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距离2019冠状病毒病爆发已经过去了五年，世界各地的科学家仍在研究其影响，更重要的是，研究未来减轻这些影响的方法。
距离2019冠状病毒病爆发已经过去了五年，世界各地的科学家仍在研究其影响，更重要的是，研究未来减轻这些影响的方法。一个国际研究小组可能刚刚在探索中发现了一条关键线索，德克萨斯理工大学的一个实验室发挥了关键作用。
由生物科学系教授兼副主席David Ray领导的实验室，作为科学杂志《自然》上发表的一项蝙蝠基因组研究的一部分，帮助确定了一种特定种类蝙蝠的基因组成分，这种蝙蝠在免疫系统中表现出比其他动物更多的遗传适应性。
该研究表明，一些蝙蝠中常见的一种基因可以将SARS-CoV-2病毒的产生减少高达90%，这可能有助于开发对抗病毒性疾病的新医学方法。
David Ray说：“蝙蝠有一种惊人的能力，可以抵抗病毒感染的一些最严重的影响，这种影响使我们对某些疾病如此脆弱。当我们病得很重的时候，蝙蝠在接触同样的病原体时几乎不眨眼。”
Ray说，他的实验室帮助对蝙蝠的基因组组合进行了注释。基因组注释是科学家如何描述基因组的所有组成部分——基因、调控序列、非编码区和编码区。德克萨斯理工大学的实验室发现了这些组合的转座因子（TE）区域，在这里，DNA片段可以创建自己的新副本，并在基因组中引入变异。
蝙蝠在哺乳动物中具有独特的TE功能，这为产生新的遗传途径来应对冠状病毒等病原体提供了一种潜在的强大方法。
Ray说：“如果一个物种的每个个体在基因上都是相同的，那么他们都有同样的感染风险——如果一个人死亡，他们都会死亡。TE是生物在物种中产生遗传多样性的一种很好的方式，允许一些个体在面对病毒疾病等环境压力时更好地生存。”
这项研究是一个更大的国际项目Bat1K的一部分，该项目试图对每一种现存蝙蝠物种的基因组进行测序和组装，据雷说，大约有1500种蝙蝠。该研究由德国法兰克福的森肯堡研究所和自然历史博物馆牵头。
歌德大学（Goethe University）比较基因组学教授、森肯伯格研究所（senkenberg Institute）成员Michael Hiller是这项研究的主要研究人员之一。他和Ray都是Bat1K联盟执行委员会的成员，他们的关系为Ray的实验室与国际科学界合作提供了绝佳的机会。
该实验室研究基因组和基因组进化，重点是TEs。他们过去的研究包括对蝙蝠和其他哺乳动物、鳄鱼和各种昆虫的基因组研究。该实验室过去曾与国家科学基金会、美国农业部、德克萨斯州以及德克萨斯州野生动物和渔业部等机构合作。
在这项最近的研究中，研究人员特别关注了ISG15基因，该基因与人类COVID-19的严重病程有关。已知蝙蝠携带多种病毒，包括那些可传播给人类的病毒，但在感染后不会表现出任何疾病症状。
研究表明，来自蝙蝠的ISG15基因能够将SARS CoV-2病毒的产生减少80-90%。相比之下，来自人类基因组的ISG15基因在本研究中没有显示出抗病毒作用。
“因此，ISG15基因很可能是促成蝙蝠对病毒疾病产生抵抗力的几个因素之一。这些有希望的结果可以作为进一步实验研究的基础，这对于破译蝙蝠免疫系统的独特适应性是必要的。”Michael Hiller教授说。
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