现代水产养殖越来越多地采用先进的营养策略来提高生产力和环境可持续性(Mahfuzur等人,2018年)。在这种发展范式中,精准喂养计划已成为优化养殖物种生理健康和适应能力的关键工具(Fawzy等人,2022a年)。营养素的生物利用度不仅直接影响体细胞生长和免疫表现(Pereira da Costa和Campos Miranda-Filho,2020年),还决定了生物体对环境变化的耐受性(Tan等人,2024年)。除了常规宏量营养素外,生物功能性分子(尤其是类胡萝卜素)的添加受到了广泛关注,因为它们在水产饲料配方中具有多种生理和技术应用(Jimenez等人,2021年;Sanlier等人,2024年)。这些亲脂性色素在各种组织中积累,不仅参与视觉色素的形成,还通过充当抗氧化剂和免疫调节剂发挥重要作用(Yusoff等人,2020年;Fawzy等人,2022b年)。
类胡萝卜素具有多种生物学作用,包括作为维生素A的前体、自由基清除剂、光保护剂和生殖效率增强剂(Yusoff等人,2020年;Fawzy等人,2022a年;Elbahnaswy和Elshopakey,2024年)。其显著的抗氧化潜力有助于细胞防御机制,减轻氧化应激,从而在集约化养殖条件下促进更好的生长和存活(Saidi等人,2015年;Fawzy等人,2022b年;Tan等人,2024年)。因此,饲料中的类胡萝卜素被视为重要的营养补充剂,不仅可以改善健康和颜色,还能提高饲料效率和整体生产经济效益——这是水产养殖可持续性的关键驱动力(Elbahnaswy和Elshopakey,2024年;Hu等人,2025年)。
为了满足消费者对天然和促进健康的饲料添加剂的需求,全球研究工作越来越集中在寻找环保的色素来源上。与合成色素不同,天然色素无毒,并已被证明对动物和人类都有益处(Mahfuzur等人,2018年;Fawzy等人,2022a年)。其中,红木色素(annatto)——一种植物来源的类胡萝卜素提取物——占全球使用的天然食品色素的近70%。由于其经济性、安全性和多功能性,红木色素被广泛用于乳制品、人造黄油、谷物和饮料等加工食品中(Younes等人,2019年;Puri等人,2025年)。这种色素来自Bixa orellana L.的种子,这种植物原产于热带美洲,并在中美洲、南美洲和东南亚部分地区种植。红木色素种子的红橙色来自果皮中的类胡萝卜素,其中bixin是主要成分(Safari和Atash,2015年;Younes等人,2019年;Puri等人,2025年)。bixin(C25H30O4)作为红木色素的一部分,被广泛认为是天然、安全且成本效益高的着色剂,可为食品和营养保健品提供鲜艳的红色至橙色(Younes等人,2019年;Dananjaya等人,2020年;Dorce等人,2025年)。
由于甲壳类动物无法自身合成类胡萝卜素,这些化合物必须通过饮食外源提供,以维持必要的生理过程和免疫稳态(Wade等人,2021年;Wang等人,2021年;Fawzy等人,2022b年)。尽管虾青素(astaxanthin)仍然是水产养殖中最常用的类胡萝卜素,但新兴研究表明,bixin在色素沉着、抗氧化反应和免疫调节方面也能产生类似的效果(Safari和Atash,2015年;Dananjaya等人,2017年;Dananjaya等人,2020年;Dorce等人,2025年)。
东方河虾(Macrobrachium nipponense)是Palaemonidae科中的一种重要淡水甲壳类动物,因其良好的生产特性——快速生长、杂食性行为、耐温度波动和相对较强的疾病抵抗力而具有很高的商业价值(Fu等人,2004年;Yan等人,2024年)。该物种具有优异的饲料转化效率和与配方饲料的兼容性,使其成为可扩展水产养殖系统的理想候选物种(Zhao等人,2016年;Ding等人,2017年;Ettefaghdoost等人,2018年;Ettefaghdoost和Haghighi,2021年;Tian等人,2023年)。此外,其对不同淡水环境的适应性促进了对其营养优化的广泛研究,以提高养殖性能(Kutty等人,2005年;Sun等人,2016年;Tew等人,2021年;Hooper等人,2023年)。
鉴于类胡萝卜素在甲壳类动物中的生理重要性,制定富含功能性色素的特定物种饲料是一种提高水产养殖生产力的有前景策略。先前的研究表明,类胡萝卜素补充剂可以增强生长和免疫:β-胡萝卜素改善了Eriocheir sinensis的幼体发育(Jiang等人,2024年),而虾青素和角黄质分别提高了Procambarus clarkii和Litopenaeus vannamei的免疫反应和生长(Cheng和Wu,2019年;Fawzy等人,2022a年)。
基于这些发现,本研究假设饲料中添加bixin可能对M. nipponense的生长、代谢、免疫表现和组织组成产生协同效应。尽管关于其他类胡萝卜素(如虾青素和β-胡萝卜素)的文献很多,但关于bixin对虾生理影响的调查仍然较少。因此,本研究旨在全面阐明饲料中bixin的剂量依赖性效应,包括生长指标、血液生化指标、抗氧化反应、消化酶活性、肠道微生物群组成和类胡萝卜素沉积。通过整合这些参数,本研究旨在揭示bixin补充剂如何增强水产养殖的性能和健康韧性。最终,这项工作提出了bixin作为合成类胡萝卜素的可行、环保替代品,推动了精准营养、环境管理和可持续盈利的目标。