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来自第三军医大学大坪医院，香港中文大学，美国北卡罗来纳州大学等处的研究人员发现了辣椒素改善血管功能及降压新机制，这一研究成果公布在《Cell Metabolism》杂志上，同期杂志还配发了专题述评。
生物通报道：来自第三军医大学大坪医院，香港中文大学，美国北卡罗来纳州大学等处的研究人员发现了辣椒素改善血管功能及降压新机制，这一研究成果公布在《Cell Metabolism》杂志上，同期杂志还配发了专题述评。
文章的通讯作者是第三军医大学大坪医院祝之明教授，其毕业于第三军医大学，获德国明斯特大学医学博士，美国北卡大学(Chapel Hill)博士后，美国印第安那大学(IUPUI)访问学者。现为全军高血压代谢病中心主任、第三军医大学大坪医院野战外科高血压内分泌科主任、重庆市高血压研究所所长。
辣椒的主要成分辣椒素，不仅可以抑制脂肪合成及预防肥胖，还可以改善血管功能及降低血压。之前的研究曾得出了一个模糊地结论，即辣椒和血压之间存在着某种联系。但是由于得出结论的时间过于仓促，所以只是一个不确定结论。
在最新的这项研究中，研究人员发现长期摄取辣椒素之后，有高血压患病倾向的小鼠血压就会随之降低，这首次揭示了干预辣椒素受体对血压的有益作用。
这一研究团队自2003年起系统深入研究了辣椒素对心血管代谢的影响及其机制。2007年，他们首先揭示了长期辣椒素干预可作用于脂肪组织的辣椒素受体（TRPV1)，并能够抑制脂肪合成和预防肥胖的机理。在此基础上，他们进一步研究发现，长期膳食辣椒素干预能显著增强内皮依赖性的血管舒张反应。为明确膳食辣椒素有无降压作用，他们用遗传性的自发性高血压大鼠进行实验。结果显示，长期的辣椒素饮食干预，能明显降低血压，血管的蛋白激酶A和一氧化氮合酶磷酸化水平显著升高，同时伴有血浆一氧化氮代谢物浓度增加。
研究人员认为，当前必须通过分析进食辣椒粉与血压之间的流行病学联系，对这项基于老鼠的研究加以确认。一条重要的线索来自于中国：在中国东北地区，高血压的流行程度超过20%，而在西南，比如说四川，一个普遍食辣的地方，该数值只在10%到14%之间。
并不是只有吃辛辣食物才能获得辣椒的营养素，因为甜椒里也含有类似的成分。比如有一种温和的日本辣椒，就含有一种叫做capsinoid的与辣椒素十分相似的成分。
这一研究首次揭示了干预辣椒素受体对血压的有益作用，不仅能为今后开发新的降压药物提供启示，也为指导民众健康膳食及心血管代谢病的人群防治提供了理论依据。
《Cell Metabolism》杂志对此成果进行了专题采访报道，多家国际互联网站转载。美国耶鲁大学Sessa教授还撰写了述评《降压新方法—请用辣椒！》，不过研究人员也表示，虽然发现了辣椒素对降低血压的有益作用，但每天需要吃多少辣椒或辣椒素才能降低血压，还需进一步研究。
（生物通：万纹）
原文摘要：
Activation of TRPV1 by Dietary Capsaicin Improves Endothelium-Dependent Vasorelaxation and Prevents Hypertension
Some plant-based diets lower the cardiometabolic risks and prevalence of hypertension. New evidence implies a role for the transient receptor potential vanilloid 1 (TRPV1) cation channel in the pathogenesis of cardiometabolic diseases. Little is known about impact of chronic TRPV1 activation on the regulation of vascular function and blood pressure. Here we report that chronic TRPV1 activation by dietary capsaicin increases the phosphorylation of protein kinase A (PKA) and eNOS and thus production of nitric oxide (NO) in endothelial cells, which is calcium dependent. TRPV1 activation by capsaicin enhances endothelium-dependent relaxation in wild-type mice, an effect absent in TRPV1-deficient mice. Long-term stimulation of TRPV1 can activate PKA, which contributes to increased eNOS phosphorylation, improves vasorelaxation, and lowers blood pressure in genetically hypertensive rats. We conclude that TRPV1 activation by dietary capsaicin improves endothelial function. TRPV1-mediated increase in NO production may represent a promising target for therapeutic intervention of hypertension.
作者简介：
祝之明，男，医学博士，教授、主任医师、博士生导师，毕业于第三军医大学，获德国明斯特大学医学博士，美国北卡大学(Chapel Hill)博士后，美国印第安那大学(IUPUI)访问学者。现为全军高血压代谢病中心主任、第三军医大学大坪医院野战外科高血压内分泌科主任、重庆市高血压研究所所长。
长期致力高血压和代谢病的基础和临床研究，主要研究领域：细胞钙信号在高血压发病中的作用，代谢综合征病理生理特征及综合干预，腹型肥胖的评估及燃脂的分子基础。揭示了几种常用降压药新的降压途径；阐明血管重塑和钙信号转导的一些调控机制及其病理生理意义；被多次邀请在国内外会议作特邀报告和撰写专家述评, 并结合自己的工作于2005年主编了《代谢综合征病因探索与临床实践》学术专著。
先后承担国家杰出青年科研基金、国家自然科学基金和973分题等10余项，在国内外发表论文被SCI收录55篇，被SCI引用360余次；先后以主要完成人获国家和军队科技进步和医疗成果二等奖6项。先后获中国科协求是杰出青年实用工程奖、第六届中国青年科技创新优秀奖、被遴选为首批新世纪百千万人才工程国家级人选、第三届全国优秀科技工作者称号等。
现任职全军医学科学技术委员会委员、全军心血管内科专业委员会副主任委员、美国心脏学会（AHA）Fellow、国际高血压学会会员、全军内分泌专业委员会常委、中国医师学会高血压专业委员会常委、高血压联盟常务理事及卫生部心血管病防治研究中心专家委员会委员、重庆市心血管及内分泌专委会委员等职务。现为《中华心血管病杂志》、《中华高血压杂志》、《中华内分泌代谢杂志》、《中国糖尿病杂志》、J Med Coll PLA等12种杂志编委，并担任 Clin Exp Pharmaco Physiol、Mol Bio Rep、Acta Pharmaco Sin和《中华医学》等杂志的特邀审稿人。
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