在全球儿童健康的版图中，5 岁以下儿童死亡率（Under - five Mortality Rate，U5MR）是衡量一个地区儿童健康状况和医疗水平的关键指标。然而，撒哈拉以南非洲地区却像是一块 “重灾区”，大量儿童在 5 岁前夭折，这一现象严重阻碍着当地的发展。据统计，全球每年有众多儿童死于可预防的疾病，而撒哈拉以南非洲地区的儿童死亡人数占比极高。为了降低该地区的 U5MR，实现可持续发展目标（SDGs）中到 2030 年将 U5MR 降至 25‰的目标，来自 Debre Markos University 和 University of Gondar 的研究人员 Atalay Liknaw Birhanie 等人开展了一项深入研究，相关成果发表在《BMC Pediatrics》杂志上。
研究人员采用贝叶斯统计方法，对 2010 - 2020 年 33 个撒哈拉以南非洲国家的人口与健康调查（Demography and Health Surveys，DHS）数据进行分析。数据涵盖了 360,397 名 5 岁以下儿童的信息，包括社会人口学特征、母婴健康状况等多个方面。研究人员通过加权处理数据以确保其代表性，并使用 brms R 软件包进行多水平贝叶斯二元逻辑回归分析，同时利用留一法信息准则（Leave - one - out information criteria，LOOIC）进行模型比较与选择。
研究结果显示，撒哈拉以南非洲地区 5 岁以下儿童死亡率为 62‰（95% CI：56.29，68.29）。不同地区存在差异，西部地区最高（73‰），南部地区最低（50‰）。多因素分析表明，多胞胎（AOR = 5.27；95% CrI：4.72，5.87）、家中有 3 - 5 个 5 岁以下儿童（AOR = 3.31；95% CrI：3.01，3.60）、剖宫产（AOR = 1.64；95% CrI：1.47，1.83）、母亲未婚（AOR = 1.16；95% CrI：1.08，1.26）、使用未改善的厕所（AOR = 1.08；95% CrI：1.02，1.16）、出生顺序为第 4 - 6 胎（AOR = 1.18；95% CrI：1.1，1.25）及以上（AOR = 1.84；95% CrI：1.72，1.99）等是 5 岁以下儿童死亡的危险因素。而女性儿童（AOR = 0.86；95% CrI：0.82，0.91）、前次生育间隔为 24 - 35 个月（AOR = 0.61；95% CrI：0.57，0.65）和 36 个月以上（AOR = 0.48；95% CrI：0.43，0.49）、母亲接受产前检查（ANC，AOR = 0.80；95% CrI：0.74，0.86）、使用避孕措施（AOR = 0.57；95% CrI：0.53，0.61）等则是保护因素。
在讨论部分，研究人员指出，该地区 U5MR 高于 SDGs 目标，可能与医疗设施不足、卫生条件差、营养不良等因素有关。不同地区死亡率的差异，可能是由于政策实施、社会经济和地理差异导致的。研究还发现，母亲教育水平、父亲教育水平、母乳喂养、出生间隔等因素对儿童死亡率有重要影响。例如，受过中等及以上教育的母亲，其孩子死亡率较低，这可能是因为她们具备更好的社会经济地位、儿童喂养知识和健康意识。
这项研究具有重要意义。它为公共卫生规划者、政策制定者和卫生机构提供了全面的证据，有助于制定针对性的干预措施，如加强母亲教育、延长出生间隔、改善卫生设施、关注剖宫产和多胞胎儿童等，以降低撒哈拉以南非洲地区的 5 岁以下儿童死亡率，推动该地区朝着 SDGs 目标迈进。
研究人员为开展此项研究，主要运用了以下关键技术方法：首先，数据来源于 33 个撒哈拉以南非洲国家 2010 - 2020 年的 DHS 数据，这些数据具有全国代表性。其次，使用 STATA 14 软件对数据进行清洗、整理和编码。最后，运用 R 软件中的 brms 包进行多水平贝叶斯二元逻辑回归分析，并通过 LOOIC 进行模型比较与选择，以确定最佳模型。
综上所述，Atalay Liknaw Birhanie 等人的研究揭示了撒哈拉以南非洲地区 5 岁以下儿童死亡率的现状和影响因素，为改善该地区儿童健康状况提供了重要依据，对推动全球儿童健康事业发展具有积极意义。
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