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微塑料——长度小于5毫米的小塑料片——正成为无处不在的生态污染物。研究表明，这些微小颗粒本身就具有潜在的危害，目前还不清楚它们对附着在其上的污染物会产生什么影响。现在，研究人员在ACS的《环境科学与技术快报》上报告称，当附着在微塑料上时，防晒霜等产品中的紫外线过滤器会使金属铬更具毒性。
微塑料——长度小于5毫米的小塑料片——正成为无处不在的生态污染物。研究表明，这些微小颗粒本身就具有潜在的危害，目前还不清楚它们对附着在其上的污染物会产生什么影响。现在，研究人员在ACS的《环境科学与技术快报》上报告称，当附着在微塑料上时，防晒霜等产品中的紫外线过滤器会使金属铬更具毒性。
由于微塑料会在其表面积聚其他环境污染物，如重金属或有机分子，它们对野生动物、植物或人类造成的问题可能比最初想象的更严重。此前的研究表明，重金属很容易附着在微塑料上，这种结合可能会对水生生物造成潜在伤害。但除了粘附在其他污染物上之外，微塑料和它们上面的物质混合物还会相互作用，改变它们的化学性质。例如，某些金属，如铬(Cr)，在微塑料表面可能呈现不同的氧化状态。虽然Cr(III)是相对安全的，但Cr(VI)是有毒的。因此，Kelvin Sze-Yin Leung和他的同事们第一次想要研究，当Cr与微塑料结合时，它的氧化态是如何改变的，以及一种常见的有机污染物:紫外线过滤分子是如何影响氧化态的。
研究人员创造了铬和聚苯乙烯微塑料颗粒的混合物，有和没有二苯甲酮型紫外线过滤器。研究小组发现，在有紫外线过滤器的情况下，微塑料可以聚集更多的铬。此外，在含有过滤器的混合物中，Cr的氧化态较高。最后，研究小组测试了这种增加的氧化状态是否转化为对微藻种群的环境毒性。当暴露在含有过滤分子的混合物中时，微藻的生长受到了抑制，这表明铬现在是更具毒性的形式。据研究人员称，这意味着微塑料可以帮助将污染物转化为一种更有害的形式，这是一种以前未经证实的相互作用。
论文作者获得香港研究资助局及香港浸会大学种子基金资助。
美国化学学会(ACS)是由美国国会批准成立的非营利组织。ACS的使命是推动更广泛的化学事业及其从业者，为地球和所有人类造福。该学会是全球领先的促进卓越科学教育，并通过其多种研究解决方案、同行评审期刊、科学会议、电子书和每周新闻期刊《化学与工程新闻》提供化学相关信息和研究的途径。ACS期刊是科学文献中被引用最多、最受信任和阅读最多的期刊之一;然而，ACS本身并不进行化学研究。作为科学信息解决方案的领导者，其CAS部门与全球创新者合作，通过策划、连接和分析世界科学知识来加速突破。ACS的主要办公室位于华盛顿特区和俄亥俄州哥伦布市。
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