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阿德莱德大学的研究人员发现，胚胎发育的最初阶段对一个人未来的健康和衰老有着可衡量的影响。
阿德莱德大学的研究人员发现，胚胎发育的最初阶段对一个人未来的健康和衰老有着可衡量的影响。
阿德莱德大学生物医学学院和罗宾逊研究所生殖与发育学科负责人丽贝卡·罗伯克教授共同领导了一个团队，进行了一项临床前试验，发现受精时卵子内的细胞过程决定了后代的端粒长度。
“端粒是染色体的一部分，它影响我们组织的生长和再生，”罗伯克教授说。
“有些婴儿出生时端粒比其他婴儿短，这增加了他们一生中患与衰老相关的慢性疾病的风险。
“仅举一个例子，肥胖或代谢综合征女性的孩子端粒较短。成年后，这些人因心脏病发作或中风等心血管事件而过早死亡的风险增加，即使他们本身并不肥胖。
“到目前为止，人们还不清楚端粒的长度是如何在出生前决定的。”
端粒长度减少可由胚胎细胞损伤引起。
该研究的联合负责人Yasmyn Winstanley博士说：“在胚胎发育的最初几天，有一些特定类型的细胞损伤会导致胚胎端粒的缺陷，从而导致胚胎端粒在出生时变短。”
“这个过程对母亲身体发出的信号高度敏感。我们的研究结果表明，怀孕时的母亲健康和环境条件会产生长期影响，甚至会影响后代在以后的生活中对衰老相关疾病的易感性和恢复力。
“这些发现强调，妇女和女孩的健康应该成为公共卫生政策的主要焦点。”
Robker教授说，这项发表在《自然通讯》杂志上的研究还发现，逆转细胞损伤和恢复端粒长度是可能的。
Robker教授说：“我们提供了概念证明，DNA重置可以在缺乏DNA的胚胎中进行调节，使用现有的药物来影响出生时的端粒长度，这是生命衰老的主要标志。”
“我们发现了可以在孕前和受精后立即调节端粒的特定药物化合物，这意味着有机会优化这种生物学，这是慢性疾病风险的关键决定因素。”
研究人员目前正与Vitaleon制药公司合作，将这些新发现应用于生殖医学疗法，并供生育专家使用。
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