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由都柏林圣三一学院和佛罗里达大学的研究人员共同领导的国际科学家团队破解了人类生物学中一个数十年之久的谜团：我们的身体如何吸收一种微量营养素，这种营养素对我们从健康的大脑功能到预防癌症都至关重要。奎奥辛是一种微小的分子，于 20 世纪 70 年代首次发现，是一种类似维生素的微量营养素，我们无法自行制造，只能从食物和肠道细菌中获取。它对我们的健康至关重要，但几十年来它的重要性却一直被忽视。现在，在本周发表在国际领先期刊《美国国家科学院院刊》（PNAS）上的一项研究中，研究人员发现了允许奎奥辛进入细胞的基因，这一发现为利用这种微量营养素在癌症抑制、记忆和大脑学习新信息方面的作用来创造潜在疗法打开了大门。
由都柏林圣三一学院和佛罗里达大学的研究人员共同领导的国际科学家团队破解了人类生物学中一个数十年的谜团：我们的身体如何吸收一种微量营养素，而这种营养素是我们赖以生存的一切，从健康的大脑功能到预防癌症。
奎奥辛（发音为“cue-o-scene”）于20世纪70年代首次被发现，是一种类似维生素的微量营养素，我们无法自行合成，只能从食物和肠道细菌中获取。它对我们的健康至关重要，但几十年来它的重要性却一直被忽视。
现在，在 本周发表在国际顶尖期刊《美国国家科学院院刊》 （PNAS ）上的一项研究中，研究人员发现了允许奎奥辛进入细胞的基因，这一发现为利用这种微量营养素在癌症抑制、记忆和大脑如何学习新信息方面的作用创造潜在疗法打开了大门。
科学家已经确定特定基因（SLC35F2） 是第一个已知的人类 queuosine 转运体，它作为一种神秘的“转移 RNA”修饰发挥作用，使我们能够将遗传密码正确地翻译成蛋白质（人体的组成部分）。
圣三一大学生物化学与免疫学学院教授Vincent Kelly是这篇研究论文的资深作者。他表示：“我们早就知道，奎奥辛会影响大脑健康、代谢调节、癌症甚至应激反应等关键过程，但直到现在，我们还不知道它是如何从肠道中被提取出来，并分布到数十亿人体细胞中。”
“正因如此，我们研究其在健康和疾病中的作用的能力一直受到很大限制，但这一里程碑式的发现将改变这一现状。这项研究不仅为详细分析潜在的新治疗策略铺平了道路，也为我们饮食以及我们与之共存的微生物如何影响我们的基本生物学特性提供了新的见解。”
有趣的是，SLC35F2 在从简单的单细胞生物到人类的整个进化过程中都得到了保留，这表明它在生命之树中有着古老的起源，并进一步强调了其功能重要性。
“30多年来，科学家们一直怀疑这种营养物质一定存在一种转运蛋白，但却无人能找到，”佛罗里达大学/伊利诺伊大学农业与农业科学学院微生物学和细胞科学系Valérie de Crécy-Lagard教授说道。“我们一直在寻找它。这一发现为理解微生物组和饮食如何影响基因翻译开启了全新的篇章。”
“它就像一种营养素，可以微调你的身体读取基因的方式。这种人们几乎闻所未闻的小化合物竟然发挥着如此重要的作用，这真是令人着迷。”
这项工作为未来可能研发新药的研究奠定了基础，因为之前已经研究过该基因如何进入病毒和抗癌药物，但直到现在科学家才知道该基因在健康人体中的作用。
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