个人身份识别对于确定地震、海啸、山体滑坡、洪水等自然灾害中遇难者的身份至关重要。在恐怖袭击、炸弹爆炸、大规模谋杀等人为灾害中，以及当人体严重腐烂或被肢解以掩盖身份时，身份识别同样非常重要。个人身份识别的关键信息包括年龄、性别、身高和种族。虽然近年来DNA分析能够准确判断性别，但年龄的确定仍较为复杂。
衰老是一个生理过程，伴随着细胞、分子和结构的变化，这些变化会影响身体组织的特性和功能。全球研究人员一直在探索利用这些变化进行年龄估计的方法。
现有文献介绍了多种年龄估计方法，主要包括形态组织学、生化和放射学方法。由于放射学具有无创性，因此适用于生前和死后的评估。放射学在法医学中的应用最早可追溯到1896年，Arthur Schuster教授利用X射线发现了受害者头部的铅弹。从Schuller（1921年）和Culbert、Law（1927年）的研究开始，放射图像被用于身份识别[1]。法医人员需要对活体进行年龄评估以满足法律需求[2-6]。头部和颈部区域的硬组织结构（如牙齿、下颌骨、鼻窦、缝合线）的放射图像可用于年龄估计（表1）。大多数法医人类学方法的基本前提是个体的生物学年龄大致与其实际年龄相符[7]。
全球研究表明，20-25岁之前，髁突软骨不会被骨组织替代，髁突头的重塑是衰老过程中的生理现象。因此，最近的研究开始将髁突头的评估纳入年龄估计方法中[8,9]。
尽管有国际研究将髁突皮质化程度与年龄关联起来用于法医学年龄估计，但印度次大陆的相关数据较为缺乏。此前研究的所有年龄估计方法在不同地区存在应用差异。因此，本研究旨在评估髁突皮质化程度在印度人群中的年龄估计效果，并探讨该方法作为CBCT技术下活体年龄估计标志物的可靠性和适用性。
