在呼吸健康的领域中，慢性阻塞性肺疾病（Chronic Obstructive Pulmonary Disease，COPD）犹如一颗 “定时炸弹”，严重威胁着人们的健康。它是一种常见于老年人的慢性呼吸道疾病，以持续的气流受限和肺部紊乱为特征，不仅病情容易反复，还可能迅速加重。据统计，2019 年慢性呼吸道疾病在全球范围内成为第三大死因，而 COPD 更是其中的 “罪魁祸首”，在我国，2015 年约有 1 亿 20 岁以上成年人患有 COPD，2017 年其导致的死亡人数高达 94.5 万。
COPD 患者的肺功能会逐渐下降，然而由于呼吸道疾病的复杂性和慢性特点，患者之间肺功能的变化存在很大差异，就连健康个体的肺功能也存在异质性。腹型肥胖被发现与不同人群的呼吸损伤高风险相关，但此前关于腹型肥胖与 COPD 患者肺功能轨迹的关联并不明确。现有研究多为横断面研究，仅在特定时间点评估变量，无法全面了解二者关系。因此，探究腹型肥胖与 COPD 患者肺功能轨迹的关联，对了解患者肺功能下降负担、指导预防治疗和干预具有重要意义。
为了揭开这一谜团，浙江中医药大学、青岛大学附属威海市立二院、北京大学等多单位的研究人员展开了深入研究。最终研究成果发表在《Scientific Reports》上。
研究人员从中国健康与养老追踪调查（China Health and Retirement Longitudinal Study，CHARLS）数据库中收集数据，该数据库涵盖了 45 岁及以上人群，涉及我国 28 个省份、150 个县的 450 个村级单位，在 2011 年进行首次调查，并每 2 年随访一次。研究人员通过一系列筛选标准，最终纳入了 775 名 COPD 患者。
研究采用了潜在类别增长分析（Latent Class Growth Analysis，LCGA）和逻辑回归等关键技术方法。LCGA 用于识别不同的肺功能轨迹，它能将相似的个体轨迹归为一组，反映个体发展变化的分类。逻辑回归则用于评估腹型肥胖与肺功能轨迹的关联。
研究结果如下：
- 患者特征：775 名参与者平均年龄 53.66 岁，男性占 58.45%，47.61% 居住在城市，38.84% 为腹型肥胖。从 2011 年到 2015 年，患者的平均峰值呼气流速（Peak Expiratory Flow，PEF）呈下降趋势，这表明患者的肺功能在逐渐减弱。
- 肺功能轨迹：通过 LCGA 分析，研究人员识别出两种 PEF 轨迹。“低维持” 轨迹（n = 588，75.74%）的患者在基线时 PEF 较低，且在随访期间一直维持在较低水平；“高于平均 - 高下降” 轨迹（n = 187，24.13%）的患者 PEF 在 2011 - 2015 年呈显著下降趋势 。
- 腹型肥胖对肺功能轨迹的影响：与 “高于平均 - 高下降” 轨迹相比，“低维持” 轨迹的患者年龄更大，居住在城市、腰围更大、BMI 更高。经逻辑回归分析，在调整年龄、性别、居住环境和 BMI 等因素后，发现基线时腰围较大的患者，被归类到 “低维持” 轨迹的风险增加 2.248 倍，这清晰地表明腹型肥胖与肺功能轨迹存在显著的负相关关系。
在研究结论和讨论部分，研究首次探索了我国中老年 COPD 患者 4 年的肺功能变化，发现腹型肥胖与肺功能轨迹呈负相关，即腹型肥胖可能加速 COPD 患者肺功能随时间的下降。这一结果与以往研究相符，过多的腹部脂肪会限制膈肌和胸部运动，影响呼吸道和气道结构功能，导致通气功能障碍、气道阻塞等问题，进而损害肺功能。这也凸显了在 COPD 患者康复过程中，解决腹型肥胖问题的重要性，运动训练等有助于减少腹部脂肪的干预措施，可能对改善肺功能起到关键作用 。
不过，该研究也存在一些局限性，如随访期较短，仅发现两种肺功能轨迹；未纳入除 PEF 外的其他肺功能指标；无法考虑 COPD 的严重程度和类型；研究对象仅为 45 岁及以上人群，限制了研究结果的普遍性。但总体而言，该研究为未来肺功能干预研究提供了有价值的见解，有助于推动呼吸道疾病康复领域的发展，为 COPD 患者的治疗和管理指明了新的方向。
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