巴西腹地新兴手语Cena的诞生：对语言获得关键期与互动-先天模型的启示

本综述聚焦于巴西皮奥伊州偏远村庄Várzea Queimada (VQ)内自发产生的手语Cena，这一独特案例挑战了语言获得必须依赖成熟语言输入的传统假设。文章详述了Cena如何从家庭手势（homesigns）发展为功能完备的村庄手语（village sign language），并论证了其发展历程同时支持语言获得的互动模型（强调看护者与儿童的互动）和先天论模型（基于普遍语法Universal Grammar）。Cena在近70年的语言真空中形成，为理解人类语言本质及获得机制提供了宝贵证据。

引言

语言获得领域一个普遍假设是，儿童必须在关键期（通常持续至青春期）内暴露于语言环境，才能成功获得语言。新兴手语（emergent sign languages）的研究为检验这一假设提供了独特窗口。这类语言由先天失聪者在没有现有口语或手语模型的情况下创造。文章重点介绍的Cena手语，起源于巴西皮奥伊州一个名为Várzea Queimada (VQ)的孤立社区，是新兴村庄手语的一个典型案例。Cena的特殊性在于，有充分证据表明在其形成的最初约70年里，完全未受巴西国家手语Libras或其他任何语言的外部影响，是在“语言真空”中发展起来的。这直接挑战了“儿童的第一语言获得必须依赖完全成熟的语言输入”这一观点。

语言获得理论：互动与先天的交织

关于儿童如何获得语言，存在两种主要当代理论：互动模型和先天论（nativist）模型。互动理论认为，与看护者及周围人的互动是语言获得的关键因素。而先天论方法则假设，人类具有生物天赋的语言学习倾向（即普遍语法），早期语言暴露会激活这一基础。通常这两种理论被置于对立面，但Cena及其他类似新兴手语的出现表明，两者对于解释语言的起源和发展都是必要的。失聪儿童虽然无法获得成熟的语言输入，但他们渴望互动，这种互动激活了所有人类个体内在的语言资源，从而能够创造出具备语言基本特性的符号系统。以莱文森（Levinson）的互动引擎假说为例，它强调人类拥有独立于语言的底层互动沟通能力，这种能力通过文化从看护者传递给孩子。在家庭手势阶段，听力正常的看护者会通过手势等方式与失聪孩子进行密集互动，尽管成人的手势本身缺乏稳定的词汇、形态或句法属性，但这种互动激发了孩子创造出具有语言基本特性的手势。另一方面，先天论的核心论点是刺激贫乏（Poverty of Stimulus, POS），即儿童能在输入不完整或有歧义的情况下掌握复杂语法结构。家庭手势及其发展而成的新兴手语可被视为POS的极端案例——失聪儿童没有任何成熟语言的输入，却依然创造出了在词汇、形态和句法上展现语言基本特性的系统。Cena的发展历程表明，看护者与孩子的密集互动是激活内在语言系统的关键。

其他新兴手语的比较

最著名的新兴手语案例是尼加拉瓜手语（NSL），它属于聋人社区手语（deaf community sign language），源于不同背景的失聪者在学校等场所的聚集。而与Cena更具可比性的是阿尔-萨耶德贝都因手语（ABSL），它和Cena同属村庄手语，都在一个连续的村庄社区内产生，且社区内失聪率均高于平均水平（约3.5%）。两者的共同点在于，一旦有足够数量的家庭手势者聚集在一起，他们似乎就会趋同于一个共享系统，并可作为新兴手语传递给后代。这些手语的出现均发生在失聪者仍处于语言获得关键期的小社区内。关键期由生物机制启动，使大脑处于可塑性状态，允许输入重塑学习回路，这种状态大约持续到青春期。

Cena手语描述

Cena手语在VQ社区发展起来，该社区约有900人，其中34人被记录为先天失聪。最早有记录的社区失聪者出生于1932年。Cena展现出典型人类语言的核心特征，如稳定词汇、语言能产性和复杂语法结构。它被用于村庄生活的所有方面，从简单对话到超越当下时空的复杂故事讲述。在VQ，所有失聪成员都以Cena为第一语言，许多听力正常的村民也具备不同程度的流利度。Cena的起源可追溯至1932年，过去92年间已产生四代失聪儿童。其独特之处在于有确凿证据表明，Cena在1998年接触Libras之前的近70年里，是在完全的语言隔离中形成的，且至今未发现有意义地从Libras借词。

数据收集与方法

研究数据来自旨在基于真实自然用法编纂Cena词典的团队。数据集包括超过100小时的自然手语录像（如对话、叙事复述、词汇手势、本地故事），涉及社区内24位失聪者（年龄18-72岁）。基于此数据集发布的Cena词典（Almeida-Silva等, 2023）包含了247个词条，每个词条都有真实例句、Libras翻译和葡萄牙语注释，形成了一个多语言的Cena-Libras-葡萄牙语平行语料库。本文的语言学发现均基于此语料库。

研究发现：Cena的语言特性

1. 1.
   词汇稳定性：语言的关键组成部分是跨语境一致使用的稳定词汇集。与ABSL中存在的因家族而异的“家族方言”（familylect）不同，Cena表现出高度的词汇稳定性。这种稳定性可能源于社区规模较小（仅34名失聪者，分布在15个家庭），限制了家族方言的发展，促进了整个手语者社区的词汇统一。
2. 2.
   语言能产性：复合词：Cena展现出通过组合元素创造新表达的能力，这是语言能产性的关键。例如，通过复合方式创造新词：“火”的手势加上鼓掌动作构成“生日”；“好”的手势加上手扫过面部的动作构成“美丽”；“睡觉”和“之后”组合成“明天”。在复合过程中，常出现语音简化现象，如双部手势简化为单部。
3. 3.
   语言能产性：复杂词汇形成：Cena还存在另一种能产性，即组合本身无独立意义的元素形成有意义单位。例如，食指放在嘴前无意义，但结合发出/pa pa/口型就构成了“说话”的词项；两根食指相对无意义，但靠拢形成“一起”，分开形成“离婚”。
4. 4.
   复杂语法结构：名词短语：分析188个名词短语发现，Cena中27%的名词短语是复杂名词性成分（包含修饰语），这一比例与英国国家语料库口语部分中32%的复杂名词短语比例相近。这表明名词修饰在Cena中很常见。Cena显示出偏好双成分、中心语居前（head-initial）的名词结构。

社会互动：语言发展的关键

为重建Cena的发展史，研究者采访了社区内四位最年长的居民。访谈结果表明，Cena只有在失聪者之间能够频繁互动后才发展成为成熟的语言。第一位失聪者PC（1932年出生）在早期没有其他失聪交流者，其手势系统可能未超出家庭手势的范畴。随着20世纪60-70年代更多失聪儿童出生，形成了强大的失聪社区，他们在宗教节日等社会活动中互动，这很可能标志着Cena迅速发展成为成熟手语系统的时期。访谈还指出，失聪儿童是语言发展的主要驱动力，他们通过互动创造新符号，听力正常的看护者也参与其中。一个生动的例子是，Mr. Carvalho回忆他的一个失聪孩子在某天创造了“伞”的手势，该手势后来成为Cena中“伞”的标准符号。

结论

Cena等新兴手语的出现对语言获得理论具有重要意义。家庭手势的存在支持了某种先天语言能力的存在（先天论），而Cena的历史表明，手语者之间的互动对于推动语言发展和获得至关重要（互动模型）。要充分描述Cena及其历史，两种观点都是必要的。语言需要一个社区，对于新兴手语而言，这个社区由高失聪率或特定机构提供。社区提供的社会互动触发了人类语言普遍特征的涌现。随着更多新兴手语被发现，我们将有更多机会理解语言早期发展的塑造因素。