗药性肺结核脑膜炎的病人致死率是100%，因为目前没有有效的治疗办法。
Caws博士说，我们的发现是非常重要的，因为我们证实，需要同时对病人的易感性和病原体的基因同时进行考察。许多研究已表明某一群人会带有遗传相关的疾病，但没有结果可以在不同人群中重复出现。这可能不仅是因为人群中的种族差异，也可能因为病原的族群是不同的。
了解影响我们对传染病的易感性的机制，有助于人们研制出更复杂的、更有针对性的治疗方法和疫苗。这对于因抗生素抗性而无法治愈的细菌感染来说，尤其特别重要。（生物通，揭鹰）
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