新冠疫情突如其来，给全球公共卫生带来了巨大挑战。在疫情初期，对于重症 COVID-19 患者的治疗，糖皮质激素成为了标准治疗方案。这是因为相关研究表明，它能降低患者死亡率。然而，随着时间推移，人们逐渐意识到，虽然糖皮质激素在短期内似乎能发挥积极作用，但长期来看，它是否会给患者带来其他影响呢？特别是在肺功能方面，毕竟许多重症 COVID-19 患者在出院后，身体还存在各种健康问题，其中肺功能的恢复情况备受关注。而且，当时对于糖皮质激素治疗的严重不良事件了解甚少，其相关研究结果也因潜在混杂因素而难以解释 。在这样的背景下，来自瑞典卡罗林斯卡学院（Karolinska Institutet）等机构的研究人员，决心深入探究糖皮质激素治疗对需要通气支持的重症 COVID-19 患者的长期肺功能影响。
这项研究成果发表在《BMC Pulmonary Medicine》杂志上，为该领域提供了重要的参考依据。研究人员采用了多种关键技术方法来开展此项研究。首先，进行了前瞻性、单中心队列研究，选取了 2020 年 3 月 1 日至 2021 年 8 月 1 日期间，瑞典一家大型急诊医院中因呼吸衰竭而接受重症监护的成年 COVID-19 幸存者作为研究对象。其次，通过测量一氧化碳扩散容量（DLCO）来评估肺功能，使用标准方法和参考值进行测定。再者，运用 36 项问卷 RAND-36 来衡量健康相关生活质量（HRQL） 。最后，利用描述性统计、Fisher 精确检验、Mann-Whitney U 检验以及多变量线性回归模型等统计方法对数据进行分析。
研究结果具体如下：
- 参与者情况：在研究期间，456 名（69%）重症 COVID-19 患者在 ICU 出院后至少存活 90 天，其中 286 名（63%）在出院约 6 个月后参加了随访。未接受糖皮质激素治疗的患者组计算出的住院死亡风险较低，ICU 住院时间较短。而且，接受糖皮质激素治疗的患者进行肺功能测试的中位时间为 6 个月，未接受治疗的患者为 5 个月。
- 肺功能结果：接受糖皮质激素治疗的患者在 ICU 出院 6 个月后的一氧化碳扩散容量（DLCO）明显更差，平均得分差异（MSD）为 -8.3，95% 置信区间（CI）为 -14.2 至 -2.4。调整相关变量后，结果相似，这表明糖皮质激素治疗与较差的肺功能结果相关。
- 健康相关生活质量：在报告健康相关生活质量数据的参与者中，接受和未接受糖皮质激素治疗的两组之间没有统计学上的显著差异。这意味着虽然糖皮质激素影响了肺功能，但似乎对患者日常生活中的健康相关生活质量没有明显影响。
- 敏感性分析：参与随访（即进行肺功能测试和填写问卷）的应答者与未应答者在年龄、性别、合并症、糖皮质激素治疗和通气类型的分布上没有差异。不过，SAPS 3 信息缺失的患者接受机械通气的频率较低。
研究结论和讨论部分意义重大。研究表明，接受糖皮质激素治疗的 COVID-19 重症监护幸存者的肺功能结果比未接受治疗的患者更差，但对健康相关生活质量的影响较小。然而，该研究也存在一定局限性，比如只纳入了幸存者，可能存在选择偏倚；缺乏基线数据，无法确定新出现的问题；未获取病毒株数据，无法调整该参数，可能存在残余混杂因素等 。尽管如此，这项研究为后续进一步探究糖皮质激素在 COVID-19 治疗中的长期影响指明了方向，后续研究可以针对这些局限性进行改进和深入探索，从而更全面地了解糖皮质激素治疗对 COVID-19 患者的影响，为临床治疗和患者康复提供更有力的支持。
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