姑息治疗中不同角色的作用
姑息治疗对于患有晚期生命限制性疾病的患者至关重要。提供姑息治疗的人员主要有两类，一类是 “非专科” 姑息治疗人员，比如初级 / 社区护理专业人员以及其他领域的二级护理专业人员；另一类是姑息治疗专家，即主要从事姑息治疗工作的多专业人员。
非专科姑息治疗是整体护理的第一线，涵盖疼痛、症状、心理、社会和精神层面的评估与管理，识别患者生命的最后阶段，进行预先护理规划，以及确定是否需要专科姑息治疗并转诊 。专科姑息治疗则倾向于处理更复杂的问题，在必要时提供更具针对性和全面的支持。
大量研究表明，非专科和专科姑息治疗都能改善患者及其家属的结局，降低正式医疗保健成本。不过，目前对于哪种护理模式和组成部分在何种情况下对哪些患者最有效，我们的了解还比较有限。有一项针对在家生活的成年人姑息和临终关怀的系统评价发现，家庭姑息护理，包括初级姑息护理以及非专科和专科姑息护理之间的综合护理，有大量证据支持。还有一项荟萃分析和荟萃回归显示，专科姑息治疗除常规护理外，还能显著改善患者的生活质量和情绪健康，效果与许多公认的干预措施相当，甚至更好。
专科姑息治疗介入时机的重要性
专科姑息治疗在患者去世前至少三个月开始接受，能获得最佳效果，即便时间不足三个月也有一定益处。但当前，专科姑息治疗的转诊往往发生在患者去世前几周，错过了最佳受益时机。
英国一项回顾性队列研究表明，从转诊到临终关怀住院部或社区专科姑息治疗再到患者死亡，中位时间平均为 48 天，非癌症患者的时间更短，仅 27 天。患有痴呆或中风的患者转诊到专科姑息治疗的中位时间是去世前 9 天。年龄增长和男性身份是转诊延迟的重要预测因素。此外，非癌症诊断、年龄较大和社会经济地位较低的患者，获得专科姑息治疗的机会明显减少。
早期接受专科姑息治疗的患者在多方面有改善，如身体症状控制更好、情绪改善、生活质量提高以及生存期延长。为了给所有晚期患者提供 “及时” 和 “早期” 的专科姑息治疗，需要重新分配资源。然而，如何定义 “及时” 以及确定合适的转诊触发因素（如标准和筛查）仍是挑战。
姑息治疗面临的挑战
大部分姑息治疗由初级和社区护理提供者以及医院医疗保健专业人员承担，姑息治疗只是他们工作的一部分。他们的职责包括识别临终患者、进行一线症状管理，并在必要时帮助患者获得额外服务，如专科姑息治疗。但他们面临诸多障碍，例如护理时间有限、工作量大、人员短缺、对姑息治疗政策发展（如黄金标准框架）了解不足以及缺乏姑息治疗技能。
专科姑息治疗负责处理最复杂的病例，能减少医院入院次数和住院天数。但目前其发挥作用的能力也在下降，因为专科姑息治疗约三分之二的资金来自慈善捐款，第三部门提供者面临严重的财务和劳动力挑战，不得不减少服务对象数量。
除了专业人员面临的问题，家庭和朋友在支持晚期和生命限制性疾病患者方面发挥着重要作用。据估计，仅英格兰地区，家庭和朋友提供的个人护理（如洗漱或穿衣）和其他帮助（如提供交通或洗衣服）的替代成本就高达 287 亿英镑。而且，获得及时专科姑息治疗存在诸多障碍，包括对症状或需求认识不足、转诊阈值不一致、对姑息治疗的污名化以及资源有限。
解决姑息治疗问题的方案
要让专科姑息治疗服务发挥最大效果，它需要是多学科的，并且在不同医疗保健环境中实现整合，提供症状控制、心理 - 社会 - 精神护理和预先护理规划等多种服务。非专科和专科姑息治疗都需要充足的资源，以确保能够及时有效地进行干预，这不仅是法定要求，也有助于缓解医院的压力。
及时转诊是实现专科姑息治疗益处的关键。这需要更好地识别那些姑息治疗需求难以管理的患者，制定一致的转诊标准，同时为提供非专科姑息治疗的全体工作人员提供教育和支持。政策和委托方应推动以需求为基础的转诊，将患者去世前 3 - 6 个月转诊作为最佳护理标准。
总结
姑息治疗和专科姑息治疗资源不足会产生负面影响，可能导致服务不完善且低效，无法满足患者需求，也不利于英国国家医疗服务体系（NHS）。在社区姑息治疗服务方面，这一点尤为重要。如果要减少临终关怀阶段大量的非计划住院情况，实现从急性护理向社区护理的转变，就必须重视姑息治疗资源的合理配置和服务质量的提升。
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