发现DNA双螺旋结构的“幕后英雄”谢世

时间：2004年10月8日

来源：新华网

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    在发现脱氧核糖核酸（ＤＮＡ）的双螺旋结构中作出突出贡献的诺贝尔奖得主、英国科学家莫里斯·威尔金斯５日在伦敦的一家医院去世，享年８７岁。

    １９６２年，威尔金斯与英国科学家弗兰西斯·克里克、美国科学家詹姆斯·沃森分享了诺贝尔生理学或医学奖。后两位科学家因为１９５３年首先在《自然》杂志上发表文章、提出ＤＮＡ的双螺旋结构模型而享誉世界，而威尔金斯在这项伟大发现中的贡献却逐渐被人们遗忘。

    １９５０年，当时在伦敦大学国王学院进行研究的威尔金斯利用刚刚发明的Ｘ射线衍射技术清楚地观测到了ＤＮＡ的结构。著名科普作家马特·里德利说：“是威尔金斯最先用Ｘ射线得到ＤＮＡ的图像，是他让克里克和沃森认识了ＤＮＡ，是他的图像启发了这两位科学家，而他的谦虚让其他人和他分享了诺贝尔奖。”

    威尔金斯１９１６年出生在新西兰，在英国剑桥大学获得学士学位。从１９６３年开始，他一直在国王学院担任研究和教学工作。

    外界对威尔金斯的认识犹如他的自我定义，也就是他去年出版的自传的题目——《双螺旋结构的第三人》。然而科学界对他的贡献却给予了高度评价，国王学院院长里克·特雷纳说，威尔金斯是“２０世纪最伟大的科学家之一”。英国皇家协会主席梅６日说，威尔金斯的科学成就迟早会得到公众的认可。

    正值2004年诺贝尔奖评选之迹，科学界却传来了一个坏消息，1962年的诺贝尔生物学医学奖得主DNA之父威尔金斯悄然去世，享年88岁。他在发现DNA的双螺旋结构上起着重要的作用。

　　威尔金斯在1962年与弗朗西丝·克里克和詹姆斯·沃森共同获得当年的诺贝尔生物学医学奖。令科学界悲痛的是仅仅在两个月之前，克里克才刚刚辞世，现在威尔金斯的去世使科学界再次遭受重大损失。

　　威尔金斯的重要作用

　　他1916年出生在新西兰，早年在剑桥的圣约翰学院从事研究工作时，他用X射线的衍射技术探测出DNA的结构。

　　威尔金斯具有里程碑意义的研究成果是1950年在伦敦皇家学院承担研究项目时，史无前例的获得了清晰的DNA图像。这一发现激励了年轻美国遗传学家沃森的信心，他研究利用X射线揭示DNA生命代码的秘密。之后，克里克和沃森的成功使DNA的结构被全世界所广泛了解和承认，但他们的研究首先完全依靠了威尔金斯所取得的成绩。