美沙酮是一种高效的治疗阿片类药物使用障碍(MOUD)的药物,自20世纪60年代以来已被广泛研究和应用(Dole & Nyswander, 1965; Mancher & Leshner, 2019; Santo et al., 2021)。先前的研究表明,美沙酮可将患者的死亡风险降低一半(Santo et al., 2021)。然而,在美国,美沙酮的使用仍受到严格监管,只能在阿片类药物治疗项目(OTPs)中获取。OTPs由联邦机构——药物执法管理局(DEA)和物质滥用与精神健康服务管理局(SAMHSA)许可和监管,各州也可能根据自身情况制定额外规定(Substance Abuse and Mental Health Services Administration, 2024)。这些规定由州级阿片类药物治疗机构(SOTAs)负责执行,它们在州内监督和管理OTPs的运营。
历史上,不符合“稳定性”标准或治疗开始前90天内的患者需每周每天前往OTPs接受剂量监测(42 CFR 8.12 - 联邦阿片类药物使用障碍治疗标准,2024)。对于有残疾、交通不便或工作与育儿责任冲突的患者来说,每天前往OTPs接受剂量监测非常困难(此处称为“社会脆弱性”;Simon et al., 2022)。患者在达到治疗90天后的“稳定性”标准后,通常可以在周日或假期获得无人监督的“带回家”美沙酮,并能额外获得几天的供应(42 CFR 8.12 – 联邦阿片类药物使用障碍治疗标准,2024)。然而,患者往往需要数月甚至数年的治疗才能满足这些主观设定的稳定性标准,从而获得额外的美沙酮供应(Simon et al., 2022)。稳定性标准包括八项内容,涵盖无药物或酒精使用、家庭环境和社会关系的稳定性以及治疗时长(42 CFR 8.12 – 联邦阿片类药物使用障碍治疗标准,2024)。具体标准详见表S1。
在COVID-19疫情期间,SAMHSA暂时放宽了带药政策。原本已经稳定的患者可以获得最多14天或28天的美沙酮供应(Substance Abuse and Mental Health Services Administration, 2020)。研究表明,带药政策的放宽并未导致美沙酮相关过量的增加,某些人群的致命过量事件反而有所减少(Harris, 2024; Harris et al., 2023; Jones et al., 2022)。因此,这些改变被纳入了SAMHSA的联邦法规,自2024年4月起生效(42 CFR 8.12 – 联邦阿片类药物使用障碍治疗标准,2024)。在永久性法规出台之前,各州可通过向SAMHSA提交豁免申请来采用这些政策,但许多州并未选择这样做(Methadone Take-Home Flexibilities Extension Guidance, 2024)。即使在采用该政策的州,患者的资格判断也具有高度主观性,导致不同治疗项目和患者群体之间的差异(Bórquez et al., 2025)。
尽管疫情期间各州在美沙酮带药政策的执行上存在差异(Harris, 2024; Harris et al., 2023; Jones et al., 2022; Krawczyk et al., 2023),但很少有研究探讨带药政策与患者社会人口统计特征之间的关系。为填补这一空白,我们分析了多州药物使用者的美沙酮获得情况及其与州政策和社会人口统计特征之间的关联。考虑到各州带药政策的差异以及稳定性标准的主观性,我们推测居住在未采用带药政策的州或面临特定社会脆弱性(如住房不稳定、失业等)的患者,获得美沙酮的可能性较低。