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微生物、肿瘤和细胞生物学学系Yihai Cao教授是最近发表在PNAS上的一项研究的通讯作者，解释了成人体内棕色脂肪组织(BAT)是如何增加的。
这项研究首次描述了一种基于药物的方法来增加棕色脂肪组织（BAT）成年动物的质量。我们称之为增加的棕色脂肪megaBAT，它具有充分的功能，在被激活时会增加能量消耗？以前的研究表明，BAT的大小在成年人中是固定的？我们的发现改变了这一观点，表明我们可以通过控制成人体内的干细胞分化来增加BAT组织的质量。不需要取出干细胞进行分化培养？我们发现了一种机制，我们称之为“看门人”，用于控制干细胞在成人体内分化为BAT细胞。基于这一发现，我们相信我们将能够使用这种方法治疗代谢性疾病，如2型糖尿病。”
“通过增加所谓的好脂肪（即棕色脂肪）的大小，我们增加了能量消耗。因为棕色脂肪的活化已被用于治疗多种疾病，包括肥胖、糖尿病、炎症甚至癌症，所以增加棕色脂肪的组织大小可能会增强治疗效果，”Cao教授说。
“由于棕色脂肪存在于成年人体中，并且可以被冷暴露和药物激活，因此根据我们在小鼠中的发现，增加成年人体棕色脂肪的大小是可能的。在小鼠和人类中，干细胞向棕色脂肪细胞分化的机制类似。因此，有理由推测，这种方法也适用于人类。对于未来的研究，基于这一机制开发新的人类用药将非常重要。如果这些药物可用，它将对糖尿病、癌症和其他代谢性疾病的治疗产生重大影响。”
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