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为解决超加工食品(UPF)与肥胖及代谢疾病的关联争议，英国伦敦大学学院(UCL)团队开展了一项开创性随机交叉试验。研究比较了遵循英国Eatwell Guide的UPF和最小加工食品(MPF)饮食对55名超重成人的影响，发现MPF饮食带来更显著的体重减轻(-2.06% vs -1.05%)和脂肪减少，同时改善甘油三酯水平和食欲控制。这项发表于《Nature Medicine》的研究为膳食指南纳入食品加工度建议提供了关键证据。
在全球肥胖率持续攀升的背景下，超加工食品(Ultra-processed food, UPF)的消费激增被认为是重要推手。这类工业配方食品通常含有添加剂和改性成分，已占据英国人均能量摄入的50%以上。尽管流行病学研究反复将UPF与肥胖、糖尿病和心血管疾病联系起来，但科学界对其健康影响的机制仍存争议。更关键的是，现行各国膳食指南（如英国的Eatwell Guide）主要关注营养素组成而非食品加工度，这种认知缺口使得公共卫生政策陷入"治标不治本"的困境。
为破解这一难题，伦敦大学学院(University College London, UCL)肥胖研究中心团队设计了一项名为UPDATE的里程碑式研究。这项随机交叉试验首次在真实生活场景中，系统比较了遵循相同国家膳食指南但加工度迥异的两种饮食——超加工饮食(UPF)和最小加工饮食(Minimally processed food, MPF)——对体重和代谢健康的差异化影响。研究结果发表在顶级医学期刊《Nature Medicine》上，为食品加工度在公共健康中的角色提供了决定性证据。
研究人员采用创新的社区型2×2交叉设计，为55名习惯性UPF摄入量≥50%的超重/肥胖成人(BMI 25-40 kg/m2)提供两套严格匹配英国Eatwell指南的8周饮食方案。通过家庭配送实现自由采食(ad libitum)条件，两组饮食在宏观营养素、食物组构成甚至感官体验上高度相似，唯一变量是Nova分类定义的加工度。研究运用生物电阻抗分析(BIA)、标准化食欲视觉模拟评分(VAS)和血液生化检测等综合评估手段，在控制运动量(通过加速度计监测MVPA)的前提下，揭示了加工度对健康的独立影响。
主要发现呈现三个关键维度：
体重与体成分：虽然两种饮食都带来体重下降，但MPF组表现出加倍效果(-2.06% vs -1.05%)，相当于多减0.96kg体重和0.98kg脂肪质量。特别值得注意的是，只有MPF饮食显著降低了内脏脂肪评级(-0.57单位)和体脂百分比(-1.08%)，这些变化与肥胖相关并发症风险直接相关。
代谢与食欲调控：在匹配营养素的情况下，MPF组甘油三酯降幅更大(Δ-0.20 mmol/L)，而UPF组反而表现出更低的LDL-C。食欲调控方面，MPF显著改善渴求控制(CoEQ评分)和进食后的饱腹感，这可能解释了其自发减少能量摄入的机制。
耐受性与依从性：尽管UPF饮食因便利性获得更高评价，但引发胃肠道不适(如便秘、反流)的报告多出27%。MPF组更高的退出率(21.4% vs 14.8%)则揭示了改变深加工饮食习惯的现实挑战。
讨论部分提出了颠覆性见解：即使严格遵循现行营养指南，食品加工度仍是影响体重的独立因素。这种效应可能源于UPF更高的能量密度(约+15%)、更快的进食速率以及添加剂对肠脑轴信号的干扰。研究首次证实，在保持饮食质量的前提下，仅降低加工度就能额外获得1%的减重收益——这相当于英国每年可避免数万例肥胖相关疾病。
该研究对公共健康政策具有三重启示：首先，为巴西等已建议限制UPF的国家提供了临床试验支持；其次，揭示了单纯营养标签改革的局限性，呼吁对食品工业配方进行更严格监管；最后，提出了"加工度-营养"双维度的新一代膳食指南框架。正如作者强调的，解决肥胖危机需要超越个人选择的系统变革，这项研究为制定更全面的食品环境政策奠定了科学基础。
方法论上，研究团队通过多种创新设计确保了结论的可靠性：采用交叉设计消除个体差异，通过家庭配送保持真实生活场景，使用ActiGraph加速度计客观监测运动量，并开发兼顾指南依从性和加工度差异的标准化菜单。特别是对UPF的定义没有简单采用"包装食品"标准，而是严格依据Nova分类中的工业成分特征，这种严谨性使研究结果具有高度可重复性。
未来研究方向已经显现：需要更长期干预评估代谢适应的动态变化，探索特定添加剂(如乳化剂、甜味剂)的作用机制，以及在糖尿病等高风险人群中的适用性。正如同期评论指出，这项研究标志着营养科学从"营养素时代"迈向"食品基质时代"的关键转折，为遏制全球肥胖流行提供了新的科学武器。
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