血管生成确保了氧气/营养物质的有效输送到组织中,并促进了代谢废物的清除,这对于创伤性损伤或病理损伤后的组织修复和再生至关重要[1],[2]。血管生成不足导致伤口愈合延迟,在临床上被归类为慢性难愈合伤口。这些伤口显著影响了患者的生活质量,甚至可能导致死亡,给健康和经济带来了巨大负担。全球每年约有5亿人遭受由多种原因(例如创伤性损伤、烧伤、手术切口)引起的慢性难愈合伤口[3],[4],[5]。慢性伤口的发病机制可能由多种因素引起,包括衰老、肥胖、炎症、糖尿病和血管功能不全[6],[7],[8]。目前的治疗策略主要集中在清创、感染控制和局部治疗上。不幸的是,由于这些伤口复杂的病理微环境,这些临床干预措施不足以满足有效愈合的多方面需求[9],[10]。此外,血管生成对于多种组织修复过程(包括脑损伤、骨骼缺陷和移植后器官再生)至关重要[11],[12],[13]。因此,已经探索了促进血管生成的策略(生长因子、基因疗法、细胞疗法等)来改善慢性伤口愈合。然而,这些方法的效果并不理想,并且存在致癌风险[14],[15]。因此,迫切需要创新策略来增强血管生成,以促进组织再生和伤口修复。
慢性难愈合伤口中的持续炎症状态通常会引发严重的氧化应激,这进一步阻碍了血管生成,并形成了一个恶性循环,其特征是活性氧(ROS)的过度积累和血管化不足,严重损害了伤口愈合[16],[17],[18],[19]。因此,打破ROS和血管化不足的恶性循环对于恢复血管生成至关重要。总体而言,针对慢性难愈合伤口的病理微环境,采用一种结合抗炎、减轻ROS诱导的损伤和促进血管生成的治疗策略,有望实现有效愈合。
缺氧诱导因子-1α/血管内皮生长因子(HIF-1α/VEGF)信号通路是血管生成的关键调节因子,在慢性难愈合伤口中由于复杂的病理微环境(例如高水平的葡萄糖和ROS)而功能失调[20],[21],[22]。HIF-1α是细胞对低O2水平反应的关键调节因子,它激活了多种蛋白质(例如VEGF)的表达,这些蛋白质参与细胞增殖、迁移和血管生成。鉴于其在再血管化中的核心作用,上调HIF-1α的表达以恢复血管生成能力是一种有前景的治疗策略[21],[23],[24]。然而,HIF-1α在暴露于空气中的慢性难愈合伤口中本质上是不稳定的[21]。此外,先前报道的作为HIF-1α稳定剂的化学分子与副作用相关,如肝脏损伤[21],[25]。因此,迫切需要开发替代策略来激活伤口中的HIF-1α。最近的研究表明,细胞外囊泡、NO、H2S、CO、铱复合物、Zn2+、Ca2+、铜和钴基纳米材料可以通过促进HIF-1α活性来上调VEGF表达,从而加速伤口愈合[21],[24],[26],[27],[28],[29],[30],[31],[32],[33],[34],[35]。
此外,理想的伤口治疗纳米药物应具有强大的抗氧化活性。最近,纳米酶(一类具有酶样活性的纳米催化剂(金属、金属氧化物、碳基材料、金属有机框架(MOFs)等)因其可设计的仿生特性、易于制备、高环境稳定性和成本效益而受到广泛关注[36],[37],[38],[39],[40]。特别是MOFs,由于其均匀的孔隙率和极高的表面积,使其在生物医学应用中具有优异的催化潜力[41],[42]。在MOF纳米酶中,基于钴的MOFs(例如ZIF-67)因其高催化活性和易于制备而被广泛报道为有前景的纳米酶。更重要的是,ZIF-67作为钴源,具有促进血管生成、诱导抗炎巨噬细胞极化以抑制炎症的潜力,从而加速伤口愈合[43],[44],[45]。然而,其相对较低的ROS清除能力限制了其治疗效果。具有混合Ce3+/Ce4+价态的纳米氧化铈(CeNC)具有内在的抗氧化活性[46],[47],[48],[49]。然而,它们的活性受到聚集和低比表面积的显著限制,阻碍了其生物医学应用。最近,超小氧化铈纳米团簇(CeNC)因其较大的表面积、较高的Ce3+比例和优化的电子结构而表现出卓越的抗氧化性能。这些特性使CeNC在纳米医学中特别有吸引力[50],[53]。不幸的是,由于其热力学不稳定性和合成复杂性,合成稳定且均匀的小纳米团簇仍然具有挑战性[52]。
在这里,我们通过将CeNC(约1.5纳米)和色氨酸整合到基于钴的ZIF-67(Co-ZIF)框架中,构建了一种复合纳米酶(TCC),以打破恶性ROS积累和血管功能不全的恶性循环,从而加速慢性伤口愈合(示意图1)。Co-ZIF的空间限制效应有效地将其框架内的高度缺陷CeNC固定住,避免了聚集并保持了活性。内部的Co与Ce之间的电子转移提高了Ce3+的比例,并调节了CeNC的d带中心。这些结构特征显著提高了TCC的抗氧化效果,其ROS清除能力几乎是CeO2的365倍(类似SOD的活性)和244倍(类似CAT的活性)。此外,色氨酸将TCC的大小从微米级减小到约200纳米,显著增强了其抗氧化活性和生物利用度,有利于伤口愈合[53]。体外和体内实验表明,TCC通过清除ROS、抑制炎症以及通过上调HIF-1α/VEGF的水平来促进血管生成,从而增强了伤口愈合。与对照组相比,TCC处理的伤口在第七天血管密度增加了165%,在第十四天增加了56%。同时,伤口在第十四天几乎完全愈合,显示出其在慢性伤口愈合中的治疗优势。总体而言,这种基于TCC的治疗策略为逆转恶性ROS积累-血管功能不全循环提供了有前景的范例。