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目前，大多数预防阿尔茨海默病的治疗方法都集中在大脑中积累的淀粉样斑块和tau蛋白缠结上，但麻省总医院布里格姆分校和圣路易斯华盛顿大学医学院的一项新研究指出了一种新颖而高贵的方法：使用氙气。研究发现，在阿尔茨海默病小鼠模型中，吸入氙气可以抑制神经炎症，减少脑萎缩，并增加保护性神经元状态。研究结果发表在《科学转化医学》（Science Translational Medicine）杂志上，该疗法在健康志愿者中的一期临床试验将于2025年初开始。
目前，大多数预防阿尔茨海默病的治疗方法都集中在大脑中积累的淀粉样斑块和tau蛋白缠结上，但麻省总医院布里格姆分校和圣路易斯华盛顿大学医学院的一项新研究指出了一种新颖而高贵的方法：使用氙气。研究发现，在阿尔茨海默病小鼠模型中，吸入氙气可以抑制神经炎症，减少脑萎缩，并增加保护性神经元状态。研究结果发表在《科学转化医学》（Science Translational Medicine）杂志上，该疗法在健康志愿者中的一期临床试验将于2025年初开始。
“这是一个非常新颖的发现，表明仅仅吸入惰性气体就能产生如此深远的神经保护作用，”布莱根妇女医院（BWH）安·罗姆尼神经疾病中心的资深和共同通讯作者奥列格·布托夫斯基博士说，“阿尔茨海默病研究和治疗领域的主要限制之一是，很难设计出能够通过血脑屏障的药物，但氙气却可以。我们期待看到这种新方法在人类身上得到测试。”
“令人兴奋的是，在两种模拟阿尔茨海默病不同方面的动物模型中，一种模型中的淀粉样蛋白病理和另一种模型中的tau病理，氙在两种情况下都有保护作用，”来自圣路易斯华盛顿大学医学院的资深和共同通讯作者David M. Holtzman医学博士说。
阿尔茨海默病的病因尚不完全清楚；目前还没有治愈方法，迫切需要更有效的治疗方法。阿尔茨海默病的特点是大脑中蛋白质的积累，包括tau和淀粉样蛋白，阿尔茨海默病会破坏神经细胞的通讯，导致大脑进行性异常，导致神经元损伤，最终导致死亡。小胶质细胞是大脑的主要和最重要的免疫细胞，在大脑出现问题时充当“第一反应者”，它们在调节大脑发育的各个阶段的功能方面发挥着关键作用。小胶质细胞失调是阿尔茨海默病的一个关键组成部分。Butovsky的实验室先前设计了一种方法来研究小胶质细胞对神经退行性变的反应，并证实了小胶质细胞的一种特定表型可以以一种保护阿尔茨海默病的方式进行调节。
在这项研究中，用氙气治疗阿尔茨海默病的小鼠模型，氙气在人类医学中被用作麻醉剂和治疗脑损伤的神经保护剂。氙气穿过血脑屏障，从血液中直接进入大脑周围的液体。研究小组发现，在阿尔茨海默病小鼠模型中，吸入氙气可以减少脑萎缩和神经炎症，并改善筑巢行为。它还诱导并增加了与清除淀粉样蛋白和改善认知有关的保护性小胶质细胞反应。总之，这些发现确定了氙吸入作为一种治疗方法的潜力，可以改变小胶质细胞活性并减少阿尔茨海默病的神经退行性变。
布莱根妇女医院（Brigham and Women 's Hospital）的临床试验将在未来几个月开始，最初只招募健康的志愿者。
由于临床试验的早期阶段正在进行，以确定安全性和剂量，研究小组计划继续研究氙气实现其效果的机制，以及它治疗其他疾病的潜力，如多发性硬化症、肌萎缩侧索硬化症和涉及神经元丧失的眼病。该团队还在设计技术，以帮助更有效地利用氙气，并有可能回收它。
“如果临床试验进展顺利，使用氙气的机会是巨大的，”合著者Howard Weiner医学博士说，他是BWH安·罗姆尼神经疾病中心的联合主任，也是即将到来的临床试验的首席研究员。“这可能为帮助神经系统疾病患者的新疗法打开大门。”
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