综述:通过仿生设计实现光催化氮固定:构建策略、进展与未来发展方向

时间:2026年2月2日
来源:Applied Materials Today

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氮固是实现地球氮循环和生态平衡的关键过程。传统哈伯-博世法能耗高且污染大,而生物固氮受环境限制。本文系统综述生物启发人工光催化固氮的进展,解析FeMo、FeV、FeFe等金属簇的催化机制与设计策略,探讨反应路径、电荷分离及N₂活化原理,并总结当前挑战与未来方向,为开发高效稳定的人工固氮系统提供理论支撑。

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周碧君|杨凌志|于立翔|李鹏彦|李洪达
湖北师范大学化学与化学工程学院污染分析与再利用技术重点实验室,中国黄石市435002

摘要

氮固定对于维持全球氮循环和生态平衡至关重要。传统的哈伯-博施工艺能耗高且污染严重,而自然生物固氮过程则受到效率和稳定性的限制。受天然氮酶核心功能原理的启发,仿生光催化氮固定作为一种有前景的清洁替代技术应运而生。本文系统阐述了从生物氮固定到人工仿生氮固定的研究进展。首先深入分析了生物氮酶(如FeMo、FeV、FeFe辅因子)的结构和催化机制,随后重点讨论了基于FeMo、FeV、FeFe等元素组合的仿生光催化剂的设计策略,包括其反应路径、电荷分离和N2活化机制。最后提出了当前面临的挑战及未来研究方向,旨在为设计高效稳定的人工光催化氮固定系统提供理论基础和实践指导。

引言

氮固定作为地球氮循环的关键组成部分,在维持生态系统平衡和稳定性方面发挥着不可替代的作用[[1], [2], [3]]。大气中的稳定N2由于其极高的N2三键能量,大多数生物无法直接利用[4,5]。然而,氮是构成蛋白质和核酸等重要生物大分子的关键元素[[6], [7], [8]]。自然固氮是主要的氮固定形式,主要包括雷暴期间的高能自然现象以及根瘤菌等微生物利用氮酶催化N2还原的过程[[9,10]]。不过,自然固氮存在效率受温度和湿度等环境因素限制的缺点。为实现可控的人工氮固定,人类开发了哈伯-博施工艺[[11,12]]。该工业方法在高温(400–500 °C)和高压(20–30 MPa)条件下使用基于铁的催化剂高效地将氮和氢转化为氨,曾极大地满足了农业和工业对氨的需求[[13], [14], [15]]。然而,这一过程能耗巨大,不仅增加了生产成本,还对全球能源供应和环境保护造成了压力[[16], [17], [18]]。作为有前景的清洁技术,人工光催化氮固定技术受到了广泛关注[[19], [20], [21], [22], [23], [24], [25]]。光催化材料用于氮固定的基本原理是利用材料吸收光能产生的光催化电子和空穴来驱动氮还原反应(NRR)[[26], [27], [28]]。这种方法有望利用太阳能和水作为质子源,在常温条件下合成氨,为能源密集型的哈伯-博施工艺提供可持续的替代方案[[29], [30], [31], [32]]。
在自然界中,生物氮固定的催化系统主要依赖于氮酶中的“FeMo、FeV、FeFe”三种辅因子[[33], [34], [35]]。人工氮固定催化剂的设计通常模仿生物氮酶的结构和功能。其中,FeMo辅因子是已知生物系统中最大最复杂的金属中心,也是生物固氮过程中应用最广泛的酶核心系统[[36,37]]。它在自然条件下具有最高的氮固定活性,表现出最佳的N2还原效率,并具有强底物特异性,常用于研究和人工模拟或改性[[38], [39], [40]]。Tong等人[41]开发了一种掺铁的MoSe2/Mo2C异质结构催化剂,氨生成速率为3.38 μg h-1 cm-2。Min等人[42]开发了一种Fe-Mo双原子模拟酶催化剂,通过氧诱导的原子限制调节活性位点,在0.1 M HCl溶液中实现了336.03 μg h-1 cm-2的NH3产率,并表现出超过250小时的高稳定性和宽pH适应性。FeV系统在高低温度下均表现出优异的活性和底物适应性。Jiang等人[43]证明,在室温下的温和气相条件下,异核双金属簇阴离子FeV能够完全激活并断裂N2的N2三键,利用双金属电子转移和反向捐赠实现这一过程。尽管取得了这些进展,但相关知识仍较为分散,缺乏将生物原理与材料设计系统联系起来的框架。
本文旨在概述受氮酶启发的仿生人工光催化氮固定的最新进展。文章首先分析了微生物(如根瘤菌)的氮固定机制、氮酶的结构及其催化过程,然后探讨了仿生人工光催化系统的设计原理,深入讨论了它们的反应路径和关键要素。研究重点是基于FeMo、FeV、FeFe等元素组合的人工仿生催化结构,系统回顾了其在光催化氮固定中的应用策略、活性机制和性能。最后,本文对这一领域未来的研究方向提出了展望和建议,希望能为相关研究提供参考。
图1.

章节摘录

从生物氮固定到人工仿生氮固定

生物氮固定是自然氮循环中的关键过程,其中固氮微生物(如根瘤菌)通过氮酶将大气中的N2还原为氨,为植物生长提供必要的氮源[44,45]。然而,传统的生物固氮过程严重依赖适合微生物生存的特定环境条件,这极大地限制了其效率和适用范围。为了克服这一限制,仿生技术应运而生

FeMo仿生结构

生物氮固定系统中的FeMo辅因子是氮酶的核心活性中心。其独特的原子簇结构、精确的金属配位环境和电子转移通道使得在常温常压下能够高效活化并还原氮。图5a展示了氮酶中FeMo辅因子的活性位点,其中Fe和Mo原子由S、C、N原子配位。在反应开始时,

FeV和FeFe仿生结构

在自然界中,除了MoFe簇外,FeV簇和FeFe簇也是氮酶活性中心的关键组成部分,各自具有独特的优势。FeV簇存在于某些极端微生物的氮酶中,利用Fe和V之间的电子协同作用,在复杂的代谢环境中稳定地结合和活化N2分子。FeFe簇则是一些厌氧菌氮酶的核心

其他仿生结构

除了广泛研究的FeMo、FeV和FeFe体系外,仿生光催化氮固定的研究还扩展到了更多元素组合和结构 motif[147]。这一更广泛的研究范围旨在通过借鉴(但不完全复制)生物氮酶的功能本质,发现新的催化原理并提升材料性能[148,149]。近期研究主要集中在两个方向:

结论与展望

总之,本文系统回顾了仿生光催化氮固定的发展历程,追溯其科学起源至生物氮酶。关键辅因子(FeMo、FeV、FeFe)的结构和机制洞察,特别是它们的N2活化策略和微环境控制,直接指导了人工催化剂的合理设计。基于FeMo、FeV、FeFe体系的进展展示了如何将这些仿生原理应用于提升

CRediT作者贡献声明

周碧君:撰写初稿、进行研究、进行数据分析。杨凌志:撰写初稿、进行研究、进行数据分析。于立翔:进行数据分析。李鹏彦:制定研究方法、构建概念框架。李洪达:撰写修订稿、进行可视化处理、验证结果、提供监督、管理资源和项目协调。

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