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当我们在饮食中摄入脂肪(也称为脂类)时，它们会被代谢或储存起来，为身体提供能量。
当我们在饮食中摄入脂肪(也称为脂类)时，它们会被代谢或储存起来，为身体提供能量。但它们也参与调节细胞内表达的基因和细胞间的信号传递。脂类会影响我们细胞的行为和功能，从而影响包括免疫系统在内的许多身体过程。
尽管研究人员现在意识到脂质有助于调节免疫细胞行为，但对具体机制和脂质分子是如何参与其中的知之甚少。为了弥补我们知识上的这一空白，伦敦国王学院免疫学和微生物科学学院的研究人员研究了脂类是如何影响免疫系统的。
这篇论文最近发表在《Nature Communications》上，研究了脂类在控制巨噬细胞中的作用。这些是先天免疫系统的细胞，在被称为吞噬的过程中，在体内巡逻，摄取并摧毁微生物、有毒化学物质和死亡/癌细胞。它们还可以通过向其他免疫细胞发送信号，帮助协调更广泛的免疫反应。
在Patricia Barral的监督下，由Phillip Brailey和Lauren Evans领导的研究人员发现了巨噬细胞和脂质分子通路之间的直接联系。脂质途径在巨噬细胞中触发一种化学信号，影响其激活和行为，使其对来自免疫系统的信号更敏感。
当研究人员修改巨噬细胞中的脂质途径时，他们还发现这些变化影响了其行为。具体来说，这些变化使巨噬细胞对免疫信号的反应减弱，影响了整体免疫反应。这表明了免疫细胞是如何受到脂质依赖性途径的改变的影响的。
除了识别出免疫系统中的一种新的分子机制，这些数据还强调了一种潜在的治疗新途径。由于针对这种脂质途径可以改变巨噬细胞的行为，这可能成为治疗多种疾病的基础，包括自身免疫疾病、癌症、感染和败血症。
“我们的论文通过提供脂质途径和免疫细胞激活之间的直接联系，确定了支持免疫细胞激活的新机制。我们的数据表明，操纵脂质途径可能是改善多种疾病免疫反应的治疗靶点，”免疫学和微生物科学学院的读者Patricia Barral博士指出。
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