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所有人都希望能够优雅地老去，没有人愿意50岁的自己看上去像70岁。为了达到这个目的，人体皮肤的状况就显得尤为重要，因为它是表现人类年龄的直接门户。
所有人都希望能够优雅地老去，没有人愿意50岁的自己看上去像70岁。为了达到这个目的，人体皮肤的状况就显得尤为重要，因为它是表现人类年龄的直接门户。
提到皮肤老化，日前出现一个好消息。谢菲尔德大学的研究人员声称已发现成功驻颜的秘诀：唤醒皮肤中“沉睡的”干细胞。
宝洁公司参与了该项研究，《自然科学报告》也对研究内容进行了报道，研究结果为促进抗皱甚至皮肤癌的治疗效果奠定了基础。
（详细信息：宝洁公司出品，玉兰油护肤产品）
研究人员声称，通过人体皮肤生物学计算机建模技术，他们可以捕捉到人体皮肤如何随着时间进行发展和维护，从而总结出以上的发现。计算机设计的虚拟皮肤可以用来对部分流行的理论进行验证测试，观察皮肤细胞如何进行三年一次的更新。最终，科学家发现只有一种方法可以使虚拟皮肤在三年之后进行完全再生。
“这项理论和某种说法不谋而合，这种说法声称，人体皮肤中存在一定处于‘沉睡’状态中的干细胞，这些细胞位于皮肤的最底层，它们不能进行持续分裂，因此无法制造新细胞，”Xinshan Li博士说道，他是一家新闻社的主要研究人员。“尽管如此，一旦皮肤遭到破坏，这些细胞就会被激活，换句话说，如果皮肤中其他更成熟的细胞数量骤减，这些沉睡的干细胞就会被迫激活，以确保皮肤的持续更新。”
电脑建模显示，随着时间的流逝，“沉睡”干细胞的数量会逐渐减少——这也是为什么年龄越大，皮肤更新效率越低的原因。
“为了达到修复伤痕或储存其他皮肤细胞的目的，‘沉睡’干细胞被激活之后，其中一部分就不会再恢复睡眠模式，因此，这些干细胞的数量会逐渐减少，”Li在一次新闻发布会上如此说道。“这也可以解释为什么年龄越大，表皮伤痕恢复越慢，且部分皮肤会有明显的变化。通过加强对皮肤机制的理解，研究人员可能就此发现延缓皮肤衰老的方法。”
对虚拟皮肤进行长年追踪观察的能力，或许是进行皮肤癌研究的关键。由外界环境引发的致癌因素，比如晒伤，可以导致“沉睡”细胞发生异变，从而引发一种及其危险的皮肤癌——基底细胞癌。
“如果处于睡眠模式，发生异变的干细胞会在人体中隐藏数年，而不会产生任何坏的影响，”Li在一次新闻发布会中说道。“然而，一旦因为要愈合伤口而遭到激活，异变干细胞就会诱发癌症。如果研究人员有机会可以对此现象进行长期研究，就有可能发现可以阻止激活变异细胞的方法，从而减少发病风险。”
近来，有很多研究都在致力于发现延缓皮肤老化的方法。最近一项澳大利亚研究发现，和那些不常使用防晒霜的人群相比，每天涂抹一次防晒霜的人皱纹数量会更少。
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