反渗透(RO)是海水淡化和废水再利用的核心技术,在解决全球淡水短缺问题中发挥着关键作用[1]。聚酰胺薄膜复合(PA-TFC)膜因其优异的选择性和化学稳定性而在RO应用中占据主导地位。典型的TFC-RO膜由超薄致密聚酰胺(PA)选择性层(约100–200纳米)、多孔基底(约40微米)和非织造布基底(约120微米)组成(见图1)。由于膜性能直接影响淡化效率和运行稳定性,因此持续开发高性能RO膜至关重要。PA层通常通过界面聚合(IP)工艺制备,是实现选择性分离的核心功能组件。其纳米级自由体积能够有效阻挡多种溶质的同时允许水分子透过,使得PA-TFC-RO膜成为海水淡化和废水处理的首选材料。
然而,由于PA层直接暴露在复杂的原水中,膜污染成为一个主要问题,尤其是在废水处理应用中。与多孔膜不同,RO膜中的污染主要发生在膜表面而非内部孔隙中,因为传统的PA结构不具备连续的孔道(自由体积约为0.2至0.4纳米)[2],[3],[4]。此外,PA层固有的“起伏”结构及其表面化学性质(疏水性和丰富的羧酸基团)会加剧污染物的积累,并促进其在表面“沟槽”和“裂缝”中的吸附,从而加剧污染并增加运行成本[5]。据报道,RO膜系统的运行成本中约有24%源于膜污染,而纳滤过程这一比例仅为11%[6]。因此,全面理解污染机制并开发有效的防污染策略对于提升RO性能、延长膜寿命和降低运行成本至关重要。
膜污染主要由污染物与膜之间的相互作用驱动。然而,这些相互作用具有高度动态性和多样性,受到多种环境和操作因素的深刻影响,包括污染物类型、膜性质及操作条件。在复杂操作条件下,不同污染物通过多种机制与膜表面相互作用,导致多种多样的污染行为,固定化的防污染策略难以有效应对。这种固有的复杂性阻碍了通用防污染策略的发展。特别是,仅关注单一污染物或孤立参数的研究往往忽略了多种污染物之间的协同作用,限制了其在实际系统中的应用。因此,建立机制-策略框架对于减轻膜污染至关重要,它有助于阐明污染形成的基本机制,明确污染类型及其与各种膜表面的相互作用方式,并指导针对性强的防污染策略的开发。此外,这一框架还迫切需要集成智能技术,以捕捉传统方法无法捕捉到的非线性关系。通过结合机制理解与数据驱动的建模,可以实现下一代RO膜的预测性、自适应和智能化防污染策略。
近年来,提出了多种新的膜改性策略和创新思路,显著推动了防污染膜的发展。统计分析(图2a)显示,从2011年到2025年,与RO膜污染相关的文献数量持续增加,2025年的相关论文数量是2011年的两倍多(数据检索日期为2026年1月13日)。这反映了学术界对防污染RO膜研究的日益关注。使用VOSviewer进行的关键词共现分析(图2b)显示,“反渗透”是该领域的核心关键词。与污染相关的关键词(如“结垢”、“有机物”和“生物污染”)与RO相关(绿色、蓝色和黄色集群),表明膜污染仍是限制RO应用的主要瓶颈。此外,大量与膜改性相关的关键词(红色集群)也与“抗污染性能”和“分离性能”等性能指标紧密相关,表明膜改性仍是主要的污染缓解策略。尽管已有研究进行了总结[7],[8],[9],[10],但大多数现有综述仅关注污染现象学描述或材料层面的改性,缺乏对污染机制和膜设计原理的整合。此外,尽管人工智能(AI)和机器学习(ML)技术在膜科学中的潜力巨大,但它们在防污染RO膜综述中的应用尚未得到系统整合。因此,对防污染PA-RO膜的最新进展和新兴策略进行系统总结既及时又必要。
基于此背景,本文提出了一个综合且具有前瞻性的框架,将污染机制、先进的防污染膜设计与数据驱动的智能技术相结合。我们首先系统阐明了在真实操作条件下不同类型污染的形成途径、影响因素及协同作用。基于这一机制理解,我们批判性地总结了过去五年中防污染PA-RO膜构建的最新进展,指出了其优势、局限性和适用场景。除了材料创新外,本文还强调了AI/ML在RO膜研究中的新兴作用,展示了数据驱动模型如何促进机制理解、加速膜材料发现、提高污染预测能力并实现智能膜操作。总体而言,本综述结合了物理化学理解与计算智能,为下一代防污染RO膜的目标设计与智能操作提供了参考。