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科学家发现，覆盖在细胞表面的糖分子可能会永远改变医学。
伊迪斯科文大学（ECU）医学与健康科学学院的一项新研究表明，人体内的糖分子可能在疾病被发现之前很久就揭示疾病的迹象。
这项研究重点关注聚糖——一种覆盖在细胞和蛋白质表面的微小而复杂的糖链。
多年来，这些糖分子一直被认为只不过是生物装饰物而已。
现在，研究人员表示，情况恰恰相反。
“聚糖并非只是静静地待在那里。它们积极地控制着我们免疫系统的运作方式以及疾病的发展，”ECU 精准健康中心下属的亚最佳健康与糖组学研究小组负责人Wei Wang教授说道。
“我们终于看到了清晰的模式，这改变了游戏规则。”
与几乎不会随时间改变的 DNA 不同，聚糖会不断变化，对你的生活方式、环境甚至隐性疾病做出反应。
这使它们成为您健康状况的实时快照——并且有可能成为强大的早期预警系统。
事实上，该研究发现血液中的聚糖模式可以预测 2 型糖尿病等疾病，甚至在确诊前 10 年就能预测。
Wang教授说：“这彻底颠覆了医学界的观念。”
“与其等到人们生病才采取行动，不如及早发现风险并尽早介入。”
由于聚糖模式受遗传、激素和环境因素等多种复杂因素的影响，因此具有很强的个体差异性，使其成为个性化医疗保健的理想选择。
“糖组学为我们提供了一个实时了解身体变化情况的窗口。”
“DNA做不到这一点。”
未来，简单的血液检查就能揭示你独特的患病风险，并指导制定个性化的治疗方案。
研究人员提醒说，还有很多工作要做。
在糖类检测成为常规检测之前，需要进行更大规模的长期研究和制定全球标准。
“我们正处于一个转折点。如果我们做对了，它可能会彻底改变我们诊断和治疗疾病的方式。”
文章 《大型糖组学数据集作为了解聚糖功能的工具》 已在线发表于 《自然化学生物学》。
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