慢性阻塞性肺疾病(COPD)的核心发病机制是气道和肺组织中的持续性炎症。这些炎症反应由多种病理生理机制驱动,包括氧化应激的增加和蛋白酶-抗蛋白酶系统的失衡。这些机制导致气道重塑和肺泡破坏,从而引起持续且大部分不可逆的气流受限,这是COPD的典型特征。遗传易感性和环境因素,尤其是吸烟,会进一步加速疾病进展(Kahnert等,2023;Singh等,2025)。鉴于COPD发病机制的复杂性,临床管理需要采用综合的多靶点方法,包括抗炎剂、支气管扩张剂和抗氧化剂(KChristenson等,2022)。目前尚无针对该疾病的特异性药物治疗方法。尽管传统疗法可以缓解症状,但常会导致药物耐药性和不良反应(Celli等,2025)。新兴证据表明,传统中医(TCM)通过其多靶点和多途径机制,可以有效缓解症状并减少COPD的不良反应(Anderson等,2022;Zhang等,2021;Jo等,2025)。
氧化应激是COPD的关键致病因素,核因子红系2相关因子2(Nrf2)是抗氧化反应元件(ARE)介导的细胞保护蛋白表达的主要调节因子。作为氧化应激反应的关键介质,Nrf2的激活上调了抗氧化酶的表达,抑制了炎症级联反应的放大,并加速了有害代谢物的清除。这些作用保护细胞和组织免受炎症和氧化应激引起的损伤,从而减轻了各种刺激引起的肺损伤(Wei等,2021)。核因子κ轻链增强子(NF-κB)是一种广泛表达的转录因子,调节参与炎症、免疫、增殖和凋亡的基因(Liu,2021)。NF-κB通路的激活是COPD发病机制的核心驱动因素。因此,针对这一通路是一种有前景的治疗策略(Khalid等,2021)。Nrf2和NF-κB之间存在显著相互作用:两者都受到氧化应激剂和炎症介质的激活,且Nrf2可以调节NF-κB信号通路(Luo等,2022;Wei等,2025)。
党参根(WCR)是一种在中国广泛分布的药用和可食用草药。传统上,它被认为具有健脾、益肺、养血和促进体液生成的作用,是中医中的重要补品(《中国药典》委员会,2020)。研究表明,WCR可以增强免疫力、发挥抗炎作用、调节内分泌功能并延缓衰老。这些作用可能部分通过抑制NF-κB通路的激活来实现(Zou等,2021;Li等,2024;Gao等,2025)。Guo等(2022)报告称,WCR通过调节NF-κB信号通路来缓解COPD症状。我们之前的研究表明,WCR在香烟烟雾提取物(CSE)/脂多糖(LPS)诱导的COPD小鼠模型中显著改善了肺功能。这种效果与抑制Nrf2/NF-κB信号轴、减轻肺组织损伤以及抑制炎症反应和氧化应激有关(Chen等,2024)。
本研究旨在阐明WCR治疗COPD的机制,重点关注Nrf2/NF-κB信号通路。首先,使用CSE/LPS诱导的COPD小鼠模型确定最有效的WCR组分。接下来,采用超高效液相色谱-量子效应质谱(UHPLC-QE-MS)结合网络药理学预测活性成分及相关通路。随后,在CSE/LPS诱导的BEAS-2B细胞损伤模型中量化炎症细胞因子(如肿瘤坏死因子α(TNF-α)和白细胞介素-8(IL-8)。此外,还评估了氧化应激标志物,包括超氧化物歧化酶(SOD)、丙二醛(MDA)和活性氧(ROS)。通过Western blot和免疫荧光分析阐明活性成分的作用机制。最后,进行体内实验以验证这些发现。总体而言,这些发现为基于WCR的COPD临床管理和预防提供了新的治疗靶点和潜在候选化合物。