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她是一名博士生，去美国深造，但却没进校门，而是踏踏实实地在农场当了半年的农民。她不是一般的“洋插队”———她是国内第一位公费去美国务农的学生，专门研究一种新型农场经营模式。她有个雄心勃勃的计划———建立中国第一个“社区支持农业”农场。她是中国人民大学博士生石嫣。10月30日下午，在中国农业大学举行的“农村改革与发展”博士生学术论坛上，石嫣向其他博士生讲述了她在美国当农民的特殊经历。
与其说“博士生赴美当农民”，不如说女博士生在美的田野调查———通过实际参与，而不仅仅依靠书本知识。事实上，提出“乡土中国”之说的中国著名社会学家费孝通就相当注重田野调查，他分别于1936年、1957年、1981年对老家江村进行了初访、重访、三访，以蹲点、体验、调查等参与式研究写了《江村经济》一系列农村经济研究的著作。
诸如“博士生赴美当农民”的参与式研究，中国人民大学博士生石嫣不是第一个。仍以费孝通为例。费孝通1936年利用一个暑假“蹲点”江西吴江，写《江村经济》时，已获得了清华大学社会学及人类学系硕士学位，而这年秋又进入英国伦敦经济学院攻读人类学，获哲学博士学位，此后费孝通到大学当教授更是注重田野调查。可以说，费孝通也是以博士、教授身份“当”农民的。而正因为一贯坚持田野调查，费孝通在学术上成就辉煌，享誉国内外。
与费孝通以博士、教授等身份深入农村的田野调查相比，“博士生赴美当农民”除了地点不同，并无新意。相反，我们惊诧于“博士生赴美当农民”，甚至一些博士生因此跃跃欲试，则正说明，国内学人们遗忘了“当农民”的参与式研究的田野调查。中国农民与美国农民工作生活条件自是天壤之别，中国农民苦累穷。如果有博士在国内“当”农民，那么“博士生赴美当农民”中间遇到的苦和累，还能引起我们侧目吗？当然不会———小巫见大巫嘛。
不否认，中国农村发展需要美国等发达国家的经验，但也不否认的是，中国农村的发展要建立在对自身研究的基础上，换句话说，学人们“在中国当农民”价值，要远远大于“在美国当农民”的价值。但现在，专家、学者习惯于眼睛“外看”，而不习惯“内看”，过多注意“他身”研究，而忽视“自身”剖析。“外看”是为了“内看”；研究“他身”是为了“自身”，不能本末倒置。有必要借“博士生赴美当农民”重提、重温费孝通当年的田野调查。
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